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此時，臨安城周邊的百姓和軍隊已經知道了虞允文出現並負責臨安守衛的消息，士氣高漲。在大家的心中，虞允文早已成為了南宋軍民的偶像，也是大宋不敗的象徵，他的出現使得本已絕望的軍民立時振奮，有了和金人決戰的勇氣和決心。
為保都城，虞允文立刻下令對現有的軍隊進行整編。在整編中，由於將領不足，允許士兵自行推選中下級軍官。同時，命由外圍撤回的張杰、魏勇、孫義等將領，在鎮江方向配合水師反擊金兵，為臨安的防務安排爭取更多的時間。
此後，虞允文派出命人前往各地求援，要求江北、江南各地組織援軍救援臨安，並以太子的名義承諾軍功從優。最後，他又採取了一些調整防務的措施，重新安排了臨安外圍各要點的軍隊布置，乾脆放棄了外圍的據點，將戰略防禦的重點退移至臨安城，並加強了城牆上的防禦設施。
虞允文下令將臨安城裡的百姓按青壯男子、青壯婦女、老弱的順序編成保甲，明確告知百姓：他將死守臨安，就算金兵屠城也不會有絲毫動搖，留在城中的軍民只能與城池共存亡；如果不願意死守的軍民，可以在金兵圍城之前離開。
結果，金兵圍城前的一個多月內，只有不到二十萬百姓離城，大部分願意留下死守臨安。
當然，虞允文也不會忘記，按當年在黃河邊守衛時的方法，將有特別能力的人挑選出來，另行組隊。武功高強者按當年的組織方法再次組成隊伍，“江湖義勇隊”又一次出現臨安城。
另外，虞允文組織了臨安城的兩百多萬百姓，開展了一場聲勢浩大的挖地運動：把臨安左近五、六十里的範圍、大概有半米深的地面給挖的亂七八糟，利用河川沼澤，修了很多縱橫交錯的深溝，百姓們叫這為“地下長城”。
按虞允文的說法，反正宋軍大部分是步兵和水師，走路、鑽溝就可以了；而金兵卻是以騎兵見長，馬匹在這樣的地面上行動將受到很大限制。把臨安附近挖成這個樣子，看金人的騎兵如何行動？！挖出的土正好用來修築防禦工事，順便還可以翻翻地，第二年可以多打些糧食，一舉多得。
實在不行的時候，就用水把地面和深溝泡爛，冬天的臨安附近不會太冷，水面只會結很薄的一層冰。金兵大部分是北方人，在這樣泥濘的地面上，薄冰也會造成麻煩，看他們怎麼打仗！
杭州灣里也拉上了攔江鐵索，航道里沉下了很多大船，還在沉船上綁上了許多水底龍王炮，以免金兵水師從海上進攻臨安。
臨安城在被定為京師之後，反省了汴京防守失敗原因的大臣們，在臨安的城池整修中，注重了防禦的設置。外城和內城的城牆都十分結實，而且高大、厚重。
戰前，虞允文將外城的百姓儘量移入內城，連皇宮、官衙、部分大臣府坻也騰出來讓百姓居住。隨後讓民工在外城中按照自己的設計拆除臨近城牆的部分建築，趕修多層城牆，把整個臨安外城改成了一個由同心圓城牆組成的多層防衛體系，並把拆除下來的磚瓦運進了內城，按他的設計在改建內城。
好在百姓們都知道，一旦臨安失守，他們都將面臨死亡的威脅，也是在虞允文的感召下，所以，對虞允文的行動十分支持，不少住在外城的百姓不等民工動手，就自行拆掉了自家的房屋。而且不少百姓雖然不明白虞允文的安排，但出於對他的信任，仍然按照他的要求按時完成了內城的改造。
而且，虞允文從現在起就開始實行糧食管制，而且讓百姓把能吃的東西儘量收集，連城外的現在還有的野菜和蕨根之類的也全部被醃成了鹹菜，至於那些小動物之類的則更不用說。這裡是江南，物產豐富，就這樣，在金兵圍城前的一個多月里，軍民們共收集了各種各樣稀奇古怪的食物達五百六十多萬斤，大大緩解了糧食不足的問題。
在臨安戰備期間，虞允文只有一件事讓大家難以接受。那就是他在得知奸相蔡京的女婿——人稱“梁中書”的、中書侍郎梁世傑正在臨安居住，便立刻登門請他出山管理後勤事務。
梁世傑是蔡京一黨的鐵桿，因其曾經擔任過“中書侍郎”一職而被大家稱為“梁中書”。當年蔡氏倒台後，他也被罷免回家。虞允文竟在如此危急的關頭授予他戶部尚書左丞之職，很多人都難以理解、更無法接受。直率的李若水在虞允文面前甚至發了火，堅決不同意請梁中書出山。
虞允文卻很是平靜，向大家解釋：梁中書雖是蔡黨骨幹，但身為朝廷六相之一，卻是難得的精通實務的人，負責過當年西夏之戰和滅遼時的後勤。而且，他在蔡黨中並沒有血債。如今，臨安已經面臨危險，後勤一事至關重要，必須有個得力的人來主持。在臨安的大臣中，梁中書是最合適的人選。
可虞允文再三解釋，固執的李若水還是無法理解，他只好下了死命令，要求大家必須配合梁中書，否則軍令從事，這才沒人再敢公開反對。
第四節
此後，南宋水師在長江和金兵多次交戰，互有勝負，阻止了金兵繼續前進，聲勢大振。
但軍中出現的內奸，卻將水師戰船相連、無法輕易解開的情況出賣給了金兵。
沒多久，金兵統帥兀朮乘風施放火箭，焚燒宋軍戰船，宋軍戰艦的木檣紛紛起火。以鐵索聯在一起的戰船，一時間根本拆解不開，被大火燒毀大部。水師統帥李京在突圍途中戰死，水師全軍覆沒。