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他的小兒子當朝駙馬蔡絛，因為自己妻子、太上皇愛女茂德帝姬（帝姬就是公主，宋朝對皇帝女兒、姐妹的封號）的原故，沒有受到牽連，留在了京師之中。
汴京攻防戰開始之後，趙小官家在朝臣們的要求下，為了表示皇家死戰的態度，要求在京居住的宗室擔任守城將領的副職。這只是一種堅守的表示，大部分宗室雖然任了職，但卻沒有前來城門守衛，最多只是讓家人幫忙送些食物和用具。
殊不知，前兩天景陽門的守將何灌因為被射傷，在城門上堅持到現在，實在需要休息。正好蔡絛親自帶了人來送食物，他見何灌臉色蒼白，主動要求接替。何灌將軍見他語出至誠，也實在是身體已經支持不住，便跟他說好了，自己下去休息一個時辰，他暫時代理一下，但不可更改城頭上的防守。
見蔡絛信誓旦旦的答應，何灌將軍便下城去了。
誰知，金兵沒多久便開始向城牆進攻。蔡絛倒是沒把腿嚇軟，但比他腿被嚇軟了還糟糕。
一朝權在手、便把令來行！蔡絛看到士兵向城外不斷的施放床子弩、射箭，大部分都射空了，覺得簡直是在浪費。立刻號令景陽門所有守軍，金兵不接近不得浪費箭支，如果再浪費一律處斬。
這叫守衛的將士還怎麼還擊？！城頭上密集的箭雨頓時稀少下來。
金兵立刻發現城頭上出了問題，雖然不知道是怎麼回事，但這樣的機會如何不抓住。金人馬上加強的對景陽門的攻勢，很快調集了過護城河用的木板和用於填河的磚石、黃土，迅速開始填埋護城河。
看著金人在下面快速的填河，守衛的將士急了，與蔡絛爭辯。誰知他不加理會，還得意的宣稱這是謀定而後動，要把金人放近了再好好收拾。
沒了辦法的守軍只好下城將何灌將軍叫起，並派人向李綱報告，讓他們來治這個混蛋。
李綱聽了事情的過程，給蔡絛氣的說不出話來！這蔡家還真是沒一個是好東西。你說，這種緊急的時刻，你亂搞什麼，送掉了自己的小命也就算了，還要讓整個汴京城給你陪葬，簡直不是個東西。
第二節
還沒等李綱帶人靠近城牆，就聽見城外一陣陣的喊殺聲、戰鼓聲響成了一團。
李綱等人上了城頭才知道，何灌將軍被人叫醒後立刻跑到城頭上，看見金人已經快將護城河給填好了，一急之下，率人衝出城門，現在正城下與金人激戰。李綱大人上來之前，蔡絛知道自己闖了大禍，早已嚇的逃回家中去了。
李綱現在也沒時間找混蛋蔡絛算帳，先想辦法救人要緊。
仔細觀察了城下的情況，李綱心頭就是一沉，下面的金兵已經調集了近萬士卒，將何灌將軍所帶的數千人圍在了當中，正在廝殺。城頭上的遠程武器雖然拚命的射擊，想讓城下的宋軍突圍，但金人越來越多，被圍宋軍不斷的倒下，已經沒可能回的來了。
何灌將軍及其所部最終全部戰死在護城河邊，金人直逼城下，運上了雲梯準備搶登城頭；有的金人推上了衝車，向城門衝擊。
李綱立刻下令死守，然後把自己身邊僅餘的三千後備隊也給調了上來，連一些正在城牆下的百姓也衝上城頭助戰。
金人新造的衝車上面蒙著厚厚的牛皮，還澆上了水，箭射不進、火也無法點燃它。說來讓人生氣，這衝車還是一些新投降的宋將教會金人的，之前的金人哪裡會製造這些東西！
很快，在車內金兵的推動下，進入了城門洞裡面，開始砸門。城門洞裡構成了一個死角，火炮等已經無法射到它，雖然可以通過城門兩邊的射窗射箭，但根本射不透牛皮。
眼看金人威脅城門，數百名宋軍身上纏著浸透了黑油的布條，自己組成敢死隊，從城頭以繩縋下。一起點燃了自己的身體之後，撲到門洞裡金人的衝車之上。
大火將城門洞完全籠罩在其中，衝車終被焚毀，數百宋軍和金人一起完蛋。
城頭上的宋軍也拚命的用擂木、石塊往城下亂砸，也有的撒下石灰、投擲毒罐，可金人仍然在瘋狂的衝擊著城頭。有數百金兵已經登上了城頭。
身為侍衛馬軍都指揮使的姚平仲將軍立刻帶自己的親衛沖了上去，部分前來助戰的武僧和道士、江湖人士也衝上去與金兵廝殺。此時，近百名宋軍突然同時向城下扔下了震天雷，城牆下響成了片，煙火直衝雲宵。
激戰到天色變暗，金人死傷數千人，實在無法堅持，這才後退。
保住了景陽門，李綱安排好守衛，回到城內就去找蔡絛算帳。
誰知，蔡絛知道自己罪責難逃，已經和茂德帝姬一起進宮去求太上皇救命了。
等李綱來到皇宮大門，趙小官家趙桓傳下旨意，說太上皇已經訓戒過蔡絛，並要趙小官家免去蔡絛之罪，而趙小官家也已經答應，傳話讓李綱不要再追究蔡絛。
李綱給這兩個不懂軍事，簡直是不知好歹的父子皇帝氣的夠受，要不是他們是自己的君主，根本就不想再理他們。李綱立刻上書皇帝，說明賞罰不明難以服眾，蔡絛之罪、罪在不赦。如不處分，會讓軍民離心，請求皇帝為大宋江山著想，一定要依法懲辦蔡絛。
趙小官家趙桓沒了辦法，只好自己去見太上皇，求趙佶將蔡絛交給李綱處置。太上皇被逼無奈，只好交出蔡絛，覺得丟了自己的面子，心裡恨死了為國為民的忠臣李綱。