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童貫便不再對蔡京客氣，直接告訴蔡京，現在他自請離職還能留個臉面，要是不自覺，雖然小命沒有問題，但可要小心自己的家族。
自知失去帝心、無可奈何的蔡太師蔡元長再也沒有了弄權的機會，只能以年老為由上書，請求至仕。他還真是好命，現在離職，正好躲開了金兵南下。雖然因罪被貶嶺南，途中死於潭州，卻算得上是得以善終。
不過，這個時候的蔡京還根本不清楚自己有多幸運，正在怨恨難平的時候，為了報復，他安排仍然留在任上的爪牙們興風弄雨，把整個朝廷攪的是天翻地覆、不得安寧。
就在這樣的朝廷內鬥中，終於迎來了宣和六年，燕雲回歸後的第一個正月。汴京的大小街巷又是一番熱鬧之極的景象，燈籠早早的掛了起來，各種手制的絹花爭奇鬥豔、美不勝收，鞭炮、鑼鼓響成一片。
對大宋君臣來說，每年的正月都是一個十分重要的日子，從正月開始的前三天，朝廷就要安排祭祀和年結之禮，也就是為上一年度作總結，向天祈禱下一年度風調雨順、五穀豐登。
新年初始，也就是除夕和正月初一相交的時刻，大宋宗廟和各家寺院、道觀的鐘聲齊鳴，宣告新年的來臨。當然，大宋宗廟的鐘聲是由當今天子親手敲響的。
直到正月十五開始的上元燈會結束，大宋的城鎮鄉村才會恢復正常的生活。這段時間裡，除了必須維持朝廷運轉的官吏，維護治安的衙役，還有各地正等著掙大錢的商家，其餘人眾全部休息，在家過年。
整個大宋可以說是官民同樂，全國老少離家外出，各個城池城門大開，城中各處張燈結彩，大概除了汴京的禁宮和各地的官衙、軍營以外，大眾都可以隨意遊玩。
第二節
虞允文父女在汴京並沒有什麼親人，除了馬林和趙良嗣叔侄、李綱他們以外，平素虞允文都很少和別人來往。
這也是因為大宋臣民對燕雲漢人的歧視並沒有什麼好轉，連虞允文身為朝廷的正五品官員，在自己的官衙里也常常受到同事們的排斥。如果不是李綱大人在士林中的名望很高，又明顯表現出對虞允文的照顧和愛護，他的日子會更難過，當然更不用說與其他官員正常交往。
再加上虞允文不喜張揚的個性，平素除了對著知交好友和親人，基本上都是沉默少語，也很少主動和人打交道，反正他這個中書舍人也不過是個干吃俸祿的閒官。
今年新年，本來李綱大人和馬林叔侄都曾來邀請過虞允文父女到自己家去過年，但虞允文都沒有答應。因為他覺得無論自己去誰家，都不太合適，畢竟涉及到了兩黨之爭，自己又何必讓大家為難呢。乾脆，他帶著水靈來到了神霄宮，陪清義道長過年。
大宋承平曰久，雖然如今苛捐雜稅甚多，但大宋商業發達、外貿昌盛，百姓的收入仍然為各國之冠，生活優裕。
汴京城裡的中產之家甚多，手裡閒錢並不少，喜好遊玩和娛樂。百姓們一過完正月前三天，就忍不住扶老攜幼紛紛出動，上至皇親國戚、下至販夫走卒，都穿上自己最好的服飾。甚至連汴京城周圍數百里內的百姓們，也都齊聚京城，歡慶佳節。
汴京城內和周圍的各個名勝之地，如神霄宮、大相國寺、開寶寺、仁王寺、玉津園、玉仙觀、劍客廟，鐵佛寺、獨樂岡等等都聚滿了來此遊玩的人。
寺廟、道觀便是製作各種小點心布施給台下和寺門前的信眾，謂之“散緣”，為了求得來年的福氣，香客們都爭先恐後的爭搶，人越多、就標誌著寺院來年的香火越紅火。
各大酒樓和各個食品店也擺開擂台，製作精美的食物供遊客們品嘗、賞析，而且也有不少廚師互相競爭、比賽，整個汴京城裡就象是開了流水席，足夠從街頭吃到街尾的。
所以，汴京城內有十五之前不動火的風俗，不僅是因為年前準備的食物甚多，也是因為眾多寺院和道觀的布施，還有各大酒樓舉行的品食活動，京城中人吃到正月十五還有的多。
各家寺院和道觀還有一個勝事，都於此時舉行傳道的法會，往往聘請眾多高僧、名道上台說法，甚至還會安排各個流派的僧家、道士互相辯論，講述各自的理論、見解，比比道行的高深，還給觀眾們提問的機會。台下聽得入耳，便喝彩連連，得勝者不僅能夠得到名望，還可以晉升名位；聽眾認為說的不好，甚至會把台上布道之人給哄下去，失意者不僅會失去臉面，甚至有可能從此被打入另冊，再也沒有出頭之日。
正月十五日夜，一年一度的上元燈會正式開始，整個汴京城之後會連續數日燈火通明、亮如白晝，苑如天上宮闕一般金碧輝煌。
以虞允文小小的五品中書舍人，在京官之中只能算是未等，根本沒有資格與皇帝和重臣們高居觀燈台之上。本來，趙良嗣、李綱、清義道長他們都邀請虞允文到自己的座位上一起看燈，但虞允文不想引人注目，於是他便抱上水靈，和百姓們一直擠到汴京河對岸，等著看燈亮的盛景。
馬林現在的官位還不及虞允文高，雖然可以與叔父同坐，但他反正也不願意和那些高官們應酬。而且從任官以來，兩個好朋友相聚的機會反而少了許多，只能在清義道長那裡才能碰面，乾脆也和虞允文擠在一起。
李節這段時間經過與他們的相處，認識到了自己的狹隘，與他們已經成為了好友，現在正陪著他們，給還不熟悉汴京的他倆指路。