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這次出航，珍妮連續十二個小時戴著耳機，追蹤新近發現的一種能發出奇特聲音的海洋生物。長時間的聽覺高度集中，是真夠辛苦的。但是瑪莉博士知道，儘管珍妮每次出航歸來時，都嚷嚷著要美美地睡一覺，實際上並沒有多睡一會兒。不管晚上什麼時候睡，珍妮每天早晨總是六點準時起床。
“船舶燈已經亮了! ”助手，黑人希姆習慣地用左手扶了扶眼鏡，向瑪莉博士報告。
瑪莉博士拿起了與海底基地聯繫的直通電話：“海底基地，我是‘海鯨號’，可以向基地進發嗎? ”
“‘海鯨號’可以準備進入基地，電腦已經開始操作。”傳話器里傳來了海底基地的回答。
於是，“海鯨號”駛近海底基地的鋼筋水泥通道，兩側起導航作用的船泊燈大放光彩，圓形水閘大門周圍鑲嵌的上百盞指示燈也一閃一閃地向“海鯨號”表示歡迎。正當“海鯨號”潛艇將艦身對準軌道，準備進入海底基地時，希姆突然告訴瑪莉博士和麥克艦艇受到了電力的衝擊。
機械師亞瑟立即進行檢查，但他發現電力輸出正常，沒有問題。
“控制杆發生了故障。”
坐在總控制台前的支克對希姆說：“馬上檢查你們的電力輸出情況，打開一號錄象機。”
希姆全神貫注地盯著眼前各種儀器上顯示的情況。他發現情況非常不妙，焦急地叫了起來：“快點吧! 我從來沒有遇到這種情況。”
“現在全速航行。”麥克沉著地說。
“是，全速航行，”希姆雙手緊握著駕駛杆，對準返航軌道全速前進。
突然，只聽得咔咔的磨擦聲。原來，“海鯨號”潛艇向左傾斜，挨著了左邊的珊瑚礁。幸虧希拇趕忙端正了方向，才避免了一起觸礁事故。
當潛艇迅速恢復穩定後，希姆掏出手帕擦了擦頭上的汗，心情沉重地說：“我從來沒有犯過這麼大的錯誤，真是沒有犯過。”
“你可能沒有犯過。”麥克用安慰的口吻說：“你還能回憶起剛才有什麼感覺嗎? ”
“找不敢肯定。我覺得控制杆很不穩定，操縱費力，好象突然受到了—股海底急流的衝擊。
這時，機械師亞瑟報告：“我們快到了，已經可以看見基地啦!”
“右舷二十五度! ”麥克說。
“是，右舷二十五度!”希姆總算鬆了一口氣。
“準備進入基地。”瑪莉博士拿起電話：“請基地打開水閘。”
“水閘已經打開! ”基地回答說。
圓形閘門象照相機的快門一樣，從中間向周圍擴展，最後閘門全部打開。“海鯨號”徐徐地進入通往基地的圓形海底走廊。當“海鯨號”全部進入閘門後，閘門從大到小地全部合攏。
“請準備吊架泊船程序。”希姆在潛艇駛入升降台時，同基地通話。
“是，準備吊架泊船。”
“吊架勾好了嗎? ”
“鉤好了，請準備上升。”
“海鯨號”勝利地返回基地。麥克一邊走出潛艇.一邊問身邊的希姆：“你說你遇到了不尋常的海底急流，是不是? ”
“是啊，”希姆非常肯定地說：“我記得消消楚楚，這股急流擦過潛艇的右舷。”
“你的操作程序沒有問題，對嗎?”麥克接著問了一句。
希姆點了點頭，表示操作沒有問題。但是對剛才發生與珊瑚礁磨擦一事，又找不出原因，他的心情顯得十分沉重。
“不要太難過，希姆。”麥克回頭看了看瑪莉博士，說：“那股奇怪的海底急流，……一定要把它搞清楚。”
瑪莉博士微笑了一下，表示同意麥克的看法。同時對麥克說：“你知道，我們這一地區從來沒有過這樣的急流，當初選擇在這裡興建海底基地，就是因為這裡的地形有利，能保護潛艇不受任何干擾。”
第四章 新的問題
防波堤在海洋研究中心大樓西南方向大約兩公里的地方。
堤壩上立著一塊五米長、三米寬的電子顯示牌。兩行不斷變化著的數字，上面一行是x 月x 日x 時x 分x 秒，下面一行是當時的氣溫、風力、水溫、波浪。它的電源來自太陽能和海水波浪發電兩個方面，所以不管是晴天、雨天，它都有取之不盡的電源。可以說是全天候電子顯示牌。
剛從“海鯨號”潛艇返航回來的麥克，穿著他那條有著特殊標記的黃色短褲，直接來到防波堤旁的海灘上。這時候，他好象在海水裡尋找什麼東西。只見他一會兒從水裡撈出一個象海藻的東西，看了看，扔向遠處;一會兒又撈出一個象貝殼的東西，看了看，想了級，又把它扔向遠處。就這樣，撿起來，扔出去，再撿起來，再扔出去，一次又—次地不知反覆了多少次。
“喂，你在幹什麼呀? ”河灘上一個金髮姑娘對麥克的行動產生了好奇心，她調皮地撿起一塊小石子故意扔到麥克身邊。
麥克抬起頭來看了她一眼，又義若無其事地繼續他的打撈工作。
“喂，我說你是不是在找蛤蜊呀? ”這位穿著紅、黃、藍三種顏色的上衣和牛仔褲的姑娘，用兩手在嘴邊做成喇叭筒的樣子，衝著麥克大聲喊起來。