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十二月一日，金西路軍自雲中出發，兵分兩路對河東宋軍發動了進攻。西路軍一路進攻山後的武、朔兩州，主力沿應州、代州、忻州方向進犯太原。北宋朔州守將孫詡奮勇抗敵，城內義勝軍開門迎降，孫詡兵敗被殺，而此時武州也因為義勝軍裡應外合而同時陷落。在東面，宗翰率金軍主力進攻代州，駐代州的義勝軍發動兵變，宋朝守將李嗣本被義勝軍擒獻金人。金軍隨即進擊太原以北的重鎮忻州，守將賀歡不戰降金。宗翰命金軍精騎繞城而過，以最快的速度直插石嶺關。太原以北的武、朔、代、忻四州在十天之內，全部丟失了。金軍乘勢進逼石嶺，太原岌岌可危。
太原知府張孝純面對這個局面，只能派兵到北面的石嶺關防守。張孝純命宋將冀景前往駐守，冀景以自己的兵力太少為由，恐怕不能守住石嶺關，拒絕前往。知府張孝純無奈另撥精兵八千增援，冀景勉強成行。冀景命耿守忠為先鋒。耿守忠到石嶺關後，看金兵到來，打開石嶺關，不發一箭，將石嶺關拱手讓與金兵。開始金兵還不敢入關，直到耿守忠派人下關表明賣關之意，金兵才得以入關。冀景看見耿守忠已經賣關，沒有辦法，現在竟然指揮不了任何人，只得單人獨騎逃回太原。
這個時候的太原城，只有王稟將軍的一支三千人的軍隊。
知府張孝純只得派兵到臨近的州縣請求救兵。
知府張孝純通知所有衙役，民兵青年壯年，全部上城。王稟則指揮他們抬石頭，準備火油，教大家射箭，修補城牆。安排民兵與士兵合理組合，分班值守。
十二月十八日金兵達太原城下。宗翰率金東路軍主力駐紮在太原以北的陳村。
十二月十九金兵攻擊太原城，攻擊一天，城下擺了幾百具金兵屍體，太原城內也傷亡一百多人。金兵在野戰十分厲害，下了馬，進攻城牆，仗卻打不好。
知府張孝純的求救信到了各州郡，各州郡都以自己的兵力不足，自己要防衛為由，來支援太原城的很少。
二十日，宋將折可求率麟府軍、劉光世率延安軍共四萬人增援太原.
金兵巡邏部隊見大宋的增援部隊到達，駐紮在汾河北岸，向完顏宗翰報告。完顏宗翰由於昨天打太原失利，打野戰是他們的強項，就與大宋軍隊激戰於汾河北岸。由於大宋的神臂弓十分厲害，汾河北岸，講傷亡，雙方傷亡相近。
金兵回到大營，有金兵將軍向完顏宗翰建議乘夜晚，大宋軍隊連日行軍十分疲勞，一定睡得很死，金兵去偷營，可以取得成功。金軍騎兵趁夜色劫營。被劉光世的軍隊發現，軍隊出現傷亡。劉光世本來應該指揮軍隊與金兵戰鬥，他卻帶領軍隊逃跑。“公子哥兒”劉光世可算是遺傳了老爹劉延慶的本事，打仗不靈，賽跑比兔子還快。他撒腿一跑，可把兄弟部隊害慘了，折可求全軍崩潰，宋將羅稱、韓權戰死，此役宋軍傷亡近兩萬餘人。
宋軍野戰失利，太原援兵斷絕。完顏宗翰率軍圍城，知府張孝純與大將王稟帶領軍民連日激戰，死守太原。可是金兵攻城的技術實在太差，攻城死傷慘重。
完顏宗翰看金兵攻打太原城失利，轉過來去攻打太原的其他縣城。由於太原的示範效應，周圍的縣城也沒有打下來幾個。
完顏宗翰看東路軍已經打到了開封，自己還陷在太原。看太原城裡也沒有多少軍隊，留下三萬金國軍隊。在已經占領的地方，抽調投降的漢兵到太原，自己帶走三萬漢兵，湊足六萬人到開封。太原改為長期圍困。
完顏宗翰走後，金兵四處打縣城，又有幾個縣城被打下。這可苦了太原周圍的老百姓。糧食草料被搶，房子被燒，婦女被姦淫，百姓被殺害。
從十二月十八日被金兵圍困，到二月十八日小趙皇帝打下石嶺關，城內還有糧食，草料積蓄。不過吃一斤，就會少一斤。而兩個月沒有看到救兵，知府張孝純，將軍王稟十分著急。但對城裡的老百姓還需要鼓勁，說朝廷的援兵一定會來到。
小趙皇帝站在石嶺關上，向南看去。這個石嶺關的南面卻不是像北面那樣一面絕壁，卻是緩緩向下降的緩坡。這樣的地形對下坡的軍隊是有利的。
他在石嶺關召開了一個簡短的會議，就是先鋒部隊要注意防止敵人的偷襲。如果發現大部隊敵人，應該向後撤退，並向後敲金通知。後面的部隊分三千人向左，三千人向右，對進攻的敵人形成包圍。先鋒部隊與後面的部隊要留出距離，方便先鋒部隊向後撤退。並以敲鼓作為開炮的信號。部隊前進速度不要太快。
我們把話分作兩頭。上一章我們說了，耿守忠看大勢不好，軍隊已經不聽自己的指揮了，帶著自己的十幾個親信，騎著馬跑了。
完顏宗翰向開封南下，留下大將銀術可繼續圍城。銀術可帶領的金國軍隊，已經沒有三萬人了，又向北從占領區把漢兵抽調來。完顏宗翰又在漢兵之中選了精壯的漢兵走了。完顏宗翰沒有打下太原，銀術可雖然號稱猛將也打不下太原。漢兵也是“出工不出力”。
但是，猛將銀術可還是掃平了太原外圍州縣，以偏師先後奪取文水、西都谷、祁縣、太谷、盂縣，並擊敗了救援太原的宋軍地方部隊樊夔、施詵、高豐部。
完顏宗翰走後一個多月，也是一去就沒有消息。上午，銀術可正在指揮部隊包圍太原。耿守忠跑來報告，石嶺關被大宋軍隊打下來了。同時報告了大宋軍隊說的，金兵的東路軍、西路軍被消滅了，燕京以及石嶺關以北已經被大宋軍隊占領。銀術可驚得目瞪口呆。連聲說：“不可能！不可能！”