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“向我祝賀吧,”他氣喘吁吁地說,“祝賀我吧!”
“向你祝賀!”我說,“我的天!祝賀什麼呀?”
“我干成功啦!”
“你是干成了。到底是什麼引起的爆炸?”
一陣風吹跑了他的話。我理解他說的好像根本不是爆炸。風颳得我和他撞在一起,我們互相緊靠著站在那裡。
“先回我的家吧。”我在他耳邊喊道。他沒聽見我的話,他喊了些什麼“三個烈士——科學”還喊了些什麼“不太行”等等。
當時他很苦惱,認為他的三個助手已經在旋風中失蹤了。幸而不是那麼回事。原來他剛動身到我的住處來,這三個人就上了林普尼的酒館,隨便要了點簡單的食品,一邊享用一邊討論起熔爐的問題。
我又提出要他到我的住所去,這次他聽明白了。
我們兩人臂挎著臂開始走路,最後總算到了我的家,進了一間完整的房子。
我們坐在扶手椅上喘息著歇了一會兒。
所有的窗子全打碎了,一些輕便的家具已是亂七八糟,但還沒有受到無法修復的破壞。幸而廚房的門經受住了壓力,未遭破壞,所以我全部的瓶瓶罐罐和炊具都保存下來了。煤油爐還燃著,我重新燒上水,準備泡茶。
一切就緒之後,我才回到凱沃那裡,聽他敘說是怎麼回事。
“完全正確。”他堅持說,”完全正確,我干成了,而且很好。”
“但是,”我反對說,“還說很好!是怎麼回事?二十英里方圓之內一個草堆都不可能存在!一個籬笆或是一個草屋頂都不能不遭到破壞!那——”
“是很好——的的確確。當然,我沒有預見到這小小的亂子。我心裡只想著另一個問題,也就容易忽略這一類實際的枝節問題的東西。但是,這完全正確——”
“親愛的先生,”我喊道,“您難道不知道您已經造成了價值好幾千鎊的損失嗎?”
“關於這一點,得依靠您的判斷了。當然,我不是個有實際經驗的人,可是,您不覺得人們會認為這是一場大旋風嗎?”
“可是,那個爆炸——”
“那不是爆炸。這非常簡單。就像我說的,不過是我容易忽略的這一類小事情罷了。這就是規模大一點兒的那種Zuzzoo的玩藝兒。我無意中把我的這種物質,凱沃物質,以一種薄而大片的形式造出來了——”
他停了一下。“這種東西不透引力,它切斷各種東西彼此間的引力,您不是完全清楚的嗎?”
“是呀,”我說,“是呀!”
“那好,只要溫度達到華氏六十度,它的製造過程就完成。它上面的空氣。它上面的那部分屋頂,天花板,地面就不再有重量了。空氣是一種很平常的東西,它有重量,它對地球表面的每件東西都有壓力,從四面八方施加壓力,每平方英寸的壓力是十四磅半,我想,這一點現在人人都知道,您不是也知道嗎?”
“我知道,”我說,“您說下去。”
“這我也知道,”他說。”這恰恰說明有了知識而不去應用,知識就多麼無用。您知道,在我們的凱沃物貢之上,情形就改變了,空氣不再有任何壓力。周圍的空氣,而不是凱沃物質之上的空氣,對於這部分突然失重的空氣以每平方英寸十四磅半的重量施加壓力。啊!您開始懂得了!凱沃物質周圍的空氣以不可抵禦的力量擁向它上面的空氣。凱沃物質上面的空氣被猛烈地向上擠壓;擁來補位的空氣又立即失重,隨之就不再有壓力,於是擊穿天花板,把屋頂掀掉——”
“您可以理解,”他說,“這就形成一種大氣的噴泉,一種大氣中的煙囪。假如凱沃物質本身不是鬆散的,而順著這煙囪吸上去,您能設想會發生什麼情況嗎?”
我考慮了一下說,“我想空氣馬上會向上沖,衝到那塊可怕的東西之上。”
“完全正確,”他說,“一個巨大無比的噴泉——”
“向太空噴射!我的天!是呀!那會把地球上所有的大氣都噴跑啦!會把世界上的空氣全部奪走!會造成全人類的死亡!就是那小塊東西!”
“倒不完全噴入太空,”凱沃說,“但實際上還是一樣的糟。它會把空氣從世界上掃掉,像剝香蕉皮一樣,拋到幾干英里之外。當然,空氣會再落回來——但只是落到一個已經窒息的世界上!照我們的觀點來看,這比永遠不回來強不了多少!”
我凝視著。我過於驚愕,也不知道我的全部希望被打亂到什麼地步了。
“現在您打算怎麼辦呢?”我問。
“首先,我是否可以向您借一把花鏟子把裹在我身上的泥土弄掉一些,然後我能不能用您的家庭設備洗個澡。幹完這事以後,咱們就有工夫談話了。我想明智的辦法,”他把一隻泥手放到我的臂膀上——“是除咱們兩人之外,對誰也不要提起這件事。我知道我已經造成巨大的破壞——也許這鄉下各處的住房已經毀壞了。另一方面,我無力賠償我造成的破壞,假如破壞的真正原因被公布出來,那只能引起怨恨,造成對我的工作的障礙。您知道,誰也不能對所有的事情都有先見之明;再說,我也絕不能同意在我的理論工作上再加上具體賠償問題的負擔。以後,等您帶著您講求實際的頭腦參加進來,凱沃物質也能飛起來——是不是可以說飛起來?——而且您所盼望的也全都實現了,我們再和人們把事情說清楚。但不是現在,現在不行。在目前氣象學不能令人滿意的情況下,假如不作任何其它解釋,人們會認為這都是大旋風造成的;也許會有什麼公共捐款的事。我的房子也倒塌燒毀了,因而會得到一大筆補償,這對於我們的研究是大有幫助的。反過來,要是大家知道這是我乾的,公共的捐款就完了,還會惹起大家憤怒。那我簡直再不能得到安靜工作的機會了。我的三個助手也許死了,也許沒有。但那是小事。如果他們死了,也不是什麼大損失;他們只憑熱情而沒有本事,這個由於時機未成熟而引起的事件,主要是他們對熔爐都不負責造成的。如果他們沒死,我也不相信他們能有解釋這個事故的智力。他們會接受旋風的說法。還有,在我的房子暫時不能住的情況下,我是否能在您的空閒的房子裡住——”他停下來注視著我。
“向你祝賀!”我說,“我的天!祝賀什麼呀?”
“我干成功啦!”
“你是干成了。到底是什麼引起的爆炸?”
一陣風吹跑了他的話。我理解他說的好像根本不是爆炸。風颳得我和他撞在一起,我們互相緊靠著站在那裡。
“先回我的家吧。”我在他耳邊喊道。他沒聽見我的話,他喊了些什麼“三個烈士——科學”還喊了些什麼“不太行”等等。
當時他很苦惱,認為他的三個助手已經在旋風中失蹤了。幸而不是那麼回事。原來他剛動身到我的住處來,這三個人就上了林普尼的酒館,隨便要了點簡單的食品,一邊享用一邊討論起熔爐的問題。
我又提出要他到我的住所去,這次他聽明白了。
我們兩人臂挎著臂開始走路,最後總算到了我的家,進了一間完整的房子。
我們坐在扶手椅上喘息著歇了一會兒。
所有的窗子全打碎了,一些輕便的家具已是亂七八糟,但還沒有受到無法修復的破壞。幸而廚房的門經受住了壓力,未遭破壞,所以我全部的瓶瓶罐罐和炊具都保存下來了。煤油爐還燃著,我重新燒上水,準備泡茶。
一切就緒之後,我才回到凱沃那裡,聽他敘說是怎麼回事。
“完全正確。”他堅持說,”完全正確,我干成了,而且很好。”
“但是,”我反對說,“還說很好!是怎麼回事?二十英里方圓之內一個草堆都不可能存在!一個籬笆或是一個草屋頂都不能不遭到破壞!那——”
“是很好——的的確確。當然,我沒有預見到這小小的亂子。我心裡只想著另一個問題,也就容易忽略這一類實際的枝節問題的東西。但是,這完全正確——”
“親愛的先生,”我喊道,“您難道不知道您已經造成了價值好幾千鎊的損失嗎?”
“關於這一點,得依靠您的判斷了。當然,我不是個有實際經驗的人,可是,您不覺得人們會認為這是一場大旋風嗎?”
“可是,那個爆炸——”
“那不是爆炸。這非常簡單。就像我說的,不過是我容易忽略的這一類小事情罷了。這就是規模大一點兒的那種Zuzzoo的玩藝兒。我無意中把我的這種物質,凱沃物質,以一種薄而大片的形式造出來了——”
他停了一下。“這種東西不透引力,它切斷各種東西彼此間的引力,您不是完全清楚的嗎?”
“是呀,”我說,“是呀!”
“那好,只要溫度達到華氏六十度,它的製造過程就完成。它上面的空氣。它上面的那部分屋頂,天花板,地面就不再有重量了。空氣是一種很平常的東西,它有重量,它對地球表面的每件東西都有壓力,從四面八方施加壓力,每平方英寸的壓力是十四磅半,我想,這一點現在人人都知道,您不是也知道嗎?”
“我知道,”我說,“您說下去。”
“這我也知道,”他說。”這恰恰說明有了知識而不去應用,知識就多麼無用。您知道,在我們的凱沃物貢之上,情形就改變了,空氣不再有任何壓力。周圍的空氣,而不是凱沃物質之上的空氣,對於這部分突然失重的空氣以每平方英寸十四磅半的重量施加壓力。啊!您開始懂得了!凱沃物質周圍的空氣以不可抵禦的力量擁向它上面的空氣。凱沃物質上面的空氣被猛烈地向上擠壓;擁來補位的空氣又立即失重,隨之就不再有壓力,於是擊穿天花板,把屋頂掀掉——”
“您可以理解,”他說,“這就形成一種大氣的噴泉,一種大氣中的煙囪。假如凱沃物質本身不是鬆散的,而順著這煙囪吸上去,您能設想會發生什麼情況嗎?”
我考慮了一下說,“我想空氣馬上會向上沖,衝到那塊可怕的東西之上。”
“完全正確,”他說,“一個巨大無比的噴泉——”
“向太空噴射!我的天!是呀!那會把地球上所有的大氣都噴跑啦!會把世界上的空氣全部奪走!會造成全人類的死亡!就是那小塊東西!”
“倒不完全噴入太空,”凱沃說,“但實際上還是一樣的糟。它會把空氣從世界上掃掉,像剝香蕉皮一樣,拋到幾干英里之外。當然,空氣會再落回來——但只是落到一個已經窒息的世界上!照我們的觀點來看,這比永遠不回來強不了多少!”
我凝視著。我過於驚愕,也不知道我的全部希望被打亂到什麼地步了。
“現在您打算怎麼辦呢?”我問。
“首先,我是否可以向您借一把花鏟子把裹在我身上的泥土弄掉一些,然後我能不能用您的家庭設備洗個澡。幹完這事以後,咱們就有工夫談話了。我想明智的辦法,”他把一隻泥手放到我的臂膀上——“是除咱們兩人之外,對誰也不要提起這件事。我知道我已經造成巨大的破壞——也許這鄉下各處的住房已經毀壞了。另一方面,我無力賠償我造成的破壞,假如破壞的真正原因被公布出來,那只能引起怨恨,造成對我的工作的障礙。您知道,誰也不能對所有的事情都有先見之明;再說,我也絕不能同意在我的理論工作上再加上具體賠償問題的負擔。以後,等您帶著您講求實際的頭腦參加進來,凱沃物質也能飛起來——是不是可以說飛起來?——而且您所盼望的也全都實現了,我們再和人們把事情說清楚。但不是現在,現在不行。在目前氣象學不能令人滿意的情況下,假如不作任何其它解釋,人們會認為這都是大旋風造成的;也許會有什麼公共捐款的事。我的房子也倒塌燒毀了,因而會得到一大筆補償,這對於我們的研究是大有幫助的。反過來,要是大家知道這是我乾的,公共的捐款就完了,還會惹起大家憤怒。那我簡直再不能得到安靜工作的機會了。我的三個助手也許死了,也許沒有。但那是小事。如果他們死了,也不是什麼大損失;他們只憑熱情而沒有本事,這個由於時機未成熟而引起的事件,主要是他們對熔爐都不負責造成的。如果他們沒死,我也不相信他們能有解釋這個事故的智力。他們會接受旋風的說法。還有,在我的房子暫時不能住的情況下,我是否能在您的空閒的房子裡住——”他停下來注視著我。