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“向我祝賀吧，”他氣喘吁吁地說，“祝賀我吧!”
“向你祝賀!”我說，“我的天!祝賀什麼呀?”
“我干成功啦!”
“你是干成了。到底是什麼引起的爆炸?”
一陣風吹跑了他的話。我理解他說的好像根本不是爆炸。風颳得我和他撞在一起，我們互相緊靠著站在那裡。
“先回我的家吧。”我在他耳邊喊道。他沒聽見我的話，他喊了些什麼“三個烈士——科學”還喊了些什麼“不太行”等等。
當時他很苦惱，認為他的三個助手已經在旋風中失蹤了。幸而不是那麼回事。原來他剛動身到我的住處來，這三個人就上了林普尼的酒館，隨便要了點簡單的食品，一邊享用一邊討論起熔爐的問題。
我又提出要他到我的住所去，這次他聽明白了。
我們兩人臂挎著臂開始走路，最後總算到了我的家，進了一間完整的房子。
我們坐在扶手椅上喘息著歇了一會兒。
所有的窗子全打碎了，一些輕便的家具已是亂七八糟，但還沒有受到無法修復的破壞。幸而廚房的門經受住了壓力，未遭破壞，所以我全部的瓶瓶罐罐和炊具都保存下來了。煤油爐還燃著，我重新燒上水，準備泡茶。
一切就緒之後，我才回到凱沃那裡，聽他敘說是怎麼回事。
“完全正確。”他堅持說，”完全正確，我干成了，而且很好。”
“但是，”我反對說，“還說很好!是怎麼回事?二十英里方圓之內一個草堆都不可能存在!一個籬笆或是一個草屋頂都不能不遭到破壞!那——”
“是很好——的的確確。當然，我沒有預見到這小小的亂子。我心裡只想著另一個問題，也就容易忽略這一類實際的枝節問題的東西。但是，這完全正確——”
“親愛的先生，”我喊道，“您難道不知道您已經造成了價值好幾千鎊的損失嗎?”
“關於這一點，得依靠您的判斷了。當然，我不是個有實際經驗的人，可是，您不覺得人們會認為這是一場大旋風嗎?”
“可是，那個爆炸——”
“那不是爆炸。這非常簡單。就像我說的，不過是我容易忽略的這一類小事情罷了。這就是規模大一點兒的那種Zuzzoo的玩藝兒。我無意中把我的這種物質，凱沃物質，以一種薄而大片的形式造出來了——”
他停了一下。“這種東西不透引力，它切斷各種東西彼此間的引力，您不是完全清楚的嗎?”
“是呀，”我說，“是呀!”
“那好，只要溫度達到華氏六十度，它的製造過程就完成。它上面的空氣。它上面的那部分屋頂，天花板，地面就不再有重量了。空氣是一種很平常的東西，它有重量，它對地球表面的每件東西都有壓力，從四面八方施加壓力，每平方英寸的壓力是十四磅半，我想，這一點現在人人都知道，您不是也知道嗎?”
“我知道，”我說，“您說下去。”
“這我也知道，”他說。”這恰恰說明有了知識而不去應用，知識就多麼無用。您知道，在我們的凱沃物貢之上，情形就改變了，空氣不再有任何壓力。周圍的空氣，而不是凱沃物質之上的空氣，對於這部分突然失重的空氣以每平方英寸十四磅半的重量施加壓力。啊!您開始懂得了!凱沃物質周圍的空氣以不可抵禦的力量擁向它上面的空氣。凱沃物質上面的空氣被猛烈地向上擠壓;擁來補位的空氣又立即失重，隨之就不再有壓力，於是擊穿天花板，把屋頂掀掉——”
“您可以理解，”他說，“這就形成一種大氣的噴泉，一種大氣中的煙囪。假如凱沃物質本身不是鬆散的，而順著這煙囪吸上去，您能設想會發生什麼情況嗎?”
我考慮了一下說，“我想空氣馬上會向上沖，衝到那塊可怕的東西之上。”
“完全正確，”他說，“一個巨大無比的噴泉——”
“向太空噴射!我的天!是呀!那會把地球上所有的大氣都噴跑啦!會把世界上的空氣全部奪走!會造成全人類的死亡!就是那小塊東西!”
“倒不完全噴入太空，”凱沃說，“但實際上還是一樣的糟。它會把空氣從世界上掃掉，像剝香蕉皮一樣，拋到幾干英里之外。當然，空氣會再落回來——但只是落到一個已經窒息的世界上!照我們的觀點來看，這比永遠不回來強不了多少!”
我凝視著。我過於驚愕，也不知道我的全部希望被打亂到什麼地步了。
“現在您打算怎麼辦呢?”我問。
“首先，我是否可以向您借一把花鏟子把裹在我身上的泥土弄掉一些，然後我能不能用您的家庭設備洗個澡。幹完這事以後，咱們就有工夫談話了。我想明智的辦法，”他把一隻泥手放到我的臂膀上——“是除咱們兩人之外，對誰也不要提起這件事。我知道我已經造成巨大的破壞——也許這鄉下各處的住房已經毀壞了。另一方面，我無力賠償我造成的破壞，假如破壞的真正原因被公布出來，那只能引起怨恨，造成對我的工作的障礙。您知道，誰也不能對所有的事情都有先見之明;再說，我也絕不能同意在我的理論工作上再加上具體賠償問題的負擔。以後，等您帶著您講求實際的頭腦參加進來，凱沃物質也能飛起來——是不是可以說飛起來?——而且您所盼望的也全都實現了，我們再和人們把事情說清楚。但不是現在，現在不行。在目前氣象學不能令人滿意的情況下，假如不作任何其它解釋，人們會認為這都是大旋風造成的;也許會有什麼公共捐款的事。我的房子也倒塌燒毀了，因而會得到一大筆補償，這對於我們的研究是大有幫助的。反過來，要是大家知道這是我乾的，公共的捐款就完了，還會惹起大家憤怒。那我簡直再不能得到安靜工作的機會了。我的三個助手也許死了，也許沒有。但那是小事。如果他們死了，也不是什麼大損失;他們只憑熱情而沒有本事，這個由於時機未成熟而引起的事件，主要是他們對熔爐都不負責造成的。如果他們沒死，我也不相信他們能有解釋這個事故的智力。他們會接受旋風的說法。還有，在我的房子暫時不能住的情況下，我是否能在您的空閒的房子裡住——”他停下來注視著我。
“向你祝賀!”我說，“我的天!祝賀什麼呀?”
“我干成功啦!”
“你是干成了。到底是什麼引起的爆炸?”
一陣風吹跑了他的話。我理解他說的好像根本不是爆炸。風颳得我和他撞在一起，我們互相緊靠著站在那裡。
“先回我的家吧。”我在他耳邊喊道。他沒聽見我的話，他喊了些什麼“三個烈士——科學”還喊了些什麼“不太行”等等。
當時他很苦惱，認為他的三個助手已經在旋風中失蹤了。幸而不是那麼回事。原來他剛動身到我的住處來，這三個人就上了林普尼的酒館，隨便要了點簡單的食品，一邊享用一邊討論起熔爐的問題。
我又提出要他到我的住所去，這次他聽明白了。
我們兩人臂挎著臂開始走路，最後總算到了我的家，進了一間完整的房子。
我們坐在扶手椅上喘息著歇了一會兒。
所有的窗子全打碎了，一些輕便的家具已是亂七八糟，但還沒有受到無法修復的破壞。幸而廚房的門經受住了壓力，未遭破壞，所以我全部的瓶瓶罐罐和炊具都保存下來了。煤油爐還燃著，我重新燒上水，準備泡茶。
一切就緒之後，我才回到凱沃那裡，聽他敘說是怎麼回事。
“完全正確。”他堅持說，”完全正確，我干成了，而且很好。”
“但是，”我反對說，“還說很好!是怎麼回事?二十英里方圓之內一個草堆都不可能存在!一個籬笆或是一個草屋頂都不能不遭到破壞!那——”
“是很好——的的確確。當然，我沒有預見到這小小的亂子。我心裡只想著另一個問題，也就容易忽略這一類實際的枝節問題的東西。但是，這完全正確——”
“親愛的先生，”我喊道，“您難道不知道您已經造成了價值好幾千鎊的損失嗎?”
“關於這一點，得依靠您的判斷了。當然，我不是個有實際經驗的人，可是，您不覺得人們會認為這是一場大旋風嗎?”
“可是，那個爆炸——”
“那不是爆炸。這非常簡單。就像我說的，不過是我容易忽略的這一類小事情罷了。這就是規模大一點兒的那種Zuzzoo的玩藝兒。我無意中把我的這種物質，凱沃物質，以一種薄而大片的形式造出來了——”
他停了一下。“這種東西不透引力，它切斷各種東西彼此間的引力，您不是完全清楚的嗎?”
“是呀，”我說，“是呀!”
“那好，只要溫度達到華氏六十度，它的製造過程就完成。它上面的空氣。它上面的那部分屋頂，天花板，地面就不再有重量了。空氣是一種很平常的東西，它有重量，它對地球表面的每件東西都有壓力，從四面八方施加壓力，每平方英寸的壓力是十四磅半，我想，這一點現在人人都知道，您不是也知道嗎?”
“我知道，”我說，“您說下去。”
“這我也知道，”他說。”這恰恰說明有了知識而不去應用，知識就多麼無用。您知道，在我們的凱沃物貢之上，情形就改變了，空氣不再有任何壓力。周圍的空氣，而不是凱沃物質之上的空氣，對於這部分突然失重的空氣以每平方英寸十四磅半的重量施加壓力。啊!您開始懂得了!凱沃物質周圍的空氣以不可抵禦的力量擁向它上面的空氣。凱沃物質上面的空氣被猛烈地向上擠壓;擁來補位的空氣又立即失重，隨之就不再有壓力，於是擊穿天花板，把屋頂掀掉——”
“您可以理解，”他說，“這就形成一種大氣的噴泉，一種大氣中的煙囪。假如凱沃物質本身不是鬆散的，而順著這煙囪吸上去，您能設想會發生什麼情況嗎?”
我考慮了一下說，“我想空氣馬上會向上沖，衝到那塊可怕的東西之上。”
“完全正確，”他說，“一個巨大無比的噴泉——”
“向太空噴射!我的天!是呀!那會把地球上所有的大氣都噴跑啦!會把世界上的空氣全部奪走!會造成全人類的死亡!就是那小塊東西!”
“倒不完全噴入太空，”凱沃說，“但實際上還是一樣的糟。它會把空氣從世界上掃掉，像剝香蕉皮一樣，拋到幾干英里之外。當然，空氣會再落回來——但只是落到一個已經窒息的世界上!照我們的觀點來看，這比永遠不回來強不了多少!”
我凝視著。我過於驚愕，也不知道我的全部希望被打亂到什麼地步了。
“現在您打算怎麼辦呢?”我問。
“首先，我是否可以向您借一把花鏟子把裹在我身上的泥土弄掉一些，然後我能不能用您的家庭設備洗個澡。幹完這事以後，咱們就有工夫談話了。我想明智的辦法，”他把一隻泥手放到我的臂膀上——“是除咱們兩人之外，對誰也不要提起這件事。我知道我已經造成巨大的破壞——也許這鄉下各處的住房已經毀壞了。另一方面，我無力賠償我造成的破壞，假如破壞的真正原因被公布出來，那只能引起怨恨，造成對我的工作的障礙。您知道，誰也不能對所有的事情都有先見之明;再說，我也絕不能同意在我的理論工作上再加上具體賠償問題的負擔。以後，等您帶著您講求實際的頭腦參加進來，凱沃物質也能飛起來——是不是可以說飛起來?——而且您所盼望的也全都實現了，我們再和人們把事情說清楚。但不是現在，現在不行。在目前氣象學不能令人滿意的情況下，假如不作任何其它解釋，人們會認為這都是大旋風造成的;也許會有什麼公共捐款的事。我的房子也倒塌燒毀了，因而會得到一大筆補償，這對於我們的研究是大有幫助的。反過來，要是大家知道這是我乾的，公共的捐款就完了，還會惹起大家憤怒。那我簡直再不能得到安靜工作的機會了。我的三個助手也許死了，也許沒有。但那是小事。如果他們死了，也不是什麼大損失;他們只憑熱情而沒有本事，這個由於時機未成熟而引起的事件，主要是他們對熔爐都不負責造成的。如果他們沒死，我也不相信他們能有解釋這個事故的智力。他們會接受旋風的說法。還有，在我的房子暫時不能住的情況下，我是否能在您的空閒的房子裡住——”他停下來注視著我。