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“競有這種事!什麼人這麼大膽子……”魯斯特一世的話被自己劇烈的咳嗽打斷。坐在皇帝身旁的瑪麗·安托瓦特皇妃輕撫他的脊背。
“被第一劍者認可的極強劍術，那要達到何等程度?”站在一旁的國師範迪度·拉莫等皇帝的咳嗽減緩後說。
“雖不願承認，但恐怕他在我之上。”達朗佩佩神色黯然。
“您自謙了，陛下的安危還需仰仗您的劍呢。”國師範迪度客套一下，無意深究這個問題，“這麼說現今只發現了一名侵入者?”
“目前為止是這樣。”
“原來只有一個人!你們太大驚小怪了。我剛才都想傳喚‘苦艾酒’來待命了。現在我要回臥房，這廳里太冷了。”皇帝嶙岣的右手按住皇妃的肩膀，借力站起來，左手上的輸液管隨之被牽動。
“陛下還是小心為好，守衛總長說對手很厲害。”瑪麗皇妃連忙起身攙扶皇帝。
“皇妃說得沒錯，陛下在臥房安歇，臣等也不方便守護。小心駛得萬年船。請陛下今夜在此將就一晚。如陛下只是覺得冷，臣倒可以改善一些。”
范迪度面朝壁爐輕聲念了個短咒語，火勢瞬間大了數倍。屋裡隨即暖和了些許。
“既然如此，我再拒絕倒顯得我這皇帝漠視愛妃和賢臣的苦心了。魯斯特一世依言重新坐下。
達朗佩佩也認為今夜絕不能大意，他忽然想起一件重要的事。
“我差點忘了，入侵者手上的劍是迪蘭諾爾! ”達朗佩佩看向范迪度手中的魔法杖，“與國師手中的法杖一樣，是九神器之一。”
“迪蘭諾爾? 里德諾瑞斯的劍?”范迪度看起來不太相信。
“千真萬確，我看得很清楚，與傳說中的描述一模一樣。而且請看……”達朗佩佩怕有失恭敬，半跪下後緩緩抽出只剩下原來三分之二長度的月牙侍，“這把劍已經跟隨我十二年，也算是一把利劍，卻被一擊斬斷。斷口如此整齊，除了神器還有什麼能做到?”
“你的意思是傳說中二次刨世的英雄今夜拿著神器要來行刺我?”魯斯特一世覺得有些有趣了。
“臣僅能肯定那把劍是迪蘭諾爾。至於與臣對戰的黑衣人是誰，臣無法斷言。”達朗佩佩收回斷劍後起身。
“根據聖典《迦爾斯蘭》中的記載，里德諾瑞斯是被洛夫達圖魔化的怪物。”瑪麗皇妃插嘴說道。
“關鍵是他潛入的目的是什麼。”范迪度提出問題。
“我感覺他並非是要潛入。他在花園偷襲我，更像是切磋劍術。另外，他似乎會某些移空遁地的魔法，瞬間就能消失身影。”達朗佩佩不由地再次看向范迪度手中的魔法杖。說到空間位移的效用，在整個埃爾·卡菲爾有誰能忽視范迪度手中的雙魔杖之一的“紀納索比”呢。
魔法杖在國師手中閃著暗藍色的光澤。
說話間，壁爐左邊牆面湧出一團黑霧。黑霧彌散開，附著在牆上。
“請陛下與皇妃退讓。”
達朗佩佩持劍跨步擋在魯斯特一世與皇妃的座椅前。范迪度開始默誦咒語，是防禦結界與召喚魔法的連誦技巧。
黑影持劍從黑霧中竄出。皇妃尖叫起來。達朗佩佩無與倫比的拔劍術擋住對手的凌空一擊，他連月牙侍斷去的長度也計算在內。
“我越來越欣賞你了。”還是花園裡那個陰冷的聲音。
“你是誰?想做什麼?”魯斯特一世雖已年邁多病，但聲音仍不失皇帝的威嚴。
“想必你是這個時代的皇帝了?我不為你而來，我的協議已經完成。來這裡只是再會劍友。”
此時達朗佩佩借著燈光才看清楚黑衣人的面容——尋常魁梧男子的粗魯長相，只是他的臉是銀藍色透明的。
范迪度的魔法引語隨時會念出，他沒說話。
“你的目的?我不認識你。”達朗佩佩絲毫不敢鬆懈，他後悔剛才沒向夸朗寧要把劍。
“這不重要，而且你很快就會知道。我是專程來給你劍的。”透明臉上的嘴唇翻動了幾下，聲音傳出來。他舉起劍，在火光映照下，達朗佩佩注意到他的手也是透明的。
長劍被拋向空中，打了幾個轉，斜插入准將面前地板中。
“好大的劍，好鋒利的刃，真醜。”達朗佩佩暗想。
“這位皇帝，我希望你明白，這一切與今夜我所做的事沒有任何關係，贈劍只是因為我欣賞他的劍術。你別牽連他。”
“那要看你做了什麼。”魯斯特一世說。
“諸人選擇各執一詞，時間洪流不會停止。”
“什麼意思?”皇帝問。
黑衣人沒搭理皇帝。他轉向達朗佩佩，說：“劍你可以持有很久。但到了限定時間，不論它在誰的手中我都會取走。希望你能用好它，並且希望下次見面時，無論是你還是別的使用者能比現在的你強。不然我可會殺掉持劍者。”
達朗佩佩暗想不管是好意歹意，今夜的事都解釋不清了。
黑衣人說完，重新化作一抹黑煙投向牆上黑霧並與之融合。黑霧漸漸凝聚直到完全消失。