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轉眼已至惠帝二年冬十月,齊王劉肥來朝進貢。因劉肥比惠帝年大十餘歲,惠帝待以兄禮,邀同入宮,謁見呂太后。卻說高祖共有八子,長子便是劉肥,為高祖先妻曹氏所生。高祖自納呂氏,遂以為正妻,曹氏為外婦,故稱庶子,不以為祀。天下既定,因劉肥為長,乃將齊地七十城封之;次子即惠帝劉盈也;三子為趙隱王劉如意,戚夫人所生,已死;四子為代王劉恆,薄夫人所生;五子為梁王劉恢;六子為淮陽王劉友,現已徙為趙王;七子為淮南王劉長;少子為燕王劉建,皆為諸姬所生。因不是一母之子,故除劉肥、惠帝之外,余者皆少,年齡相若,多只在二、四歲之間。
卻說呂太后見惠帝與劉肥來拜謁,乃於宮中設酒相待。惠帝請呂太后坐於上首,劉肥坐於左邊,自己坐於右邊,如家人之禮。劉肥也不推辭,竟在左邊坐下。兄弟二人推杯還盞,喝得甚是愜意。劉肥飲到酣時,漸漸忘了君臣之禮,於是多喊了幾聲弟弟。一旁惱怒了呂太后,暗自道:“此子王齊七十餘縣,國大慢禮,敢直呼天子為弟,不如殺之泄恨!”當下眉頭一皺,計上心來,遂借更衣為名,返入內寢,召過心腹內侍,密囑數語,然後再出來就席。此時惠帝一團和氣,方與劉肥樂敘天倫,勸酒暢飲,劉肥也未提防,一連飲了好幾盅。須臾,內侍獻上酒來。呂太后道:“此乃夷方貢酒,數量不多,只酌得兩卮,特為王兒接風。”令傳予齊王。劉肥接得,不敢擅飲,遂起身離座,奉觴先請呂太后道:“兒臣在此謝過太后,請太后滿飲此杯,祝太后福高壽高,福壽齊天!”呂太后道:“母后量窄,不能復飲,請王兒自飲。”劉肥又請惠帝。惠帝見席上共有兩卮,亦起捧起,謂呂太后道:“我兄弟二人共祝母后高壽!”方要飲時,呂太后色變,忽地起身,伸手一推,將酒潑於地上,磚皆迸裂。惠帝見之,大驚失色。在坐之人,無不驚慌。劉肥見有蹊蹺,不敢復飲,放下酒卮,佯稱已醉,謝宴而出。
劉肥返至客邸,使人打聽,果然是兩卮鴆酒。乃暗自慶幸未即遇難,復憂眼下之計。遂招眾隨從商議道:“我朝靚而來,並未帶多少人馬,今太后有相害之意,我如何得脫禍於長安?”其內史張出獻計道:“太后子女獨有皇帝與魯元公主。今大王有七十餘城,而魯元公主只食數城,故太后不平,欲殺大王以奪齊地。若大王能以一郡獻予太后,為魯元公主湯沐之邑,太后必喜,大王自無憂矣。”劉肥從之。次日上表呂太后,願將城陽郡獻與魯元公主。呂太后聽了,果然心喜,乃親自領魯元公主赴齊王客邸,稱是置酒為謝。劉肥接入廳內,請呂太后坐了上席,魯元公主坐了下席。半晌,不見惠帝車駕來。劉肥心中恐懼,坐立不安,唯恐呂太后故計重施。忽然間心生一計,乃拜於呂太后身前道:“臣自幼喪母,幸太后之恩,得以成人,回想往事,感激流涕。今太后萬乘之驅,臣不敢屈尊妄呼,願尊魯元公主為王太后,事以母禮,以表臣之愚忠。”呂太后聞言,轉目視魯元公主。那公主居然大顏不慚,應聲而道:“若如此,我亦恭敬不如從命。王兒請起,一旁坐下。”使劉肥坐了末席。呂太后大笑為樂,母女俱喜。劉肥暗呼慚愧,乃令擺上酒席。令樂師撫琴,美人伴舞。於是笙簧雜奏,歌舞昇平。呂太后悅目賞心,把前日嫌恨齊王的私意,一齊拋卻。直飲到日落西山,方才散席。劉肥送迴鑾駕,乘機辭行,呂太后許之。劉肥乃夤夜備集行裝,平明即去,馳還齊都,方才鬆了些氣,自此不敢再入長安。
半年過去,至秋七月,相國蕭何病重,惠帝親自至相府探望病情。見蕭何鬚髮皆白,形容削瘦,心甚憐之。蕭何道:“臣老了,將去也。”惠帝見其氣若懸絲,語不相繼,知不久於人世,乃問道:“君候即百歲後,誰可代之?”蕭何道:“知臣莫如主。”惠帝憶起高祖遺囑,便問道:“曹參何如?”蕭何頓首曰:“皇上得之矣!臣死不遣恨矣!”惠帝又安慰數語,方還宮去。
過了數日,蕭何病重不治,於辛未日辭世,葬於長陵東司馬門道之北。惠帝親自送葬,諡為文終侯,其子蕭祿襲其酇侯之位。蕭何畢生勤慎,不敢稍縱,購置田宅,必在窮鄉僻壤之間,牆屋毀損,不令修治。常與家人語道:“後世有賢子孫,當學我儉約,如或不賢,亦勿為豪家所奪!”後周曇有詩讚道:共怪酇侯第一功,咸稱得地合先封。韓生不是蕭君薦,獵犬何人為指蹤。
惠帝安頓後事已畢,拜曹參為相,令人奉旨往齊國來招曹參。
卻說曹參自漢高祖六年受封為齊相國,佐齊王劉肥理事。乃盡召長老、諸生為賓客,問所以安集百姓之計,如齊故俗。後聘蒯徹為門客,禮之甚厚。蒯徹又薦齊處士東郭先生、梁石君諸人,曹參皆以為上賓。於是舍下諸儒數以百計,其言各異,曹參常不能決。聞膠西有蓋公,善治黃帝、老子之言,乃使人備厚禮請之。既見蓋公,蓋公道:“治國之法,道貴清靜而民自定也!商湯、周文皆以此道而定天下,況齊國一諸候乎。”曹參深服其理,於是避正堂,由蓋公主事。所有舉措,無不奉教施行,民心悅服。惠帝元年,除諸侯相國法,更以曹參為齊丞相。相齊九年,齊國安定,皆稱曹參為賢相。後李復有詩道:百戰皆收第一功,幾回旁嘆泣良弓。白頭始識人間事,歸向東州問蓋公。
卻說呂太后見惠帝與劉肥來拜謁,乃於宮中設酒相待。惠帝請呂太后坐於上首,劉肥坐於左邊,自己坐於右邊,如家人之禮。劉肥也不推辭,竟在左邊坐下。兄弟二人推杯還盞,喝得甚是愜意。劉肥飲到酣時,漸漸忘了君臣之禮,於是多喊了幾聲弟弟。一旁惱怒了呂太后,暗自道:“此子王齊七十餘縣,國大慢禮,敢直呼天子為弟,不如殺之泄恨!”當下眉頭一皺,計上心來,遂借更衣為名,返入內寢,召過心腹內侍,密囑數語,然後再出來就席。此時惠帝一團和氣,方與劉肥樂敘天倫,勸酒暢飲,劉肥也未提防,一連飲了好幾盅。須臾,內侍獻上酒來。呂太后道:“此乃夷方貢酒,數量不多,只酌得兩卮,特為王兒接風。”令傳予齊王。劉肥接得,不敢擅飲,遂起身離座,奉觴先請呂太后道:“兒臣在此謝過太后,請太后滿飲此杯,祝太后福高壽高,福壽齊天!”呂太后道:“母后量窄,不能復飲,請王兒自飲。”劉肥又請惠帝。惠帝見席上共有兩卮,亦起捧起,謂呂太后道:“我兄弟二人共祝母后高壽!”方要飲時,呂太后色變,忽地起身,伸手一推,將酒潑於地上,磚皆迸裂。惠帝見之,大驚失色。在坐之人,無不驚慌。劉肥見有蹊蹺,不敢復飲,放下酒卮,佯稱已醉,謝宴而出。
劉肥返至客邸,使人打聽,果然是兩卮鴆酒。乃暗自慶幸未即遇難,復憂眼下之計。遂招眾隨從商議道:“我朝靚而來,並未帶多少人馬,今太后有相害之意,我如何得脫禍於長安?”其內史張出獻計道:“太后子女獨有皇帝與魯元公主。今大王有七十餘城,而魯元公主只食數城,故太后不平,欲殺大王以奪齊地。若大王能以一郡獻予太后,為魯元公主湯沐之邑,太后必喜,大王自無憂矣。”劉肥從之。次日上表呂太后,願將城陽郡獻與魯元公主。呂太后聽了,果然心喜,乃親自領魯元公主赴齊王客邸,稱是置酒為謝。劉肥接入廳內,請呂太后坐了上席,魯元公主坐了下席。半晌,不見惠帝車駕來。劉肥心中恐懼,坐立不安,唯恐呂太后故計重施。忽然間心生一計,乃拜於呂太后身前道:“臣自幼喪母,幸太后之恩,得以成人,回想往事,感激流涕。今太后萬乘之驅,臣不敢屈尊妄呼,願尊魯元公主為王太后,事以母禮,以表臣之愚忠。”呂太后聞言,轉目視魯元公主。那公主居然大顏不慚,應聲而道:“若如此,我亦恭敬不如從命。王兒請起,一旁坐下。”使劉肥坐了末席。呂太后大笑為樂,母女俱喜。劉肥暗呼慚愧,乃令擺上酒席。令樂師撫琴,美人伴舞。於是笙簧雜奏,歌舞昇平。呂太后悅目賞心,把前日嫌恨齊王的私意,一齊拋卻。直飲到日落西山,方才散席。劉肥送迴鑾駕,乘機辭行,呂太后許之。劉肥乃夤夜備集行裝,平明即去,馳還齊都,方才鬆了些氣,自此不敢再入長安。
半年過去,至秋七月,相國蕭何病重,惠帝親自至相府探望病情。見蕭何鬚髮皆白,形容削瘦,心甚憐之。蕭何道:“臣老了,將去也。”惠帝見其氣若懸絲,語不相繼,知不久於人世,乃問道:“君候即百歲後,誰可代之?”蕭何道:“知臣莫如主。”惠帝憶起高祖遺囑,便問道:“曹參何如?”蕭何頓首曰:“皇上得之矣!臣死不遣恨矣!”惠帝又安慰數語,方還宮去。
過了數日,蕭何病重不治,於辛未日辭世,葬於長陵東司馬門道之北。惠帝親自送葬,諡為文終侯,其子蕭祿襲其酇侯之位。蕭何畢生勤慎,不敢稍縱,購置田宅,必在窮鄉僻壤之間,牆屋毀損,不令修治。常與家人語道:“後世有賢子孫,當學我儉約,如或不賢,亦勿為豪家所奪!”後周曇有詩讚道:共怪酇侯第一功,咸稱得地合先封。韓生不是蕭君薦,獵犬何人為指蹤。
惠帝安頓後事已畢,拜曹參為相,令人奉旨往齊國來招曹參。
卻說曹參自漢高祖六年受封為齊相國,佐齊王劉肥理事。乃盡召長老、諸生為賓客,問所以安集百姓之計,如齊故俗。後聘蒯徹為門客,禮之甚厚。蒯徹又薦齊處士東郭先生、梁石君諸人,曹參皆以為上賓。於是舍下諸儒數以百計,其言各異,曹參常不能決。聞膠西有蓋公,善治黃帝、老子之言,乃使人備厚禮請之。既見蓋公,蓋公道:“治國之法,道貴清靜而民自定也!商湯、周文皆以此道而定天下,況齊國一諸候乎。”曹參深服其理,於是避正堂,由蓋公主事。所有舉措,無不奉教施行,民心悅服。惠帝元年,除諸侯相國法,更以曹參為齊丞相。相齊九年,齊國安定,皆稱曹參為賢相。後李復有詩道:百戰皆收第一功,幾回旁嘆泣良弓。白頭始識人間事,歸向東州問蓋公。