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“啊，我很高興你會想著這事。”艾倫說著，然後慢慢地，從口袋裡掏出一把槍來。
第六章 死去的和活下來的
克萊爾從來沒看到艾倫有槍，也不知道他是什麼時候放進口袋裡的，甚至那是不是個幻覺。但從艾倫的樣子看那不像個幻覺，他抬起手，槍口抵著羅伯特的額頭。
周圍再一次幽暗下來，如同地獄一般，整個空間都開始尖叫，克萊爾覺得像有什麼東西衝擊著她的身體，她變成了紙上的一張二維畫片，而那東西挾裹了她周圍所有的空間，想要衝破紙平面跳出來。
“艾倫!”她大叫。
艾倫沒有理會她，槍口穩穩抵著羅伯特。
“這對我不管用。”他說，“實際上，操縱者間的鬥爭，槍是最好的辦法。”
他的聲音幾乎像是歉意，“我不能讓你繼續活著，羅伯特。”
羅伯特只是看著艾倫，當槍口抵著他的額頭，死亡眼看就要降臨，他臉上的表情沒有絲毫人類該有的情緒，沒有半絲的恐懼、憤怒、絕望，或者是喜悅及安慰，而只是冰一般的平靜，失去了任何應有的屬性反應。
“很久沒人拿槍對著我了。”羅伯特說。
“那一定是段很漫長的時間。”艾倫說。
“艾倫——”克萊爾再一次尖叫。
她告訴自己，這種覆滅般的恐懼僅僅是噩夢的驚嚇，可是她的靈魂本身並不這麼說。她的靈魂告訴自己，她現在是站在雪崩狀態下的一隻老鼠，死亡的力量正在積聚，眼看著將要崩散和覆蓋一切，而她必須立刻逃出這個地方。
“非常漫長。”羅伯特說。
艾倫開槍。
子彈發出“砰”的一聲，聲音小得像一個瓶蓋彈開的聲音，又悶又潮，在空氣中無法傳播開去，如同空氣裡面已經浸滿了無形的物質密度。
子彈正中羅伯特的額頭，它擊中，然後彈開了。
艾倫連著開了三槍，可在這個空間下，子彈像一個個脆弱的薯條，紛紛散落。羅伯特摸了摸額頭，好像那有點弄疼了他。
“這不管用的，”他說，“我已經活得太久，太久了。”
艾倫放下手，槍落到地上，發出空洞的聲音，現在它已是無用之物了。
漆黑的影子站在艾倫背後，一模一樣的臉，散發著漆黑陰冷的氣息。那是他身體裡的東西，在這幽暗異界投下的映象。
它通過艾倫進入這世界，湮滅原本的靈魂，並將最終成功。從來沒有人能夠反抗。
但對面人始終虛空的雙瞳中，卻有一絲狂亂的火光試圖浮起。那是人性，艾倫想，羅伯特說他已經活了太久，可即使過了這麼久，他的人性竟依然在那裡，拒絕沉入深淵，被黑暗所湮滅。
可它又太脆弱，無論多麼瘋狂地掙扎，都無法離開那死抓著他的黑洞，並最終被吞入。
真奇怪，我怕他怕得要死，艾倫想，他是個蜘蛛，是最可怕的敵人，可他靈魂深處，卻和自己有著某種驚心動魄的同步和共鳴。他們同樣每天、每小時、每分鐘都感受著被吞噬的恐懼，都有那攫住全部靈魂的絕望，和明知必死卻依然偏執的抗爭。
“還不算太久。它還沒能真正吞噬你，不是嗎。”艾倫說，“你一定耗費了它很大、很大的力氣。”
對面的羅伯特看著他，微微張大眼睛，並沒有進行攻擊。
也許羅伯特希望我逃走，艾倫想，到他怎麼努力也找不到的地方，然後活下去，但我已經逃得厭了，我終究是要死的，我居然現在才明白這一點。
而且艾倫如此清楚地知道，在死前，有一件事是絕對要做的——這並不是個常見的機會，在你茫然地揮霍了大半人生，有幾個人還能再找回那一點點年輕時的衝動，那種毫不猶豫、不惜為某事而死的衝動和決絕呢。
艾倫看著對面的人，他的敵人，也是他不相識的、最親密的同類。
“我不認識你，羅伯特。”他說，“但我知道你想要什麼。”
“什麼?”羅伯特說。
“你想死。”艾倫說。
克萊爾遠遠站在戰場之外，心裡想著，這本該是兩個人決鬥時帶著殺氣的言詞，可根本不是這樣。
他們交談著，整個世界的狂暴都沉寂下來，在那言談之間，有種默然的哀傷在那兩人的交談中沉下來，克萊爾想，它雖虛弱微小，卻實實在在，無法被沖淡，也無法被毀滅。
艾倫在笑，如果不是那微笑顯得解脫和堅定，她一定以為他出了什麼可怕的事，因為下一刻，他的身體如同被墨水暈染了一般，黑暗從他的身體裡升起，光線在他周圍暗淡，黑到一定程度時，那陰影樣的東西猶豫了一下，然後猛地瘋長起來。
它向兩側瘋狂延展，好像決堤的水，有種瘋狂的歡樂，讓人不安。
艾倫的眼瞳深處，一滴墨色緩緩暈染開來，把他的藍瞳染成漆黑。
那一瞬間，克萊爾看到一個人形的影子站在艾倫的身後，手按在他肩上，像在標屬自己的所有物。那是一個活生生的機體，另一個世界的機體，帶著屬於本質的惡意。
艾倫伸出手，按住羅伯特的額頭——而羅伯特居然一直站著沒動，她很難想像羅伯特這種人會如此老實——那巨大的黑影歡呼一聲，沖了下去，撲向它的食物，如同一對翅膀，惡魔的翅膀，龐大而瘋狂，每絲羽翼都渴望著包裹世界，把它吞入腹中。
第六章 死去的和活下來的
克萊爾從來沒看到艾倫有槍，也不知道他是什麼時候放進口袋裡的，甚至那是不是個幻覺。但從艾倫的樣子看那不像個幻覺，他抬起手，槍口抵著羅伯特的額頭。
周圍再一次幽暗下來，如同地獄一般，整個空間都開始尖叫，克萊爾覺得像有什麼東西衝擊著她的身體，她變成了紙上的一張二維畫片，而那東西挾裹了她周圍所有的空間，想要衝破紙平面跳出來。
“艾倫!”她大叫。
艾倫沒有理會她，槍口穩穩抵著羅伯特。
“這對我不管用。”他說，“實際上，操縱者間的鬥爭，槍是最好的辦法。”
他的聲音幾乎像是歉意，“我不能讓你繼續活著，羅伯特。”
羅伯特只是看著艾倫，當槍口抵著他的額頭，死亡眼看就要降臨，他臉上的表情沒有絲毫人類該有的情緒，沒有半絲的恐懼、憤怒、絕望，或者是喜悅及安慰，而只是冰一般的平靜，失去了任何應有的屬性反應。
“很久沒人拿槍對著我了。”羅伯特說。
“那一定是段很漫長的時間。”艾倫說。
“艾倫——”克萊爾再一次尖叫。
她告訴自己，這種覆滅般的恐懼僅僅是噩夢的驚嚇，可是她的靈魂本身並不這麼說。她的靈魂告訴自己，她現在是站在雪崩狀態下的一隻老鼠，死亡的力量正在積聚，眼看著將要崩散和覆蓋一切，而她必須立刻逃出這個地方。
“非常漫長。”羅伯特說。
艾倫開槍。
子彈發出“砰”的一聲，聲音小得像一個瓶蓋彈開的聲音，又悶又潮，在空氣中無法傳播開去，如同空氣裡面已經浸滿了無形的物質密度。
子彈正中羅伯特的額頭，它擊中，然後彈開了。
艾倫連著開了三槍，可在這個空間下，子彈像一個個脆弱的薯條，紛紛散落。羅伯特摸了摸額頭，好像那有點弄疼了他。
“這不管用的，”他說，“我已經活得太久，太久了。”
艾倫放下手，槍落到地上，發出空洞的聲音，現在它已是無用之物了。
漆黑的影子站在艾倫背後，一模一樣的臉，散發著漆黑陰冷的氣息。那是他身體裡的東西，在這幽暗異界投下的映象。
它通過艾倫進入這世界，湮滅原本的靈魂，並將最終成功。從來沒有人能夠反抗。
但對面人始終虛空的雙瞳中，卻有一絲狂亂的火光試圖浮起。那是人性，艾倫想，羅伯特說他已經活了太久，可即使過了這麼久，他的人性竟依然在那裡，拒絕沉入深淵，被黑暗所湮滅。
可它又太脆弱，無論多麼瘋狂地掙扎，都無法離開那死抓著他的黑洞，並最終被吞入。
真奇怪，我怕他怕得要死，艾倫想，他是個蜘蛛，是最可怕的敵人，可他靈魂深處，卻和自己有著某種驚心動魄的同步和共鳴。他們同樣每天、每小時、每分鐘都感受著被吞噬的恐懼，都有那攫住全部靈魂的絕望，和明知必死卻依然偏執的抗爭。
“還不算太久。它還沒能真正吞噬你，不是嗎。”艾倫說，“你一定耗費了它很大、很大的力氣。”
對面的羅伯特看著他，微微張大眼睛，並沒有進行攻擊。
也許羅伯特希望我逃走，艾倫想，到他怎麼努力也找不到的地方，然後活下去，但我已經逃得厭了，我終究是要死的，我居然現在才明白這一點。
而且艾倫如此清楚地知道，在死前，有一件事是絕對要做的——這並不是個常見的機會，在你茫然地揮霍了大半人生，有幾個人還能再找回那一點點年輕時的衝動，那種毫不猶豫、不惜為某事而死的衝動和決絕呢。
艾倫看著對面的人，他的敵人，也是他不相識的、最親密的同類。
“我不認識你，羅伯特。”他說，“但我知道你想要什麼。”
“什麼?”羅伯特說。
“你想死。”艾倫說。
克萊爾遠遠站在戰場之外，心裡想著，這本該是兩個人決鬥時帶著殺氣的言詞，可根本不是這樣。
他們交談著，整個世界的狂暴都沉寂下來，在那言談之間，有種默然的哀傷在那兩人的交談中沉下來，克萊爾想，它雖虛弱微小，卻實實在在，無法被沖淡，也無法被毀滅。
艾倫在笑，如果不是那微笑顯得解脫和堅定，她一定以為他出了什麼可怕的事，因為下一刻，他的身體如同被墨水暈染了一般，黑暗從他的身體裡升起，光線在他周圍暗淡，黑到一定程度時，那陰影樣的東西猶豫了一下，然後猛地瘋長起來。
它向兩側瘋狂延展，好像決堤的水，有種瘋狂的歡樂，讓人不安。
艾倫的眼瞳深處，一滴墨色緩緩暈染開來，把他的藍瞳染成漆黑。
那一瞬間，克萊爾看到一個人形的影子站在艾倫的身後，手按在他肩上，像在標屬自己的所有物。那是一個活生生的機體，另一個世界的機體，帶著屬於本質的惡意。
艾倫伸出手，按住羅伯特的額頭——而羅伯特居然一直站著沒動，她很難想像羅伯特這種人會如此老實——那巨大的黑影歡呼一聲，沖了下去，撲向它的食物，如同一對翅膀，惡魔的翅膀，龐大而瘋狂，每絲羽翼都渴望著包裹世界，把它吞入腹中。