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何爸爸自己在家教她小學課程。好在這個時候的何嵐氳已經顯露出智力並不比別的孩子差，不但不差，學東西還特別快。何爸爸從鄰居家借來同齡孩子的考試卷，她十分鐘就能全部做完，一題不錯;但是一到陌生的學校，老師拿出卷子考她，她就抱緊自己的小猴子玩偶坐在椅子上，一個字也不肯寫。
小猴子是兩歲時爸爸買給她的，又小又舊，但她每天都要抱著睡覺，形影不離。看書做練習的時候，就把小猴子放在臂彎里，陪她一起看。
這種情形一直持續到九歲，她夢到那個神秘的紅衣小姑娘。
“我叫賀蘭韞，你呢?”
“我……也叫何嵐氳。”
這是她第一次和爸媽以外的陌生人說話。她覺得這個小姑娘很親切，比爸爸媽媽更沒有隔閡，名字還跟她一樣，仿佛就是另一個自己。
她終於有了人生中除小猴子以外的第一個朋友，一個活生生的朋友，雖然別人都沒有見過她。
過年時親戚來家裡做客，調侃她說：“氳氳，你別老只顧自己一個人玩，這樣會沒人願意和你做朋友的。”她說：“我有朋友，你們看不到而已。”親戚們大驚失色，飯都沒吃就走了。
賀蘭韞那邊的人也看不見她的小夥伴，但是沒人敢說賀蘭韞腦子有問題。她對著身邊的空氣說話，見到的人都戰戰兢兢地俯首，認為她在跟神交流對話，不能打擾。
她們倆手拉手一起玩耍，她能碰到賀蘭韞，但周圍的一切卻都只是夢境裡的幻影。有一回何嵐氳睡覺前在口袋裡塞了一顆巧克力豆，夢裡和賀蘭韞見面時，巧克力居然還在。她把這顆小小的、半融化的豆子放到賀蘭韞嘴裡，後者頓時瞪大了眼睛，驚嘆從來沒吃過這麼好吃的糖。
從那之後她們就經常交換一些小禮物，但是只能很輕很小，比如塑料小發卡、小紙片、奇特的葉子或者花瓣。
她把賀蘭韞送給她的葉子做成標本，後來大學裡學植物學，她才知道那種樹已經滅絕了。
她還特地去上了美術興趣班學畫畫，把賀蘭韞的樣子畫下來，這樣母親就不會斥責她說胡話了。
何爸爸是個風水命理玄學愛好者，對女兒的奇異夢境見怪不怪，總是站在她這邊。自從何嵐氳在夢裡交了這個神秘的小夥伴之後，她的改變也顯而易見——她終於肯跟陌生人說話了，雖然性格仍顯孤僻內向，但至少可以像其他孩子一樣正常上學。
何嵐氳九歲才上小學，十二歲和其他同齡孩子一起畢業。如果不是學校規定每次跳級只能跳一級，她還可以花更短的時間通過小升初考試。
母親覺得她終於趕上了別人，成了一個正常的孩子，喜極而泣。暑假裡爸媽問她想不想出去玩，何嵐氳說：“海。”
幾個月前賀蘭韞隨父親出海去打仗，她就沒有和她見面了。她說那個地方叫扶餘，從海上坐船過去要三天三夜。
爸媽帶何嵐氳去海邊旅遊，然後就發生了把她弄丟的烏龍事件。
她抱著唯一還陪在她身邊的小猴子，在沙灘上遇到了一位英俊又好心的叔叔。一開始他讓她叫哥哥，但何嵐氳堅持認為他只比爸爸年輕一點點，應該叫叔叔，這樣比較有禮貌。
他帶著她在海邊一邊玩一邊找爸爸媽媽，沒有找到，索性按照她描述的地址，一路開車把她送回了家裡。路上開了三天，途中經過美麗的城鎮或野外，他就停下來，一大一小結伴去遊玩。
具體去過哪些地方、見過哪些風景她已經想不起來了，只記得那年夏天的陽光很亮，敞開的車窗吹進來的風很大，她的笑聲清脆又綿長。
這是她平生第二個親近的陌生人。從那之後她的人際交往障礙也漸漸消除，開始結識現實里的朋友。
她很開心地把這件事告訴久別重逢的賀蘭韞。
賀蘭韞也有了一位新夥伴，不過在她眼裡那不算朋友，而是她的俘虜和奴隸。她的父親與扶餘軍隊對陣，扶餘人退進茂密的原始叢林裡，利用地利之便與之對抗，戰況膠著。賀蘭韞發現了他們的秘密，向父親獻計離間王室，扶餘內亂自潰。她在扶餘人的營地里抓到一隻被他們囚禁的野人，覺得很新鮮，就帶回來當她的奴隸。
這在生活在現代的何嵐氳看來是完全不可思議的。人生來平等，怎麼能把別人當成奴隸驅使呢?
但她還是個小學生，不善言辭，不知道怎樣才能辯過伶牙俐齒、聰明好勝的賀蘭韞。
當爸爸不無得意地向鄰居們吹噓我家氳氳如何如何能幹、一個人從千里之外找回家來時，與她同齡的賀蘭韞已經隨父親上過戰場、為他出謀劃策了。
兩個小姑娘第一次有了分歧。
後來初中歷史課上學古代史，她才慢慢懂得賀蘭韞所處的地區和時代，大概就是書上說的北方遊牧民族從奴隸社會向封建社會過渡時期。蓄奴、對奴隸生殺予奪，在她眼裡是非常普通的事情。何況後來她不是也聽了勸，沒有再苛待那個野人嗎?
初中何嵐氳又跳了一級，十四歲以全市第一的成績考入市區最好的重點高中。再也沒有人說何家的女兒腦子有問題了，反而常常被詢問他們用了什麼特殊的教育方法，教出這麼優秀的孩子。母親覺得揚眉吐氣。
十四歲那年的夏末，8月24號，高一新生提前一周的開學典禮，她記得非常清楚。
她見到了在典禮上致辭的穆遼遠。
那天之後發生了什麼她完全沒有印象，只記得他的身影在她腦海里，在她心裡，在她轟然作響無法平靜下來的脈搏里。
她聽到一個聲音對自己說：這個人，將來一定會和我共度一生。
回到家裡她迫不及待地躺到床上閉上眼，想把這激動雀躍的經歷與賀蘭韞分享。
賀蘭韞已經出落成亭亭玉立的少女，在她的家鄉是可以說媒定親的年紀了。她像天鵝一樣美麗高傲，盛氣凌人，等閒子弟根本不敢肖想冒犯，她也完全不把他們放在眼裡。
但是今天，她有些反常。
她的臉紅通通的，拉著何嵐氳的手，在夜幕星空下的草原上奔跑，一直跑到筋疲力盡。夜晚的繁花在她們腳下盛開，一如少女初綻怒放的心意。
兩個人頭靠頭躺在草地上，仰望天頂上密集的繁星。據說每一顆星星的軌跡都帶有神秘的啟迪和含義，預示著人們的際遇和命運。
“我今天遇到了一個喜歡的男人。”
“我今天也遇到了一個……喜歡的男孩子。”
“他叫什麼名字?”
“你先說。”
“我喜歡的人，他叫沐漻淵。”
“我喜歡的人……也叫穆遼遠。”
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何嵐氳叮囑爸爸把找出來的舊畫收好不要讓任何人看到，找個理由敷衍一下穆遼遠即可，然後掛了電話。
她回到自己辦公室，把百葉窗簾拉上，開始上網查機票和旅行社資料。
全世界與鮮國建交的國家一共只有15個，大部分是非洲和南美名不見經傳的小國，通航的更少。距離最近的是南洋的加厘，這是一個以旅遊業為支柱產業的島國，也是南洋的客流交通樞紐，對很多國家都落地免簽，英語是官方語言之一。穆遼遠就是從加厘轉機再去鮮國首都巴林，每周只有一趟班機。