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  謝米納契溫和地反駁:“我看不出兩者的區別。我知道當值班船長的艱難,長達100年的枯燥旅行,窗外是一成不變的宇宙背景,艙內是休眠如僵死的同伴,太孤單了,非常容易造成值班者的心理崩潰。所以,我認為他們二位就是殉職。”

  剛書野夫婦是摩納哥號第一任值班船長及值班科學官,他們盡職地工作了100年,然後喚醒第二任值班船長,與他作了詳細的交班。但卸職後的兩人並沒有進入休眠,而是隨即自殺了。這是401年前的事,小剛在SWW網中早就知道了這個噩耗,他簡單地說:

  “我已經是18歲的成人了——或者519歲,如果加上網絡年齡的話——我自己會處理這件事。謝謝你的慰問,不過請談其他事吧。”

  謝米納契先生深深地看小剛一眼,把話題轉開了。

  他用一天的時間詳細介紹了有關拉星社會的ABC。隨後他說:當然不可能光憑紙上談兵就完全了解拉星社會,得有一個實踐的過程。你們以後不論遇上什麼問題儘管找我,我會盡力相助。他發給每人一張銀行卡,此卡在一年內可以“無限透支”。一般來說,一年後新移民就會基本熟悉拉星社會,那時可以自由挑選一個職業,也有了穩定的收入。

  他的第一期輔導就要結束了,他停頓片刻,鄭重地說:

  “下面我要談的僅是我個人的意見。因為拉星社會保障信仰自由,政府不好對以下的問題公開表達什麼意見,但我想以個人身份鄭重提醒大家。正如你們已經看到的,拉斯維加星上已經建立了非常先進的文明,非常強大的科技,但光明之中總會有陰影。這100年來,各屆拉星政府最頭疼的事情就是勢力強大的‘上帝之骰教’……”

  幾個組員同時問:“什麼教?上帝什麼教?”

  “上帝之骰教,即賭博中擲骰子的骰。”

  智遠奇怪地說:“這可是個奇特的名字。”

  “往下聽你就不奇怪了,這個名字和它的教義是密切相連的。該教派信徒數量達到拉星人口總數的百分之二十,即近300萬。他們每個周日舉行獻祭儀式,與會人數為20萬以上,以擲骰子的方式選中100個‘升天者’,被選中者當場獻出自己的生命。每周日都是如此啊,據政府統計,從這個教派興起至今,已經有522100人喪生。”

  “五十萬!”朴雲山震驚地說,“在地球上它肯定會被定性為邪教,被政府取締。”

  謝米納契搖搖頭:“我們不願稱它為邪教,因為這些信徒確實是為了實踐自己的信仰而不是出於邪惡的目的。這個教派沒有常任的領導人,每周用擲骰子的辦法選出一個領導者,稱為莊家,負責下一星期的宗教活動。該莊家的生命也就這七天了,因為,在下一星期的100個升天者中他是當中的一員。所以……他們的獻身狂熱十分可怕,確實可怕,5000多代莊家接踵赴死,從沒中斷。”

  聽他輔導的50個組員都不寒而慄。

  “它是一種極其危險的毒品,只要接觸一次就有百分之二十的上癮率,並且上癮後基本不能擺脫,因為它的教義暗合了人類的冒險天性,”謝米納契嘆口氣,“你們應該知道,人類的賭徒性格是根深蒂固的。所以,要想避免陷進去,唯一的辦法是徹底躲開它,遠遠地躲開它,不要被好奇心所害。”他再次強調,“你們一定要記住我的話!”

  他特意拍拍小剛的肩膀:“小剛你要記住我的話啊。”

  其實他心裡清楚,儘管他苦口婆心,反覆勸誡,仍然會有抑制不住好奇心的人。這是由天性和機率所決定的,非人力所能扭轉。比如這位小剛,如果他的性格和他自殺的父母相似,很可能就屬於那百分之二十的範圍。

  謝米納契已經通過SWW網查到了他父母自殺的真正原因。

  英子緊張地問:“謝米納契先生,你讓我們避開這些人,我們也願意按你說的去做。可是,怎樣從人群中辨認他們?”

  “這倒是非常簡單的。首先,信徒們都比較瘦,即使胖人在入教後也會拼命減肥。因為據他們說,升天時要通過的‘天之眼’是相當狹窄的。”

  “噢,那我們在交往中會首先警惕瘦子。”

  “還有一個更容易的辨認辦法:信徒們在周日參加獻祭儀式時,一定會戴上這麼一個徽章,喏,就這樣的。”

  他取出一個小小的徽章,圖案是一枚六面體骰子,每個面上有從1到6的不同點數,與地球上賭徒們用的骰子完全一樣。徽章是用高科技方法製成,圖案中那個骰子並不是死的,而是不停地跳動著,依次展示著不同的點數。在它背後是無限廣袤的、緩緩變化的背景。小剛從他手裡拈起這個徽章,好奇地觀察著。看著它,就像是透過飛船舷窗看深邃的宇宙——或者是有一隻獨眼正從宇宙深處看他,這要看你站在哪個角度上了。但無論是哪個角度,這個徽章確實令人入迷。他央求謝米納契先生:

  “這個徽章真精巧。先生,讓我玩幾天吧,我要拿它去和教徒們的徽章作比較。”

  謝米納契不忍拒絕這個孤兒,揮揮手,答應了他的央求。

  小組成員們對謝米納契的警告印象深刻,大伙兒都答應一定牢記他的關照。小剛捏著口袋裡硬硬的徽章,心想,這麼一個每周殺死100人的邪教,它的活動方式竟是如此明目張胆啊。

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