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還有另外的5萬美軍在南中國海的美國航母和各種艦艇上服役。2至4艘航母及其護航編隊定期在東京灣口的“揚基站”往返巡航，隨時準備打擊非軍事區以北的軍事目標和支援陸軍作戰。在南越外海的“迪克西站”有一艘航母在那裡活動直到1966年年中，這個地區有了足夠的陸基飛機能夠擔負起支援地面作戰為止。新來的艦載機飛行員一般都要通過在“迪克西站”的活動獲得對付機動目標的第一手經驗，然後再開赴北越去對付那些由蘇聯人提供的保衛北越的防空火力。
第7艦隊的巡洋艦和驅逐艦很快與重新服役的戰列艦“新澤西”號一起轟擊海岸附近的敵軍據點。美國海軍和海岸警備隊的艦艇與逐漸發展起來的南越海軍一道封鎖共產黨的海岸和江河航道。陸、海軍聯合組成的一支江河部隊用於襲擊沿岸的越共據點，有時，人們看到那裡用的新式的炮艇，很快就聯想起美國南北戰爭時密西西比河上的炮艇。
對付一個在中國和蘇聯用大量軍火支撐下的統一的北越，使美國人步履維艱，而美國的同盟者卻是一個政府處於動盪不已情況下的分裂的國家。美國的機械化部隊同神出鬼沒的敵方游擊隊作戰常常陷入困境，因為游擊隊可以在中立國寮國和柬埔寨避難。由於擔心導致中國或蘇聯加入戰爭，美國軍隊被禁止超越非軍事區，通常情況下，也避免轟炸北越城市或封鎖它的港口。
當北越正規軍突破道義上不容侵犯的非軍事區時，戰爭的性質發生了變化。為了阻止北越的突進，美國陸戰隊在非軍事區稍南一點的最狹窄的越南領土上築起了一道強大的防線，正好位於離越-老邊界不遠的溪山，敵人只好避開陸戰隊的強大防線，經過寮國，沿著所謂的“胡志明小道”輸送部隊和補給。
1968年1月底，北越和越共發動了新年攻勢 [ 原作者註：越南的新年。元月20日後，從新月開始算起的3天假日。 ] —— 這已經不是游擊隊打了就跑的戰術，而是一個旨在奪取南越大城市的全面進攻。這時，6萬名裝備精良的共產黨部隊包圍了據守在溪山的5千陸戰隊官兵，他們發誓要象打奠邊府那樣來奪取美軍的據點。由於陸戰隊的機智勇猛和大規模的空中支援，加之從關島和泰國的空軍基地起飛的B-52轟炸機進行毀滅性的轟炸，使萬分危急的溪山得以解救。
到4月時，新年攻勢已經失敗，雙方都遭受了慘重的傷亡。南越軍隊和美國軍隊已經解救了被圍困的城市，南越獲得了一個新的統一。與此相反，美國國內卻產生了分岐的意見。許多美國人要求美軍從這場代價極高的無休止的戰爭中撤出來。美國的一些城市和大學裡出現了大規模的反戰示威遊行。詹森總統感到自己失去了民心，他宣布不再參加新一屆總統的競選。為了規勸河內談判，他下令不再轟炸北越。實際上，談判已在巴黎開始，但共產黨拒絕做出任何讓步，除非全部外國軍隊撤出越南。
1969年1月，當尼克森總統就職時，在越南的美軍已超過50萬人，其中包括8.5萬人的陸戰隊和3.8萬人的海軍。此時，已有4萬多美國人死於戰爭。尼克森就職時許諾，要使這場衝突“越南化”，逐步將其變成越南人的衝突，要讓美國人撤回本土。現在，這種保證似乎有可能實現，因為南越終究有了一個相當穩定的政府，絕大多數的人口都在政府的控制之下，南越的海軍和陸軍都在不斷擴大，軍事技能也在提高。到8月底，2.5萬名美軍已經離開越南，更多的美軍不久也要按計劃撤走。
為了減輕南越將來防禦的難題，南越軍隊和美軍在1970年4月入侵柬埔寨，拔除了北越的庇護所並奪取了軍火和其他物資。大約4萬南越軍隊留在柬埔寨以抵制共產黨在這個國家進行的反對南越和柬埔寨中央政府的活動。1971年2月，南越軍隊在美國空軍的援助下侵入寮國，破壞了“胡志明小道”的供給線。
到1972年年初，留在越南的美國人已經全部從陸上戰場撤出。美國和南越政府向共產黨提出了一個結束敵對狀態的計劃。這個計劃遭到河內和越共的冷嘲和拒絕，他們始終不予妥協，致使巴黎和談不久又陷入了空談。
共產黨人之所以拒絕提出的和平條件，是因為他們現在可以從中國和蘇聯那裡得到比以往任何時候都慷慨的現代化武器，他們正謀劃發動一次新的攻勢，滿懷信心地期望藉此按照他們自己的條件結束戰爭。3月，他們分三路向南越發動了大規模的進攻，越過非軍事區進入南越和中部高地。這次進攻不同於以往的游擊戰，甚至不同於新年攻勢，它的明顯特點是使用了重型火炮和坦克部隊。南越軍隊全線潰退。
這時，美國恢復了對北越的全面轟炸。轟炸機從南越、關島、泰國和第7艦隊起飛。根據尼克森總統的命令，美國飛機在北越港口布雷，並集中力量切斷同中國相聯的公路和鐵路，對北越實施全面封鎖。
在這樣的支持下，南越軍隊才停止了後撤，並站穩腳根，開始反攻。到7月為止，他們仍在全線反擊並重新控制了北部的省份。9月，局勢已經十分穩定，尼克森下令對北越的轟炸不要超過20度緯線的狹長區域。各方都認為，戰爭已經到達了軍事實力僵持的階段。
當眾所周知的巴黎和談陷入僵局的時候，美國總統的顧問亨利·基辛格繼續同北越政治局委員黎德壽舉行秘密談判。1972年12月中旬，當所有這些談判都進入絕境時，尼克森下令對北越實施12天的完全無限制的轟炸。河內和海防的大部分地區變成了一片廢墟。
第7艦隊的巡洋艦和驅逐艦很快與重新服役的戰列艦“新澤西”號一起轟擊海岸附近的敵軍據點。美國海軍和海岸警備隊的艦艇與逐漸發展起來的南越海軍一道封鎖共產黨的海岸和江河航道。陸、海軍聯合組成的一支江河部隊用於襲擊沿岸的越共據點，有時，人們看到那裡用的新式的炮艇，很快就聯想起美國南北戰爭時密西西比河上的炮艇。
對付一個在中國和蘇聯用大量軍火支撐下的統一的北越，使美國人步履維艱，而美國的同盟者卻是一個政府處於動盪不已情況下的分裂的國家。美國的機械化部隊同神出鬼沒的敵方游擊隊作戰常常陷入困境，因為游擊隊可以在中立國寮國和柬埔寨避難。由於擔心導致中國或蘇聯加入戰爭，美國軍隊被禁止超越非軍事區，通常情況下，也避免轟炸北越城市或封鎖它的港口。
當北越正規軍突破道義上不容侵犯的非軍事區時，戰爭的性質發生了變化。為了阻止北越的突進，美國陸戰隊在非軍事區稍南一點的最狹窄的越南領土上築起了一道強大的防線，正好位於離越-老邊界不遠的溪山，敵人只好避開陸戰隊的強大防線，經過寮國，沿著所謂的“胡志明小道”輸送部隊和補給。
1968年1月底，北越和越共發動了新年攻勢 [ 原作者註：越南的新年。元月20日後，從新月開始算起的3天假日。 ] —— 這已經不是游擊隊打了就跑的戰術，而是一個旨在奪取南越大城市的全面進攻。這時，6萬名裝備精良的共產黨部隊包圍了據守在溪山的5千陸戰隊官兵，他們發誓要象打奠邊府那樣來奪取美軍的據點。由於陸戰隊的機智勇猛和大規模的空中支援，加之從關島和泰國的空軍基地起飛的B-52轟炸機進行毀滅性的轟炸，使萬分危急的溪山得以解救。
到4月時，新年攻勢已經失敗，雙方都遭受了慘重的傷亡。南越軍隊和美國軍隊已經解救了被圍困的城市，南越獲得了一個新的統一。與此相反，美國國內卻產生了分岐的意見。許多美國人要求美軍從這場代價極高的無休止的戰爭中撤出來。美國的一些城市和大學裡出現了大規模的反戰示威遊行。詹森總統感到自己失去了民心，他宣布不再參加新一屆總統的競選。為了規勸河內談判，他下令不再轟炸北越。實際上，談判已在巴黎開始，但共產黨拒絕做出任何讓步，除非全部外國軍隊撤出越南。
1969年1月，當尼克森總統就職時，在越南的美軍已超過50萬人，其中包括8.5萬人的陸戰隊和3.8萬人的海軍。此時，已有4萬多美國人死於戰爭。尼克森就職時許諾，要使這場衝突“越南化”，逐步將其變成越南人的衝突，要讓美國人撤回本土。現在，這種保證似乎有可能實現，因為南越終究有了一個相當穩定的政府，絕大多數的人口都在政府的控制之下，南越的海軍和陸軍都在不斷擴大，軍事技能也在提高。到8月底，2.5萬名美軍已經離開越南，更多的美軍不久也要按計劃撤走。
為了減輕南越將來防禦的難題，南越軍隊和美軍在1970年4月入侵柬埔寨，拔除了北越的庇護所並奪取了軍火和其他物資。大約4萬南越軍隊留在柬埔寨以抵制共產黨在這個國家進行的反對南越和柬埔寨中央政府的活動。1971年2月，南越軍隊在美國空軍的援助下侵入寮國，破壞了“胡志明小道”的供給線。
到1972年年初，留在越南的美國人已經全部從陸上戰場撤出。美國和南越政府向共產黨提出了一個結束敵對狀態的計劃。這個計劃遭到河內和越共的冷嘲和拒絕，他們始終不予妥協，致使巴黎和談不久又陷入了空談。
共產黨人之所以拒絕提出的和平條件，是因為他們現在可以從中國和蘇聯那裡得到比以往任何時候都慷慨的現代化武器，他們正謀劃發動一次新的攻勢，滿懷信心地期望藉此按照他們自己的條件結束戰爭。3月，他們分三路向南越發動了大規模的進攻，越過非軍事區進入南越和中部高地。這次進攻不同於以往的游擊戰，甚至不同於新年攻勢，它的明顯特點是使用了重型火炮和坦克部隊。南越軍隊全線潰退。
這時，美國恢復了對北越的全面轟炸。轟炸機從南越、關島、泰國和第7艦隊起飛。根據尼克森總統的命令，美國飛機在北越港口布雷，並集中力量切斷同中國相聯的公路和鐵路，對北越實施全面封鎖。
在這樣的支持下，南越軍隊才停止了後撤，並站穩腳根，開始反攻。到7月為止，他們仍在全線反擊並重新控制了北部的省份。9月，局勢已經十分穩定，尼克森下令對北越的轟炸不要超過20度緯線的狹長區域。各方都認為，戰爭已經到達了軍事實力僵持的階段。
當眾所周知的巴黎和談陷入僵局的時候，美國總統的顧問亨利·基辛格繼續同北越政治局委員黎德壽舉行秘密談判。1972年12月中旬，當所有這些談判都進入絕境時，尼克森下令對北越實施12天的完全無限制的轟炸。河內和海防的大部分地區變成了一片廢墟。