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最後諾頓用一種儘可能溫和而又不作任何承諾的口吻說：“這種論點倒挺有意思。我呢，我不信仰你們的教義，不過，它似乎挺講得通。”
“鮑里斯，我還有幾個問題。再過三個星期“拉瑪”就抵達近日點了，然後它就會繞過太陽，象來時那樣以同等的速度飛離太陽系。那麼進行末日審判或者運送那些…噢…，經過選擇的人們的時間就不多了一不管以哪種方式來進行。”
“說用對。所以，當“拉瑪”到達近日點時，它必須減速，進入一個停靠軌道——很可能其遠日點位於地球軌道上，它在那裡可能再一次變換速度，與地球會合。”
這個擾亂人心的解釋頗有說服力。如果“拉瑪’打算停留在太陽系裡，它現在行進的方向倒很正確。最有效的減速辦法是儘可能接近太陽，在那裡制動。羅德里戈的理論或它的變種是否真有道理，馬上就會見分曉。
“還有一點，鮑里斯，現在是誰在操縱“拉瑪”呢？”
“關於這點，聖經上還沒有哪一切教喻能有所啟示。可能是一個機器人。
也可能是——－個精靈，那就可以解釋為什麼任何生命形態的跡象都著不到。”
“鮑里斯，我告訴你該怎麼辦吧。”隊長突然拿定了主意。在事情變得十分棘手以前，他要結束這一場談話，他認為自己想出一個很好的折衷辦法。
“你能不能……嗯，把你的意思概括地表達出來？”
“我想可以。”
“那末，如果你寫出來的東西能使人聽起來象明白無誤的科學理論，我就把它作為特急件發往拉瑪委員會，同時給你的教會發一份副本。這樣大家都會滿意了。”
“隊長，謝謝你。我感到很滿意。”
在羅椅里戈離開以後，諾頓和駕駛台通了話，作了必要的授權。他覺得自己應理這個問題的方法很妙，何況，萬一羅德里戈說對了呢？
這一招也許使他更有機會擠進被拯救的芸芸眾生當中去。
二十一 蜻蜓號
當他們沿著現在已十分熟悉的阿爾法密封艙系統走廊往前漂移時，諾頓心中盤算，他們是不是過分急躁而沒有謹慎從事。他們已經在”大力號”飛船等待了48小時——極其寶貴的兩天——時刻準備著，一旦情況發展到必要時，他們馬上可以離開。但是，什麼事情也沒有發生。
他們開啟了最後一個密封艙的的門，漂行到轂形中心周圍導索網裡，諾頓首先往意到的是亮度的變化，它己不再是刺眼的藍色，而變成了遠為柔和素淡的顏色，這使他想起地球上有點薄霧但卻很明亮的白天。
六個“拉瑪”人造太陽把巨大的管狀雲體照得插明，繭形光柱在雲層里彌散開。北大陸這邊的三個太陽的位置坯能透過雲層清楚地確定出來，而在圓柱海另一頭的三股陽光卻混成了一條連續不斷、十分明亮的光帶。
雲層下面現在正發生什麼事呢？諾頓暗自想迢。風暴總算停止了。正是那風暴的離心作用，在“拉瑪”軸線周圍把雲層分割得這佯均勻對稱。除非出現別的什麼意想不到的情況，現在下去不會有危險了。
諾頓目送著瑪瑟、卡爾弗特和瑪倫三個人信心十足而又迅速地“游”下了梯子。
他們到了梯千底下的平台上，準備沿著扶手階梯向下去，瑪瑟照例測試了一下空氣。
他看了一下計量器，說道：“見鬼！”
“出了什麼事？“卡爾弗特問他。
“計量器出了毛病——讀數太高。奇怪啊！我以前可沒碰到過這種事。我要在呼吸器上測試一下。”
瑪瑟把計量器拔了出來，再用它測量了一下“拉瑪”的空氣，然後臉上掠過了一絲笑意，“氧氣含量增加了百分之五十，”“這意味著我們全部可卸掉防護面具了，那豈不是再方便不過了嗎？…隊長說，“簡直不敢相信有這麼好的事情。”不消說，與所有的太空人一樣，諾頓對那些好得令人難以相信的事情總是深為懷疑的。
瑪瑟把他的面具打開了一條細縫，小心翼翼地吸了一口氣口那種象從墳墓里散發出來的霉味沒有了，過分乾燥的現象也已泊失，空氣有點悶熱，但並不使人不舒服。瑪瑟覺得這與一些熱帶沿海地區的夏夜氣候十分相似。
他們小心翼翼地、一言不發地在霧海里繼續往下滑，卡爾弗特剛能看到前面十米遠的瑪瑟的模糊身影，而朝後看時，瑪倫與他保持著同樣的距離。
卡爾弗特猜測他們差不多快到第四個平台了。等大家聚攏起來後，瑪瑟輕聲說：“喂，你們聽到了什麼聲響沒有？”
“是啊，”瑪倫過了一會兒說，“好象是鳳聲。”
他們繼續往下滑行，向第五平台前進，這時，那奇怪的聲音越來越響，它聽起來很熟悉。瑪倫喊著道：“你們現在聽出來了嗎？”
透過濃霧，從誰也說不清有多遠的地方，傳來了連續不斷的流動傾瀉的轟鳴聲。
他們在第五個，也就是倒數第二個平台停了下來，這裡，在最北端的圓頂上，“拉瑪”展示了另一個奇蹟。。
“鮑里斯，我還有幾個問題。再過三個星期“拉瑪”就抵達近日點了，然後它就會繞過太陽，象來時那樣以同等的速度飛離太陽系。那麼進行末日審判或者運送那些…噢…，經過選擇的人們的時間就不多了一不管以哪種方式來進行。”
“說用對。所以，當“拉瑪”到達近日點時，它必須減速，進入一個停靠軌道——很可能其遠日點位於地球軌道上，它在那裡可能再一次變換速度，與地球會合。”
這個擾亂人心的解釋頗有說服力。如果“拉瑪’打算停留在太陽系裡，它現在行進的方向倒很正確。最有效的減速辦法是儘可能接近太陽，在那裡制動。羅德里戈的理論或它的變種是否真有道理，馬上就會見分曉。
“還有一點，鮑里斯，現在是誰在操縱“拉瑪”呢？”
“關於這點，聖經上還沒有哪一切教喻能有所啟示。可能是一個機器人。
也可能是——－個精靈，那就可以解釋為什麼任何生命形態的跡象都著不到。”
“鮑里斯，我告訴你該怎麼辦吧。”隊長突然拿定了主意。在事情變得十分棘手以前，他要結束這一場談話，他認為自己想出一個很好的折衷辦法。
“你能不能……嗯，把你的意思概括地表達出來？”
“我想可以。”
“那末，如果你寫出來的東西能使人聽起來象明白無誤的科學理論，我就把它作為特急件發往拉瑪委員會，同時給你的教會發一份副本。這樣大家都會滿意了。”
“隊長，謝謝你。我感到很滿意。”
在羅椅里戈離開以後，諾頓和駕駛台通了話，作了必要的授權。他覺得自己應理這個問題的方法很妙，何況，萬一羅德里戈說對了呢？
這一招也許使他更有機會擠進被拯救的芸芸眾生當中去。
二十一 蜻蜓號
當他們沿著現在已十分熟悉的阿爾法密封艙系統走廊往前漂移時，諾頓心中盤算，他們是不是過分急躁而沒有謹慎從事。他們已經在”大力號”飛船等待了48小時——極其寶貴的兩天——時刻準備著，一旦情況發展到必要時，他們馬上可以離開。但是，什麼事情也沒有發生。
他們開啟了最後一個密封艙的的門，漂行到轂形中心周圍導索網裡，諾頓首先往意到的是亮度的變化，它己不再是刺眼的藍色，而變成了遠為柔和素淡的顏色，這使他想起地球上有點薄霧但卻很明亮的白天。
六個“拉瑪”人造太陽把巨大的管狀雲體照得插明，繭形光柱在雲層里彌散開。北大陸這邊的三個太陽的位置坯能透過雲層清楚地確定出來，而在圓柱海另一頭的三股陽光卻混成了一條連續不斷、十分明亮的光帶。
雲層下面現在正發生什麼事呢？諾頓暗自想迢。風暴總算停止了。正是那風暴的離心作用，在“拉瑪”軸線周圍把雲層分割得這佯均勻對稱。除非出現別的什麼意想不到的情況，現在下去不會有危險了。
諾頓目送著瑪瑟、卡爾弗特和瑪倫三個人信心十足而又迅速地“游”下了梯子。
他們到了梯千底下的平台上，準備沿著扶手階梯向下去，瑪瑟照例測試了一下空氣。
他看了一下計量器，說道：“見鬼！”
“出了什麼事？“卡爾弗特問他。
“計量器出了毛病——讀數太高。奇怪啊！我以前可沒碰到過這種事。我要在呼吸器上測試一下。”
瑪瑟把計量器拔了出來，再用它測量了一下“拉瑪”的空氣，然後臉上掠過了一絲笑意，“氧氣含量增加了百分之五十，”“這意味著我們全部可卸掉防護面具了，那豈不是再方便不過了嗎？…隊長說，“簡直不敢相信有這麼好的事情。”不消說，與所有的太空人一樣，諾頓對那些好得令人難以相信的事情總是深為懷疑的。
瑪瑟把他的面具打開了一條細縫，小心翼翼地吸了一口氣口那種象從墳墓里散發出來的霉味沒有了，過分乾燥的現象也已泊失，空氣有點悶熱，但並不使人不舒服。瑪瑟覺得這與一些熱帶沿海地區的夏夜氣候十分相似。
他們小心翼翼地、一言不發地在霧海里繼續往下滑，卡爾弗特剛能看到前面十米遠的瑪瑟的模糊身影，而朝後看時，瑪倫與他保持著同樣的距離。
卡爾弗特猜測他們差不多快到第四個平台了。等大家聚攏起來後，瑪瑟輕聲說：“喂，你們聽到了什麼聲響沒有？”
“是啊，”瑪倫過了一會兒說，“好象是鳳聲。”
他們繼續往下滑行，向第五平台前進，這時，那奇怪的聲音越來越響，它聽起來很熟悉。瑪倫喊著道：“你們現在聽出來了嗎？”
透過濃霧，從誰也說不清有多遠的地方，傳來了連續不斷的流動傾瀉的轟鳴聲。
他們在第五個，也就是倒數第二個平台停了下來，這裡，在最北端的圓頂上，“拉瑪”展示了另一個奇蹟。。