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在他用力的攥握下，阿琳沒有表現出任何痛苦的神情——在霍始達眼前的不過是一個精神上的映像。
“然而，遠古的史實也間接地通過宗教流傳下來。”阿琳說，“根據我目前所獲得的信息，在第二次降臨時，一些倖存的人類了解到了真的漆器、角梳、紙傘、絹扇、琉璃花瓶。廠里的集體宿舍人滿為患，後來的人無處容身，像我，就需要租間房子。這棟樓老太相，並以神話傳說的形式預告了第三次降臨——它在你們的不同文化中有許多名字：哈米吉多頓、拉格納洛克、卡帕、弗拉什卡德……
“又經過了一萬年，偉大的工作終於進行到了尾聲。
“人類在地球上繁衍，其數量大大孳生，最終達到了原先設計的規模。始達，你應該知道這是什麼意思。人腦內的神經元組成一個網絡，而人類個體之間則組成高一階的網絡，當這兩個網絡的規模接近相等，就是它們作為一個整體能夠發揮最大功用之時。
“阿爾法文明，於是第三次降臨。這一次的工作，是收割。
“被你們稱為飛船的、與我一樣的收割者，一共有二百二十個。在過去七個地球日中，我們儘可能多地收集十萬年以來結出的果實。現在我們已經完成了使命。這件超級武器，暫時分成二百二十個部分，最終將在阿爾法的母星進行裝備和調試，並用來與銀河系中的邪還能幹什麼，我是當地民間工藝品廠的業務員，我的職業是積極地在城中尋找合適的商家推介特色的漆器、角梳、紙傘、絹扇惡文明進行戰鬥。”
“你們才是最邪還能幹什麼，我是當地民間工藝品廠的業務員，我的職業是積極地在城中尋找合適的商家推介特色的漆器、角梳、紙傘、絹扇惡的文明!”霍始達聲嘶力竭地喊道，“人類是一個有尊嚴的智慧種族，但你們卻把人類當作莊稼!”
“很遺憾，其實人類並不具有真正的智慧。”阿琳憐憫地看著他，“人類的心智與阿爾法文明比較，相差了整整一個級別。’莊稼‘，其實這個詞你用得很對。還需要我舉更多的例子來證明這就是人類存在的目的麼?比如說，你當然也知道，人類的囟門和其他動物都不同……”
“夠了!”霍始達打斷了她。
他瞪著阿琳，一時間接受了如此之多令人難以置信的信息，霍始達覺得自己快要無法思維了。
阿琳微微一笑，與他對視著。
沉默良久，霍始達低聲問道：“那麼，你……你們就要離開地球了?在滅絕了人類之後?”
“是的。”阿琳回答，“不過，人類卻尚未滅絕。”
“什麼?”霍始達幾乎不敢相信耳朵。
“來，我把全視之眼給你。你自己看。”
隨著阿琳的一個手勢，她的一部分感覺印入了霍始達的心靈中。
停留在高空中的這艘形如大腦的飛船，此刻其外表上冒出了密密麻麻的無數隻眼睛，一瞬之間，將精神感應的範圍擴大到了以這點為中心的半個地球。
一種全新的體驗衝擊著霍始達的意識。在連接了全視之眼後，他幾乎有一種錯覺，自己就像是上帝一般，無幽不察，無微不見。整個北美洲都在他的感知範圍之下。他立刻敏銳地捕捉到了幾個微弱的小點，那些就是殘存的人類精神火花：育空河流域的幾個愛斯基摩人部落、墨西哥灣海底的核潛艇、阿拉斯加的一些氣象站……昔日遍布大陸的人類，如今就只剩下這些零星分布的倖存者。
“種子。他們是種子。”阿琳說，“而現在——就象我開始時所說的那樣——你已經知道了前因後果，是時候作出選擇了。”
“我有什麼選擇?”霍始達從全視之眼上收回意識。
“選擇有兩個。一是拋去你的肉體枷鎖，回歸阿爾法。我不介意為了你一個人而吹響第八次號角。”
“我寧可自我毀滅。”
“那麼你還剩下第二個選擇，留在地球上，擔任守望者，為阿爾法文明看護下一茬莊稼，直至成熟。”
“守望者?為什麼是我?”
“你是不同的。”阿琳耐心地說，“難道你還沒有注意到嗎?你來到了這裡。這一個事實本身就說明你的心靈能力已經超越了普通人類，接近於阿爾法了。這是十分特殊的，所以我才會向你解釋這一切。現在的你，已經具有守望者的資格。”
“看護著人類的劫後餘生，好讓你們再來收割一次?”霍始達冷笑起來。
然而，在看過了地球上的倖存者之後，他的心中也不期然地生出了一絲希望。
是的，舊的人類已經毀滅了，但還有種子……
“我接受。”他緩緩地說道。
“很好。”阿琳鄭重地點了點頭。
隨著她的話，他們腳下由腦組織構成的地面傳來微微震動。
“其餘的收割者已經了解了我們之間的交談。”阿琳說，“很快我們就將啟程離開地球。”
“我能再提一個要求麼?”霍始達問。
“說吧。”
霍始達望著阿琳的臉，低聲說道：“雖然你已經不再是以前的阿琳了，但還是讓我再擁抱你一次吧。”
“然而，遠古的史實也間接地通過宗教流傳下來。”阿琳說，“根據我目前所獲得的信息，在第二次降臨時，一些倖存的人類了解到了真的漆器、角梳、紙傘、絹扇、琉璃花瓶。廠里的集體宿舍人滿為患，後來的人無處容身，像我，就需要租間房子。這棟樓老太相，並以神話傳說的形式預告了第三次降臨——它在你們的不同文化中有許多名字：哈米吉多頓、拉格納洛克、卡帕、弗拉什卡德……
“又經過了一萬年，偉大的工作終於進行到了尾聲。
“人類在地球上繁衍，其數量大大孳生，最終達到了原先設計的規模。始達，你應該知道這是什麼意思。人腦內的神經元組成一個網絡，而人類個體之間則組成高一階的網絡，當這兩個網絡的規模接近相等，就是它們作為一個整體能夠發揮最大功用之時。
“阿爾法文明，於是第三次降臨。這一次的工作，是收割。
“被你們稱為飛船的、與我一樣的收割者，一共有二百二十個。在過去七個地球日中，我們儘可能多地收集十萬年以來結出的果實。現在我們已經完成了使命。這件超級武器，暫時分成二百二十個部分，最終將在阿爾法的母星進行裝備和調試，並用來與銀河系中的邪還能幹什麼，我是當地民間工藝品廠的業務員，我的職業是積極地在城中尋找合適的商家推介特色的漆器、角梳、紙傘、絹扇惡文明進行戰鬥。”
“你們才是最邪還能幹什麼，我是當地民間工藝品廠的業務員，我的職業是積極地在城中尋找合適的商家推介特色的漆器、角梳、紙傘、絹扇惡的文明!”霍始達聲嘶力竭地喊道，“人類是一個有尊嚴的智慧種族，但你們卻把人類當作莊稼!”
“很遺憾，其實人類並不具有真正的智慧。”阿琳憐憫地看著他，“人類的心智與阿爾法文明比較，相差了整整一個級別。’莊稼‘，其實這個詞你用得很對。還需要我舉更多的例子來證明這就是人類存在的目的麼?比如說，你當然也知道，人類的囟門和其他動物都不同……”
“夠了!”霍始達打斷了她。
他瞪著阿琳，一時間接受了如此之多令人難以置信的信息，霍始達覺得自己快要無法思維了。
阿琳微微一笑，與他對視著。
沉默良久，霍始達低聲問道：“那麼，你……你們就要離開地球了?在滅絕了人類之後?”
“是的。”阿琳回答，“不過，人類卻尚未滅絕。”
“什麼?”霍始達幾乎不敢相信耳朵。
“來，我把全視之眼給你。你自己看。”
隨著阿琳的一個手勢，她的一部分感覺印入了霍始達的心靈中。
停留在高空中的這艘形如大腦的飛船，此刻其外表上冒出了密密麻麻的無數隻眼睛，一瞬之間，將精神感應的範圍擴大到了以這點為中心的半個地球。
一種全新的體驗衝擊著霍始達的意識。在連接了全視之眼後，他幾乎有一種錯覺，自己就像是上帝一般，無幽不察，無微不見。整個北美洲都在他的感知範圍之下。他立刻敏銳地捕捉到了幾個微弱的小點，那些就是殘存的人類精神火花：育空河流域的幾個愛斯基摩人部落、墨西哥灣海底的核潛艇、阿拉斯加的一些氣象站……昔日遍布大陸的人類，如今就只剩下這些零星分布的倖存者。
“種子。他們是種子。”阿琳說，“而現在——就象我開始時所說的那樣——你已經知道了前因後果，是時候作出選擇了。”
“我有什麼選擇?”霍始達從全視之眼上收回意識。
“選擇有兩個。一是拋去你的肉體枷鎖，回歸阿爾法。我不介意為了你一個人而吹響第八次號角。”
“我寧可自我毀滅。”
“那麼你還剩下第二個選擇，留在地球上，擔任守望者，為阿爾法文明看護下一茬莊稼，直至成熟。”
“守望者?為什麼是我?”
“你是不同的。”阿琳耐心地說，“難道你還沒有注意到嗎?你來到了這裡。這一個事實本身就說明你的心靈能力已經超越了普通人類，接近於阿爾法了。這是十分特殊的，所以我才會向你解釋這一切。現在的你，已經具有守望者的資格。”
“看護著人類的劫後餘生，好讓你們再來收割一次?”霍始達冷笑起來。
然而，在看過了地球上的倖存者之後，他的心中也不期然地生出了一絲希望。
是的，舊的人類已經毀滅了，但還有種子……
“我接受。”他緩緩地說道。
“很好。”阿琳鄭重地點了點頭。
隨著她的話，他們腳下由腦組織構成的地面傳來微微震動。
“其餘的收割者已經了解了我們之間的交談。”阿琳說，“很快我們就將啟程離開地球。”
“我能再提一個要求麼?”霍始達問。
“說吧。”
霍始達望著阿琳的臉，低聲說道：“雖然你已經不再是以前的阿琳了，但還是讓我再擁抱你一次吧。”