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“您不想知道現在發生的事情麼?”
“當然想知道，但這仍然無助於處在休克狀態的人。馬上停機!”
“請你查一下，收到的信息是什麼內容?”雷恩特焦急地說。
自控師把附有微型縮印文的卡片放進接收孔，開動轉換器釋譯文字。指示器的燈亮了，列印裝置噼啪作響。機械緩慢、被動地運轉著，得出了答案。
“發報是按我們的密碼方式傳呼的。”
“不完全是這樣。傳呼密碼只有通過他操縱的機械才能發來。這種密碼記入存儲器里，既不能取消，也不能破譯。很可能有人會利用我們的密碼。”
“請查核一下。”
“恐怕我們得不到確切答案，接收機能抹掉所取得的指令，不收入存儲器之中。在運行閉路還沒冷卻時，我試一試吧，但結果可能不會讓人滿意。”
“最主要的，請檢查一下他發送的是什麼內容。這一點，您無論如何耍解釋明白。”
“我試試看。但我需要時間。”
“多少時間?”
“半小時，不能再少。”
“好。取得結果，馬上通知中心指令艙。”
格列布似乎受到震動，一下就醒了，幾秒鐘內躺著一動不動，緊張地傾聽著，機艙里充塞著死一般的寂靜，好像從外面荒寥世界滲進來的。地球上的機械從來沒有這麼無聲無息，甚至駕駛員入睡後，駕駛台上計量器的嘶嘶聲，計時器的咔咔聲，發動機不倦的嗡嗡聲，繼電器剛剛聽得見的沙沙聲……這一切聲響現在都沒有了。格列布想，即使沒有宇宙服的傳話器，也不會是這樣。他兩指擰了一個響指，響聲傳到頭盔的耳機上，像槍擊一般。
毫無疑問，機器出了救障……他這才注意劍。駕駛台上的指示器一個也不亮。這根本不可能!因為儀器運行是自動供電，連發動機自行啟動……他抓住災變指示燈的紅把手，它本應在任何情況下隨時啟動，但現在卻別想使把手動一動。格列布從腰間工具袋拿出一把螺絲刀擰駕駛台上護板的螺絲，想把護板卸下來。螺絲刀喀嚓一聲擰斷了……
“簡直神了!”他暗自叫道，“要解釋明白這是怎麼回事，得到外面檢查一下駕駛室……”
門輕輕一推就開了，這太出於他的意料。外面依然如故，格別布明白，應從外面找原因。他是對的，頭盔上的燈光剛一照地面和鏈軌的間隙，就什麼都明白了。
當他熟睡時，坦克生了許多根，扎進地面，也可能是地面上的玻璃樹枝鑽進了坦克。格列布像受了侮辱似的暴跳如雷，焊切器沒有在玻璃物質上留下一點斑痕，電鑽一下就折斷了。玻璃樹枝穿過裝甲層，發動機的備用噴嘴折斷了，一層一微米厚的塑料簿膜脫掉了。格列布所熟知的玻璃物質無孔不入，已浸滲到金屬和塑料中，只是還沒浸入艙門和他所坐的轉椅……顯然材料改變是在分子水平、也許是原子水平上進行的。總之，以前用來製造機器人的材料，完全變成另一種東西——玻璃塊。
“你們為什麼要這樣干呢?我們多麼希望和友好的智能生物會見，自然地按人類的方式見面……一起繪圖表。共同探討元素符號，創立幾何定理，交流知識，互相了解，增進友誼，而不是趁我熟睡之機冷酷詭秘地進入坦克的分子間。難道這是一種交際手段麼?為什麼看不見你們呢?可曾知道，我在你們這個死寂冷漠的世界幹什麼。為什麼沉默不語?”
“格列布——”忽然一個玻璃聲音在叫他，好像同時上百個水晶鈴發出轟響。
飛船在這個行星停留期間。已經是第三次發出危險警報了。它在不安的戒備氣氛中，隨時準備戰鬥。
現在哪怕一個小小的偶然機緣，微不足道的錯誤，一點點考慮不周，手按偏一個閘鍵，走嘴發出不必要的指令，就會陷入一片火海之中……
隆格痛苦地想著。他坐在指揮艙格列布的轉椅中，和總指揮並排。按規定，第一駕駛員犧牲時，他接替格列布的位置，而後者現在可能並未犧牲……
傳呼信號“唧”地響了一下，影屏上出現了基里林的面容。
“出了什麼事?”總指揮沙啞地問，
“我已查明自控中心存儲部分的基本內容。”基里林默默地留心察看著人們不安的面孔。
“繼續說下去，我聽著的。”雷恩特乾巴巴地說。
“這裡保存著有關我們的語言結構或詞彙的存儲資料，在傳輸中，它們既可以和我們、也可能和格列布進行對活。”
誰也不知道這是怎麼回事，自控中心長期記憶存儲器增加了一種新的存儲，這是以前從來沒有過的。
零二四號站在玻璃樹林深處，他全部十二個分析器緊張地伸向四面八方，考察著宇宙空間。目標就在附近一帶，周圍是一種陌生的半機械式的生命。
一個名叫格列布的人，從地面站起來。他的代號是二號。這說明。只有一號一個人有權廢除他的指令，因為一號比他權限大。這個一號留在飛船裡面，因此格列布在這裡是為首者。零二四號對他惟命是從。
“當然想知道，但這仍然無助於處在休克狀態的人。馬上停機!”
“請你查一下，收到的信息是什麼內容?”雷恩特焦急地說。
自控師把附有微型縮印文的卡片放進接收孔，開動轉換器釋譯文字。指示器的燈亮了，列印裝置噼啪作響。機械緩慢、被動地運轉著，得出了答案。
“發報是按我們的密碼方式傳呼的。”
“不完全是這樣。傳呼密碼只有通過他操縱的機械才能發來。這種密碼記入存儲器里，既不能取消，也不能破譯。很可能有人會利用我們的密碼。”
“請查核一下。”
“恐怕我們得不到確切答案，接收機能抹掉所取得的指令，不收入存儲器之中。在運行閉路還沒冷卻時，我試一試吧，但結果可能不會讓人滿意。”
“最主要的，請檢查一下他發送的是什麼內容。這一點，您無論如何耍解釋明白。”
“我試試看。但我需要時間。”
“多少時間?”
“半小時，不能再少。”
“好。取得結果，馬上通知中心指令艙。”
格列布似乎受到震動，一下就醒了，幾秒鐘內躺著一動不動，緊張地傾聽著，機艙里充塞著死一般的寂靜，好像從外面荒寥世界滲進來的。地球上的機械從來沒有這麼無聲無息，甚至駕駛員入睡後，駕駛台上計量器的嘶嘶聲，計時器的咔咔聲，發動機不倦的嗡嗡聲，繼電器剛剛聽得見的沙沙聲……這一切聲響現在都沒有了。格列布想，即使沒有宇宙服的傳話器，也不會是這樣。他兩指擰了一個響指，響聲傳到頭盔的耳機上，像槍擊一般。
毫無疑問，機器出了救障……他這才注意劍。駕駛台上的指示器一個也不亮。這根本不可能!因為儀器運行是自動供電，連發動機自行啟動……他抓住災變指示燈的紅把手，它本應在任何情況下隨時啟動，但現在卻別想使把手動一動。格列布從腰間工具袋拿出一把螺絲刀擰駕駛台上護板的螺絲，想把護板卸下來。螺絲刀喀嚓一聲擰斷了……
“簡直神了!”他暗自叫道，“要解釋明白這是怎麼回事，得到外面檢查一下駕駛室……”
門輕輕一推就開了，這太出於他的意料。外面依然如故，格別布明白，應從外面找原因。他是對的，頭盔上的燈光剛一照地面和鏈軌的間隙，就什麼都明白了。
當他熟睡時，坦克生了許多根，扎進地面，也可能是地面上的玻璃樹枝鑽進了坦克。格列布像受了侮辱似的暴跳如雷，焊切器沒有在玻璃物質上留下一點斑痕，電鑽一下就折斷了。玻璃樹枝穿過裝甲層，發動機的備用噴嘴折斷了，一層一微米厚的塑料簿膜脫掉了。格列布所熟知的玻璃物質無孔不入，已浸滲到金屬和塑料中，只是還沒浸入艙門和他所坐的轉椅……顯然材料改變是在分子水平、也許是原子水平上進行的。總之，以前用來製造機器人的材料，完全變成另一種東西——玻璃塊。
“你們為什麼要這樣干呢?我們多麼希望和友好的智能生物會見，自然地按人類的方式見面……一起繪圖表。共同探討元素符號，創立幾何定理，交流知識，互相了解，增進友誼，而不是趁我熟睡之機冷酷詭秘地進入坦克的分子間。難道這是一種交際手段麼?為什麼看不見你們呢?可曾知道，我在你們這個死寂冷漠的世界幹什麼。為什麼沉默不語?”
“格列布——”忽然一個玻璃聲音在叫他，好像同時上百個水晶鈴發出轟響。
飛船在這個行星停留期間。已經是第三次發出危險警報了。它在不安的戒備氣氛中，隨時準備戰鬥。
現在哪怕一個小小的偶然機緣，微不足道的錯誤，一點點考慮不周，手按偏一個閘鍵，走嘴發出不必要的指令，就會陷入一片火海之中……
隆格痛苦地想著。他坐在指揮艙格列布的轉椅中，和總指揮並排。按規定，第一駕駛員犧牲時，他接替格列布的位置，而後者現在可能並未犧牲……
傳呼信號“唧”地響了一下，影屏上出現了基里林的面容。
“出了什麼事?”總指揮沙啞地問，
“我已查明自控中心存儲部分的基本內容。”基里林默默地留心察看著人們不安的面孔。
“繼續說下去，我聽著的。”雷恩特乾巴巴地說。
“這裡保存著有關我們的語言結構或詞彙的存儲資料，在傳輸中，它們既可以和我們、也可能和格列布進行對活。”
誰也不知道這是怎麼回事，自控中心長期記憶存儲器增加了一種新的存儲，這是以前從來沒有過的。
零二四號站在玻璃樹林深處，他全部十二個分析器緊張地伸向四面八方，考察著宇宙空間。目標就在附近一帶，周圍是一種陌生的半機械式的生命。
一個名叫格列布的人，從地面站起來。他的代號是二號。這說明。只有一號一個人有權廢除他的指令，因為一號比他權限大。這個一號留在飛船裡面，因此格列布在這裡是為首者。零二四號對他惟命是從。