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  當時革命黨人普遍存有這樣一個想法:滿洲不是中國國土,滿 人也非中國人。早在1898年,孫中山在日本東京,由宮崎寅藏介紹拜會內田良平時,就曾在談話中流露類似想法:“原來吾人之目的,在於滅滿興漢,至革命成就之曉,即令滿蒙西伯利亞送與日本亦可也。”1907年,當清朝要求日本政府驅逐孫中山,首相伊藤博文與內田良平商議,認為孫中山有利用價值,說:“孫文自前年以來,向我朝野諸人遊說,言日本若能援助支那革命,將以滿蒙讓渡日本。”

  而這一次,孫中山的答覆比以往謹慎很多。他雖然對此前日本對中國革命的冷淡態度表示了不滿,但仍表示希望日本能幫助自己應對財政困難。“萬一此數日間無足夠資金以救燃眉之急,許多軍隊要離散,革命政府將遭瓦解的命運”,孫中山對當前局勢的分析是:如果在陰曆年底得不到1500萬元,就只有把政權讓給袁世凱。

  此後,孫中山連續兩天致電森恪催促日本方面答覆。但此事很快被英美所知曉,英駐日公使馬上拜會日本外相,壓迫日本停止借款談判。而益田孝在回復森恪時,並沒有允諾提供1000萬元軍費,反倒勸孫、黃二人與袁世凱妥協。此時國內輿論對此也強烈反對,借款條約不了了之。

  臨時政府財政困難到了極點,南京當時有十餘萬軍隊,但軍費沒有來源,黃興已急得吐血。軍隊的伙食從乾飯改為稀飯,以後連喝稀粥都不能保障。

  作為臨時大總統的孫中山的心情,在後來答覆章太炎關於合辦漢冶萍的質詢中可窺一斑:

  此事弟非不知利權有外溢之處,其不敢愛惜聲名,冒不韙而為之者,猶之寒天解衣付質,療飢為急。先生等蓋未知南京軍隊之現狀也。每日到陸軍部取餉者數十起。軍事用票,非不可行,而現金太少,無以轉換,雖強迫市人,亦復無益。……至於急不擇蔭之實情,無有隱飾,則祈達人之我諒。

  孫中山為解決南京臨時政府財政困難,可謂耗盡心血,但最終均了無結果,並招致一片反對乃至斥責之聲,後來不少歷史學者也對孫中山欲出讓滿洲之舉頗多微詞。

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  南北議和

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  武昌起義後,清廷仍試圖作最後的努力,1911年11月1日,清皇族內閣辭職,被罷黜的袁世凱被任命為內閣總理。袁揮兵南下,占領了漢陽。與革命軍形成南北割據的局面。

  老謀深算的袁世凱一方面對清廷表示要“殺身成仁,以古聖賢之心為心……誓為清廷保全社稷”;另一方面卻對其親信的前方將領指示要“計出萬全”,不可輕易督師進攻,要“慢慢走,等等看”。清廷和革命黨人都在努力拉攏袁世凱,而袁的如意算盤是利用雙方的矛盾和弱點,抬高自己身價,從而達到一箭雙鵰的目的。

  早在10月19日,袁世凱電召自己的幕僚劉承恩從襄陽趕赴河南彰德,希望劉利用與黎元洪的交情來代其遊說。劉承恩於是帶話給黎,稱袁可與革命軍合作,不久就可以進行和平談判。這應該是袁第一次傳遞出議和的信息。黎元洪在收到劉氏的信函後,“問大眾應如何答覆,一般同志均主張置之不理”。

  當被清廷委以重任的袁世凱督師南下時,他又一次致函黎元洪。這一天,袁的兩位代表劉承恩與海軍正參領蔡廷干抵達武昌,要求承認君主立憲,與黎元洪代表湯化龍等議和。而黎元洪回復袁的信函,也由劉、蔡二人帶回北京。此為南北議和正式開始接觸。約11月下旬,袁世凱長子袁克定又派同盟會員朱芾煌為代表赴武漢,試圖與黃興有所接洽。清軍第一軍總統馮國璋不明真相,將朱抓到,直至袁克定親自寫信才獲救。

  袁世凱在秘密與南方革命黨人單線聯繫的同時,又通過與其聯繫密切的英國駐華公使朱爾典出面,提議停戰議和。

  此時,奄奄一息的清廷對袁世凱也言聽計從。袁世凱回到北京後,以內閣總理大臣的名義,藉口非常時期、整理軍事的需要,取得了京畿周圍各路軍隊的指揮調遣大權,同時改編和掌握京師禁衛軍,讓自己的親信馮國璋擔任統領,輕而易舉地解除了皇族掌管的京師禁衛大權。接著宣布停止各部衙門的“事權”,一切均由內閣辦理。攝政王載灃監國,亦以與“君主立憲”、“責任內閣制”不合為由,奏請停止了他的職權,令其歸藩邸休息。

  至此,袁世凱實際已掌握控制了清廷的全部軍政大權。他從多種信息渠道得到反饋,只要他能逼迫清帝退位,南方就可以選他擔任臨時大總統。

  實際上,當時在革命黨中也普遍存在著一種認為袁如能反正,借袁之力推翻清廷,以建民國最為有利的心態。這種認識在當時的革命軍和臨時政府中占有主導地位,所以,和議的呼聲很高。1911年12月2日,由代表會議正式討論決定:“若袁世凱反正,當公舉袁為臨時政府大總統。”

  袁世凱聞知消息,決定正式舉行南北議和。革命軍推舉伍廷芳為和議代表,袁世凱派了唐紹儀上海正式舉行議和談判。議和談判從12月18日開始至31日,共進行5次會議。但孫中山12月25日自海外歸來,後被選為臨時大總統,一下子打亂了袁世凱的部署。諳於政道的袁世凱態度忽明忽暗,讓革命黨人一直被他所牽制、左右。

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