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那是一個水的世界，鑲著一圈的島鏈。其島鏈也是行星地幔層各大構造版塊相互碰撞交接的地帶。這顆星球上曾經生活著一個性情溫良，相對比較和平的人類社會。這些人有的住在僅有的陸地上，有的住在眾多的人造群島上。雲港星上大多數的國家組織採取的都是皮質民主制，也有少量的極端生物主義火星人聚居區。不過，那已是上萬年前的事了。我們須得預計，任何或所有這一切都可能變了。
艾莉森小聲問我，可不可以說說那顆行星現在如何了。
實際上，我一直在拖捕寄生信號。但什麼都沒有，或者說沒任何我能識別的。不過這可能表明，駐留其上的文明已採取了高防損交流模式。當然，這裡的假想智慧生物仍十分活躍。這一系統邊遠的冰雪覆蓋的星子周圍，擠滿了忙於繁殖複製的細小機械實體。
當渦克斯中心區與外部環境的時間差減至1：1時，我正跟艾莉森和特克在一起。我在他們家最大的房間整整一面牆壁上創建了一個螢屏，即一面觀察渦克斯外面世界的窗口。開始時一片空白，接著突然間，屏幕上布滿了星星。
雲港星放大的圖片慢慢進入視野。而我們距之仍有數光分之遠。
“太漂亮啦。”艾莉森說。她還從沒這樣從太空中看過任何世界，而渦克斯人也向來對太空旅行不感興趣。即使是看厭了各種美景的眼睛，看見這雲港星，也會為它的美麗折服。那是一個旋轉的鈷藍與藍綠色的半月形狀，它冰雪覆蓋的白色衛星處於天際日照線之下半度的位置。
“跟曾經的地球很相像。”特克說。
他看著我，等我的反應。見我不說話，他於是道：“艾沙克?你沒事吧?”
但我沒回答。
是的，我不舒服。我身體麻木。我大腦里全是難以理解的各種光亮和運動物體。我想要站起來，卻一頭摔倒在地上。
知覺消失前，我聽見遠處傳來嗚嗚的警報聲。是建造於這城市基礎結構深處的舊有防禦系統在警告有外敵侵入，但我卻什麼也看不見。
雲港星的人已發現了我們的到來。我們的時間氣泡減速時，環繞氣泡周圍，被扭曲的時空滲漏出的能量，散播出的切連科夫輻射很容易被探測到。因此，他們就前來迎接我們了。
他們以為我們可能有敵意。他們知道我們不是常規的假想智慧生物機械裝置。渦克斯離開地球的數個世紀裡，他們了解到大量關於假想智慧生物性質的知識。我們剛收起時間屏障，他們就立即將渦克斯中心區與當地的能源隔離開來，並運用細密調諧的抑制規程，滲入我們的處理器之中。其結果是，最高意志被催眠。我因為大部分意識都嵌在最高意志中，於是當即便已不醒人事。
後來我終於得以重建隨之發生的事情。載人飛船蜂湧而至，穿過失效的屏障，停泊在渦克斯中心區上面。沒遇到任何阻礙，他們便輕而易舉進入城中，並追蹤到特克和艾莉森之所在。一旦語言障礙消除後，他倆便得以作出解釋——他們是誰，來自何處。他們一再聲明我沒有惡意，並要求將我從昏迷中釋放出來。雲港星部隊先是不同意，直至後來終於確定我的確不會有惡意。
初一見面便兇險難料，不過待我再次醒來，氣氛或多或少已友好多了。我從自己肉身中醒來，躺在渦克斯中心區病房一張舒適的床上。我的大腦功能完全恢復。一個自稱是代表“雲港星政治聯合體”的女人走進房間，一番自我介紹後，向我致歉說讓我受驚了。
她很高，黑色皮膚，雙眼大而相互距離拉得很開。我問她特克和艾莉森的情況。
“他們就候在外面，”她說，“他們想來看你。”
“他們不遠億萬里。就為尋找一個家。你們能給他們一個家嗎?”
她笑了笑。“我想我們會非常歡迎他們。如果你對我們的世界感到好奇，我已備好所有政治實體的公共記錄資料，存入到你的外部記憶。你自己去判斷我們是怎樣的人吧。”
我眼睛一眨便提取到那些資料，而且相當滿意，雖然嘴裡並未向她說出來。
她說你自己也是遠道而來，艾沙克。德瓦利。我們也可以給你提供一個落腳地。”
“謝謝，”我說，“但不用了。”
她皺了皺眉。“你可真是與眾不同呢。”
“正因為太過於不同，所以離不開這城市。”我這話的意思她早就明白。我太多的意識都跟最高意志處理器熔鑄於一體，因此沒法與之分離。如果與渦克斯中心區分隔開，我的軀體將只是一具唾液橫淌的行屍走肉。
“我們能解決那問題，”她蠻有把握地說。
人類對假想智慧生物的特性已有所了解，她解釋說。雲港星各政治實體已開始在假想智慧生物局部網絡的計算空間中建起虛擬領地。僑民普遍是年長體弱的人，他們急切想卸下自己的肉身——我也會這個，她說。
“我很開心留在渦克斯。”
“獨自一人?”
“獨自一人，是的。”
“你明白這是對自己一種怎樣的判決嗎?單獨監禁——直至終遠，直至你的自我意識磨蝕，變成一片混沌。”
“我會小心的。”
艾莉森小聲問我，可不可以說說那顆行星現在如何了。
實際上，我一直在拖捕寄生信號。但什麼都沒有，或者說沒任何我能識別的。不過這可能表明，駐留其上的文明已採取了高防損交流模式。當然，這裡的假想智慧生物仍十分活躍。這一系統邊遠的冰雪覆蓋的星子周圍，擠滿了忙於繁殖複製的細小機械實體。
當渦克斯中心區與外部環境的時間差減至1：1時，我正跟艾莉森和特克在一起。我在他們家最大的房間整整一面牆壁上創建了一個螢屏，即一面觀察渦克斯外面世界的窗口。開始時一片空白，接著突然間，屏幕上布滿了星星。
雲港星放大的圖片慢慢進入視野。而我們距之仍有數光分之遠。
“太漂亮啦。”艾莉森說。她還從沒這樣從太空中看過任何世界，而渦克斯人也向來對太空旅行不感興趣。即使是看厭了各種美景的眼睛，看見這雲港星，也會為它的美麗折服。那是一個旋轉的鈷藍與藍綠色的半月形狀，它冰雪覆蓋的白色衛星處於天際日照線之下半度的位置。
“跟曾經的地球很相像。”特克說。
他看著我，等我的反應。見我不說話，他於是道：“艾沙克?你沒事吧?”
但我沒回答。
是的，我不舒服。我身體麻木。我大腦里全是難以理解的各種光亮和運動物體。我想要站起來，卻一頭摔倒在地上。
知覺消失前，我聽見遠處傳來嗚嗚的警報聲。是建造於這城市基礎結構深處的舊有防禦系統在警告有外敵侵入，但我卻什麼也看不見。
雲港星的人已發現了我們的到來。我們的時間氣泡減速時，環繞氣泡周圍，被扭曲的時空滲漏出的能量，散播出的切連科夫輻射很容易被探測到。因此，他們就前來迎接我們了。
他們以為我們可能有敵意。他們知道我們不是常規的假想智慧生物機械裝置。渦克斯離開地球的數個世紀裡，他們了解到大量關於假想智慧生物性質的知識。我們剛收起時間屏障，他們就立即將渦克斯中心區與當地的能源隔離開來，並運用細密調諧的抑制規程，滲入我們的處理器之中。其結果是，最高意志被催眠。我因為大部分意識都嵌在最高意志中，於是當即便已不醒人事。
後來我終於得以重建隨之發生的事情。載人飛船蜂湧而至，穿過失效的屏障，停泊在渦克斯中心區上面。沒遇到任何阻礙，他們便輕而易舉進入城中，並追蹤到特克和艾莉森之所在。一旦語言障礙消除後，他倆便得以作出解釋——他們是誰，來自何處。他們一再聲明我沒有惡意，並要求將我從昏迷中釋放出來。雲港星部隊先是不同意，直至後來終於確定我的確不會有惡意。
初一見面便兇險難料，不過待我再次醒來，氣氛或多或少已友好多了。我從自己肉身中醒來，躺在渦克斯中心區病房一張舒適的床上。我的大腦功能完全恢復。一個自稱是代表“雲港星政治聯合體”的女人走進房間，一番自我介紹後，向我致歉說讓我受驚了。
她很高，黑色皮膚，雙眼大而相互距離拉得很開。我問她特克和艾莉森的情況。
“他們就候在外面，”她說，“他們想來看你。”
“他們不遠億萬里。就為尋找一個家。你們能給他們一個家嗎?”
她笑了笑。“我想我們會非常歡迎他們。如果你對我們的世界感到好奇，我已備好所有政治實體的公共記錄資料，存入到你的外部記憶。你自己去判斷我們是怎樣的人吧。”
我眼睛一眨便提取到那些資料，而且相當滿意，雖然嘴裡並未向她說出來。
她說你自己也是遠道而來，艾沙克。德瓦利。我們也可以給你提供一個落腳地。”
“謝謝，”我說，“但不用了。”
她皺了皺眉。“你可真是與眾不同呢。”
“正因為太過於不同，所以離不開這城市。”我這話的意思她早就明白。我太多的意識都跟最高意志處理器熔鑄於一體，因此沒法與之分離。如果與渦克斯中心區分隔開，我的軀體將只是一具唾液橫淌的行屍走肉。
“我們能解決那問題，”她蠻有把握地說。
人類對假想智慧生物的特性已有所了解，她解釋說。雲港星各政治實體已開始在假想智慧生物局部網絡的計算空間中建起虛擬領地。僑民普遍是年長體弱的人，他們急切想卸下自己的肉身——我也會這個，她說。
“我很開心留在渦克斯。”
“獨自一人?”
“獨自一人，是的。”
“你明白這是對自己一種怎樣的判決嗎?單獨監禁——直至終遠，直至你的自我意識磨蝕，變成一片混沌。”
“我會小心的。”