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爸爸的表兄，就將這些日子，奶奶在海邊的情況，一一地告訴了青銅一家人：
“她到了我家後，也就歇了兩天，就去棉花田摘棉花了。別人無論怎麼勸她別去摘，她就是不聽。一大早，就下地。地里摘棉花的，十有八九都是姑娘、年輕媳婦，就她一個老人。那棉花田，一眼望不到邊。走一個來回，差不多就得一天。我們全家人都擔心她吃不消，讓她在家呆著，她卻總說自己吃得消。我媽說，你要是還去摘棉花，你就回家！她說，她掙夠了棉花就回家。直到有一天中午，她暈倒在了棉花地中間。幸虧被人看到了，把她送了回來。從那一天起，她就再也沒有能起床。天底下，沒有見過這樣的老人。躺倒了，還惦記著去地里摘棉花，說要給青銅、葵花做棉襖棉褲。我母親說，青銅、葵花做棉襖棉褲的棉花，從我們家拿就是了，就別再惦記著了。她說，我們家的都是陳棉花，她要掙兩大包新棉花。她摘了那麼多棉花，要是以棉花算工錢，差不多也夠給青銅、葵花做棉襖棉褲了。可她偏說不夠。她說冬天冷，她要給青銅、葵花做厚棉襖厚棉褲……我們那地方的人都認識她，都說，沒有見到過這樣好的老人……”
青銅和葵花一直守候在奶奶的床邊。
奶奶的臉似乎縮小了一圈，頭髮白得像寒冷的雪。
她伸出顫顫抖抖的手，撫摸著青銅和葵花。
青銅和葵花覺得奶奶的手涼絲絲的。
與奶奶一起回來的，只有兩大包棉花。第二天，在陽光下打開這兩包棉花時，那棉花之白，看到的人都怔住了！都說，沒有見過這麼好的棉花。
媽媽用手抓了一大把棉花，手一緊，它們變成了一小團，手一松，它們就又像被氣吹了似的，一下子又蓬鬆開來。她看了一眼在床上無聲無息地躺著的奶奶，轉過身去，眼淚就下來了……
《紙燈籠》2(1)
奶奶怎麼也起不了床了。
她安靜地躺在床上，聽著外面的風聲、鳥聲和雞鴨的叫喚聲。
一夜狂風亂吼，冬天到了大麥地。
青銅家一直在籌錢，準備把奶奶送到城裡治病。
奶奶說：“我沒有生病，我只是老了，到時候了，就像一頭牛。”
青銅家的那頭牛，被奶奶說中了。冬天的第一場雪飄落在大麥地時，青銅家的牛像奶奶一樣倒下了。就這麼倒下了，看上去沒有任何原因。倒下去時，聲音很大，因為，它畢竟是頭牛。青銅家的人都聽到了這如牆一般倒下去的聲音。他們都跑到牛欄邊。
牛倒在地上，無助地看著青銅的家人。
它沒有長鳴，甚至都沒有發出輕微的哼唧。它竭力抬起似乎特別沉重的腦袋，用玻璃球一般的大眼，看著它的主人們。
爸爸讓媽媽趕快去磨豆子，好給它喝些豆漿。然而，一盆豆漿端到它嘴邊時，它卻動也沒動。它不想再喝豆漿了。它好像覺得沒有必要了。
奶奶聽說後，嘆息了一聲：“它是老了，可現在就倒下來，也稍微早了一些時候。”
奶奶又說：“你們先不要管我了，我沒事的。過了這個冬天，開了春，就好了。你們先去伺候牛吧！這畜生，跟了我們這麼多年，沒有過上什麼好日子。”
青銅一家人，想起許多關於這頭牛的往事來，歷歷在目。這是一頭好牛，一頭通人性的好牛。這麼多年裡，它從不偷懶，也從不犯牛脾氣。它甚至比人還溫順、厚道。它默默地幹活，默默地跟隨著主人們。有時高興，它會對天長鳴一聲。它在一年的大部分時光里，只是吃草，春、夏、秋三季吃青草，冬天吃乾草。只是在農忙活重時，才吃些豆子、麥子呀什麼的。只是在生病時，才能喝一盆豆漿或吃幾隻雞蛋。它很滿足，一邊吃草，一邊甩動尾巴。它喜歡青銅與葵花騎到它的背上，由著它東走西走。他們的小屁股蛋兒讓它感到很舒服。它與主人朝夕相處，情意綿綿。其中一個人，要是它幾天沒有見著，再見著時，它就會伸出長長的溫暖的舌頭，舔一舔他的手背。他們任由它舔去，從來也不在意它的濕漉漉的唾液。
青銅家的人，卻常常忘記它是一個畜生，心裡有什麼話，會情不自禁地對它說。他們總是對它說話，從來也不想一想它是否能夠聽得懂他們的話。
人說話時，它一邊咀嚼著，一邊豎著兩隻大耳朵。
大麥地的人，一般都不敢欺侮它。在他們看來，欺侮了它，就等於欺侮了青銅家的人。
它像奶奶一樣，想掙扎著起來，但終於沒有能夠掙紮起來。於是，就再也不掙扎了，安靜地癱瘓在地上。
它也在聽著風聲、鳥聲與雞鴨的叫喚聲。
牛欄外，雪花在飛舞。
青銅與葵花抱來了許多干稻草，堆在它周圍。它只露出了一個腦袋。
爸爸對它說：“我們家的人，對不住你。這些年，就光知道讓你幹活了。春天耕地，夏天馱水，秋天拉石磙，冬天裡也常常不讓你閒著。我還用鞭子打過你……”
牛的目光里，是一派慈和。
它對青銅一家人，毫無怨言。作為一條牛，它生活在青銅家，算是它幸運。它不久就要走了。它心裡還能有什麼？只有一番對青銅一家人的感激。它感激他們一家人不嫌棄它一身的癩瘡，它感激他們夏天時在牛欄門口掛上一大塊蘆葦編的帘子，讓它免遭蚊蟲的叮咬，它感激他們在冬天裡，將它牽到暖和和的太陽下曬太陽……一年四季，春夏秋冬，風晴雨雪，它享受到了一頭牛難得享受到的一切。它活過了，很值得。它是這個世界上一頭最幸福的牛。