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大河，一條不見頭尾的大河。流水不知從哪裡流過來，也不知流向哪裡去。晝夜流淌，水清得發藍。兩岸都是蘆葦，它們護送著流水，由西向東，一路流去。流水的嘩嘩聲與蘆葦的沙沙聲，仿佛是情意綿綿的絮語。流水在蘆葦間流動著，一副耳鬢廝磨的樣子。但最終還是流走了——前面的流走了，後面的又流來了，沒完沒了。蘆葦被流水搖動著，顫抖的葉子，仿佛被水調皮地胳肢了。天天、月月、年年，水與蘆葦就這樣互不厭煩地嬉鬧著。
葵花很喜歡這條大河。
她望著它，看它的流動，看它的波紋與浪花，看它將幾隻野鴨或是幾片樹葉帶走，看大小不一的船在它的胸膛上駛過，看中午的陽光將它染成金色，看傍晚的夕陽將它染成胭脂色，看無窮多的雨點落在它上面，濺起點點銀色的水花，看魚從它的綠波中躍起，在藍色的天空，畫出一道優美的弧，然後跌落下去……
河那邊是大麥地。
葵花坐在大河邊的一棵老榆樹下，靜靜地眺望著。
過路的船上，有人看到那麼一條長長的岸上，坐了一個小小的女孩，心裡就會覺得天太大了，地太大了，太大的天與太大的地之間太空了……
《小木船》3(1)
葵花走到了大河邊。
大麥地像一艘巨大的船，停泊在對岸的蘆葦叢里。
她看到了高高的草垛，它們像小山，東一座西一座。她看到了楝樹。楝樹正在開放著淡藍色的小花。她看不清花，只能看見一團團的淡藍色，它們像雲輕輕籠罩在樹冠上。她看見了炊煙，乳白色的炊煙，東一家西一家的炊煙，或濃或淡，飄入天空，漸漸匯合在了一起，在蘆葦上空飄動著。
狗在村巷裡跑著。
一隻公雞飛到了桑樹上，打著鳴。
到處是孩子們咯咯的笑聲。
葵花想見到大麥地。
老榆樹上拴著一條小船。葵花一到河邊時，就已經看到它。它在水面上輕輕晃動著，仿佛是要讓葵花注意到它。
葵花的眼睛不再看大河與大麥地，只看船。心中長出一個念頭，就像潮濕的土地上長出一根小草。小草在春風裡搖擺著，一個勁地在長，在長。一個念頭占滿了葵花的心：我要上船，我要去大麥地!
她不敢，可又那麼的渴望。
她回頭看了看被遠遠拋在身後的幹校，然後緊張地但又很興奮地向小船靠攏過去。
沒有碼頭，只有陡峭但也不算特別陡峭的堤坡。她不知道是面朝大河還是面朝堤坡滑溜到水邊。躊躇了一陣，最後選擇了面朝堤坡。她用雙手抓住岸上的草，試探著將雙腳蹬到坡上。坡上也長著草，她想：我可以抓著草，一點兒一點兒地滑溜到水邊。她的動作很慢，但還算順利，不一會兒，她的腦袋就低於河岸了。
有船從河面上行過，船上的人見到這番情景，有點兒擔憂。但只是遠遠地望著，一邊在心裡擔憂著，一邊任由船隨風漂去。
她慢慢滑溜到堤坡中間地方，這時，她已渾身是汗。流水嘩嘩，就在腳下。她害怕了，一雙小手死死揪住堤坡上的草。
一隻帆船行過來，掌舵的人看到一個孩子像一隻壁虎一般貼在堤坡上，不禁大聲地喊道：“誰家的孩子?”又想，別驚動了她，就不敢喊第二聲了，心懸懸地看著，直到看不見這個孩子，心還是懸懸的。
大河那邊，一條水牛在哞哞地叫，像城裡工廠拉響的汽笛。
就在此時，葵花腳下的浮土鬆動了，她急速向下滑動著。她用手不停地抓著草，但那些草都是長在浮土裡的，被她連根拔了起來。她閉起雙眼，心裡充滿恐懼。
但她很快覺得自己的身體在堤坡上停住了——她的腳踩到了一棵長在堤坡上的矮樹。她趴在堤坡上半天不敢動彈。腳下的水流聲，明顯地變大了。她仰頭看了看岸，岸已高高在上。她不知道是爬上去還是繼續滑下去。她只想看到這時岸上出現一個人，最好是爸爸。她將臉伏在草叢中，一動也不動。她在心裡想著爸爸。
太陽升高了，她覺得後背上暖烘烘的。
輕風沿著堤坡的斜面刮過來，在她的耳邊響著，像輕輕的流水聲。
她開始唱歌。這首歌不是她從城裡帶來的，而是她向大河那邊的女孩們學得的。那天，她坐在岸上，就聽見對面蘆葦叢里有女孩兒在唱歌。她覺得那歌很好聽。她想看到她們，但卻看不到——她們被蘆葦擋著。偶爾，她會看到她們的身影在蘆葦之間的空隙間閃動一下。一閃而過，紅色的，或是綠色的衣服。她們好像在剝蘆葦葉。不一會兒，她就將這首歌記住了。她在這邊，她們在那邊。她與她們一起唱著。
她又唱起來，聲音顫顫抖抖的：
粽子香，
香廚房。
艾葉香，
香滿堂。
桃枝插在大門上，
出門一望麥兒黃。
這兒端陽，
那兒端陽……
聲音很小，都被潮濕的泥土吸走了。
她還是想上船，想去大麥地。她又試探著向下滑溜，不一會兒，她的雙腳就踩在了鬆軟的河灘上。一轉身，就已經在水邊。她向前走了幾步，正有水漫上來，將她的雙腳漫了，一股清涼爬滿了她的全身，她不禁吐了一下舌頭。