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  山菊花

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  "說吧,三叔!"理琪道,"放大聲說吧!"

  "叔,說吧!"震海說.

  三個"牛"兒也叫:"三大爺說話,俺愛聽!"

  "三大爺,你說!"

  "說啊,好三大爺!"

  竹青看看姥爺,又看看姥姥,然後才叫:"姥爺,你先說,俺姥姥要不叫你說了,你就把嘴閉上,啊!"

  張老三一仰脖子,幹了一盅,拍拍胸脯,指著屋室,有力地說:"就這麼一句話:

  用得著命,我豁出去,用得著房子,儘管燒! "

  除夕夜的餃子尚未進口,聯絡站送來火急情報:侵占煙臺的日軍企圖向牟平縣城進逼.法西斯的鐵蹄,要踏到家門口來了!

  三軍的領導者.連夜召開緊急會議……

  》第二十二章

  姊妹二人,執行兩個不同的任務,能不約而同地相會在一個地方,實在是個巧事,是個喜事.

  小菊撲到桃子胸前,抱著她的脖子,跳著腳說:"二姐啊!你怎麼也在這兒呀?這麼好,這麼巧!你怎麼來的?"

  桃子順理著小菊的亂頭髮,歡喜道:"先說自個兒,你怎麼來的?"一個細高個、圓平臉的女子,端進飯菜,邊向炕桌上放,邊笑著說:"先別說,吃著飯,一邊吃一邊說."

  小菊放開桃子,幫著她擺筷子,說:"素香姐,你做麼好吃的招待客呀?"崔素香笑道:"客?你還是客?你姐是客,你呀……菊妹,今兒我做了兩樣我們朝鮮菜,你可別怕辣;桃子,你也別嫌甜哪!"

  "咦,有誰還怕甜的?"小菊道.

  "她呀,吃慣苦啦,對吧,桃子?"

  "對不對,不都叫你說啦?素香姐——"桃子微笑著說,"看你又瘦啦,快坐下,俺們自個兒動手……"

  素香住在城隍廟附近的一個四合院的東廂房,院內都是些工人、店員,特委隨起義隊伍撤走後,她留下來在這工作,隱蔽在一個同志的大姐家裡,這大姐白天在外幫人洗衣,做飯,是個苦命的寡婦.

  三個女子吃著朝鮮味道的飯菜.桃子告訴小菊,她是奉組織的指示,來威海取這裡黨組織買的和收到捐獻的一批治傷藥品的;還有個任務,一直掛念著萃女,為什麼還沒從威海出來,組織上要她來打聽一下.

  "打聽到沒有?"小菊問.

  "沒有.俺在她嫂家洋樓門前,敲了半天才出來個看門閨女,說那個女的早不在這裡了.再問她,她就搖頭,把門關上了."

  "起義軍往外開那陣子,萃女怎麼不和她哥一塊出去?"小菊問.

  素香回答道:"這個我知情.起義的當天晚上,萃女還來找她哥了.她說,她嫂山菊花

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  還是不轉換心意,丈夫要抗日,她就和他分離.楊更新叫萃女不要再理會她媳婦,回鄉下去.萃女說她嫂一直和顏悅色地待她,她不忍心這麼閃開她,再勸一勸,興許她能想得開,過幾天她再陪她來找他——多數女人的心軟呵,又是對自己的丈夫."

  姊妹倆都默然了.住一會兒,小菊問:"那萃女能到哪裡去呢?她是個能耐人,還會丟了不成?"

  桃子神色黯然地說:"不會丟吧?我吃了飯再去打聽,非打聽個水落石出不可."素香說:"小菊,快說,你怎麼來的?"

  小菊說:"俺跟起義軍在崔家口一帶鬧宣傳……唉,素香姐、桃姐!聽說日本兵這幾天要占牟平城,咱們起義軍正在那練兵,想計策,理琪同志說,要去打哩!

  這不,得趕緊印傳單,宣傳勝利消息啊!"

  "說你幹麼來的呀!"桃子催問道.

  "俺不是說了嗎?"

  "說麼來?"

  "來買油印用的紙、墨呀,好印傳單哪!兩個姐,俺昨兒叫菊花嶺聯絡員去交換情報,縣委負責人告訴俺到素香姐這來,交給她三十元經費,再托她幫著買這些東西回去……"

  飯吃完了,三個女子也談好了時間安排.午後桃子繼續去尋找萃女的下落,崔素香和小菊去買好油印用品,再去幫助桃子找人.明早姊妹倆離開威海衛.

  當然,尋找萃女是毫無結果.萃女和于震興的去向,只有大海知道了,它那容量寬宏的懷抱,沒有把他們推上岸來,遂了他們的意願,把他們帶進無邊無底的太平洋里去了.對於這對夫妻的命運的結局,事實真相,連死者本人,也不完全明白,更不用說局外人了.唯有一個人,楊更新的妻子最明白,然而她是會把謎底帶進泥土也不會吐出一個字的.

  這位長得姿色、才幹出眾的商會頭子的大小姐,內涵的本領也是超群的.她不露聲色,溫良雅靜地對待萃女,實際上,她把這個小姑子恨得咬牙切齒.是這個風韻俏麗的女人,來她家幾天工夫,把大青蜓和她開洋行的父親幾年籠絡住的年輕有為的丈夫,拉到抗日陣營.她丈夫和她父親要把財產發得更大,成為威海衛的最顯赫的家族的指靠,成為泡影了,她丈夫跟共產黨走了.如果再和這樣的丈夫保持關係,不但日本人來了靠不上,生命財產也不保了.大青蜓極度的仇恨,恨共產黨,恨抗戰,恨孫璽鳳,恨楊更新……最後,把一切仇恨集中到一個女人身上:這個戲子出身,使她對女人百般挑剔的大弟弟都著了迷的小白菜,禍端都起在她身上.

  公署里起義的當晚,好心的萃女去找她哥,沒有聽從楊更新的勸告,憐憫心使她決定留下來,規勸、陪伴嫂子.可是,萃女哪裡知道,她離開住宅的時候,大青蜒已經下了決心,她要在她身上進行報復,痛快地報仇.本來,她想等楊更新跟起義隊伍一走,她和大弟弟設下圈套,叫大弟弟占有萃女,玩弄夠了,賣到大連當妓女去……就在此時,于震興出現了.

  大青蜓這幾天才知道萃女苦戀著個共產黨員的長工哥哥.這是萃女這次從鄉下山菊花

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  回來,為了打動大青蜓,才把自己和震興的關係的來龍去脈,全都告訴了她,當時大青蜓聽了還落了淚……可是,鬼精的大青蜓,從于震興一來就向她試探萃女的近況,幾句話就發現他對她懷著深刻的猜忌……心裡美的"百事找",哪裡是口蜜腹劍之人的對手!一切假話根據需要,現編現說就行了,從未見過男女一塊如此洗海澡的佃工.哪裡還分辨出照片是從合影上剪下來的……

  當時全樓只有萃女和傭人倆人房裡有燈光,實際上沒燈的房間還有人.大青蜓巧妙地使震興相信了她潑到萃女身上的污穢,然後哄騙幼稚的女傭回娘家了.

  其實她躲在萃女房間的隔壁,聽著他們的動靜,如果于震興被萃女軟化下來,她馬上把放進毒藥的茶水、點心送進去;此計再不成,明天起義隊伍一離開,威海衛的天下她父親就能說話算一半,通共窩匪的小白菜和于震海的哥哥一起活動,罪名也夠了……

  聰慧一世的小白菜,臨死前只知道自己身在狼窩;老實一生的于震興,在靜等著海潮將他和她的遺體捲走,還認為自己的妻子是有過錯的,只是她還是愛他的,即便不愛他,他也不該害人啊……

  當事的死者如此,害人的兇手不露痕跡,別人怎麼能了解內情呢!

  桃子那習慣警覺生活的眼睛,一下兒發現上午來過的小洋樓的門口,有兩個男人在徘徊.她立時停下腳步,正好有位老太太挽著籃子從坡路上下來,她裝作熟人似地湊上前,和她說著悄悄話,相伴著通過了洋樓門口……夜裡,四個女子結結實實擠在一鋪小炕上.有個同志來告訴崔素香,日本兵昨天開到牟平城,威海的公安局、商會,加緊了親日反共活動,要她提高警惕.

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