第109頁
「謝王爺謬夸。洪某無德無能，乃戰敗之降將，心中惶惑，恐難以堪當大任。」洪承疇跪倒叩首，心中卻想，總算有了為大清國立功的機會了，何樂而不為？省得在那些王公面前抬不起頭來，此後立下顯赫軍功，他們自當刮目相待了，如果再被封個爵位，那也就不枉此生了。
「洪大人不必推辭，此事就這麼定了。你還有什麼要求嗎？」
洪承疇略一思忖，侃侃而談：「江南已歸附年余，但人心尚未穩定。而明朝宗室稱王稱帝，更使人心惑亂。究其原因，卑職以為一些故明官紳對我大清有疑畏之心，故久未敢歸附。卑職此番奉旨前往，擬採用剿撫並用之兩手措施，所謂順我者昌，過我者亡，料想終能達到目的。」
「好！此計甚妙。洪大學士，立即擇日率八旗精兵總督軍務招撫江南，不得有誤！」
「嗻！」
「報——豫親王，他，他出痘已然昏迷不醒！」
「什麼？」多爾袞似乎挨了重重的一擊，癱坐在龍椅里：「快，快，命太醫院所有的御醫都去豫王府診治，一定要喚醒豫親王！」
多鐸雖在一些細小的問題上與其兄多爾袞有所分歧，但他們畢竟是親兄弟，在許多重大的問題上始終保持一致。多爾袞的哥哥阿濟格和弟弟多鐸實際上是他攝政的主要支柱。尤其是多鐸，智勇雙全，戰功顯著，多爾袞便趁機累加勳爵，晉封他為輔政叔德豫親王而取代了濟爾哈朗的輔政地位，成了多爾袞最得力的助手。而阿濟格卻有勇無謀，因而多爾袞沒有委以他重任。現在，多爾袞與多鐸兄弟倆正是春風得意之時，整日的倚紅偎翠，一呼百應，風流快活似神仙一般。可是福無雙降，禍不單行。正當多爾袞感到體力不支、力不從心之時，兄弟多鋒卻患上了天花！這是一種可怕的流行疾，每年有不計其數的達官貴人或是貧民因流行性天花而夭折，這一回，正當壯年的多鋒親王難道能倖免嗎？
「來人，請薩瑪太太到豫王府跳神消災！」
「來人，請范先生占卜觀天象！」
「來人，請欽天監監正湯若望查看天象！」
豫王一病，睿王府里卻亂了套。多爾袞憂心忡忡，整日心神不寧。
「啟稟王爺，欽天監監正湯若望求見！」
「傳！」
珠簾一挑，走進來一個金髮蘭眼的小老頭。此人個子不高，身材略胖，肚子微微隆起，加上方臉大耳，看上去頗有福相。
「王爺，據本人測稱，將於明日晚十一時二十二分發生月食。」
「什麼月食？」
「就是那一刻太陽、地球與月亮在同一條線上，由於地球遮住了太陽發來的亮光，所以月亮會在很短的時間裡不發光，天上黑乎乎的一片。」湯若望說著一口嫻熟的中國話，比滿族人說的漢語還流利還地道。
「天狗吃月亮？不好，我大清有災難了。這該如何是好？」多爾袞臉色有些發白，更加焦慮起來。
「出了什麼事情？要我幫忙嗎？」
「是……這樣，」多爾袞頓了頓，終於下了決心，本來他是不想讓更多的人知道的。「多鐸親王，我的弟弟，他，他得了不治之症！」
「親王他到底得的是什麼病？」
「天花。」
湯若望不吭聲了。在當時，天花被視為絕症之一，尤其是成年人再出天花，幾乎沒人能夠逃離死神的魔爪。這個來自德國的小老頭，雖然他懂得用礦石鑄造紅衣大炮的技術，雖然他能準確無誤地對天文導相作出判斷，雖然他虔誠地信仰著耶穌基督，但對這種流行病卻是束手無策。
「只能聽天由命了。」一向奉基督為至聖的湯若望競噥咕出了中國人掛在嘴邊的一句話。
果然，多鐸不治而亡，這對多爾袞的打擊是巨大的，他失去威福自專的股肱！
多爾袞在悲痛之餘，性格變得冷酷而古怪。有道是家花不如野花香。多爾衰與大玉兒名分未定之前，各自意亂情迷，恨不得夜夜相伴，形影不離，然而不久便覺得乏味了，如今定了名分，反覺得平淡無奇。從來好色的人都有一種癖病，得了這一個又想著那一個，恨不得把天下的美人都收攏來，夜夜試新，時時換舊。多爾袞曾不止一次表示非常羨慕明朝的皇帝，在宮裡有美女數千，希望王府中也能照此行事，後被一班子大臣勸阻。皇太后下嫁已夠傷風敗俗，更有甚者，又占有了侄兒媳婦豪格的大福晉，此外，多爾袞還時常在八旗中選淑女。比如由太宗的淑妃所撫養的蒙古格格就嫁給了多爾袞。此刻，多爾袞又在想入非非了，可是礙著大玉兒的面子，他又不好太張狂了，但心裡憋得實在是難受，整日只呆在睿王府中，索性連慈寧宮也懶得去了。
孝莊太后大玉兒似乎已忘了自己是快四十歲的人了。孀居多年，如今終於與心上人並結連理，令她心情舒暢，容光煥發。精心保養的皮膚依舊雪白嬌嫩，加上婀娜的體態，看上去好似年輕的少婦一般。
人逢喜事精神爽。近來多爾袞雖來的次數少了，可孝莊後並不以為意。一早醒來，孝莊後懶洋洋地喊著：「烏蘭，進來幫哀家梳頭！」
「太后，烏蘭她生病了，就讓奴才伺候您吧。」帳外傳來了太監海中天的聲音。
「昨幾個還好好的，突然就病了？讓她進來！」孝莊後不樂意了，穿著睡袍下了榻。