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多爾袞如此露骨的表白令孝莊後羞怯難當，粉頰絆紅有如桃花般的艷麗，她聲音顫抖著丟下一句話：「狗嘴裡吐不出象牙來。」便慌慌張張而去。
多爾袞則緊緊盯著孝莊後遠去的背影，暴發了一陣爽朗的笑聲。
「十四叔，因何事大笑？」
「是……」多爾袞眼珠子一轉，仍就大笑不止：「你額娘被我給氣跑了！哈哈！」
「真的嗎？你敢欺負我額娘？」福臨跑得氣吁喘喘的，握起了小拳頭。
「小子，連你兄長都被我削去爵位廢為庶人，難道我還怕你的這兩隻小拳頭嗎？真是天大的笑話。哈哈哈哈！」
「什麼？你真的將我兄長治了罪？憑什麼？你為什麼不徵得我的同意？」福臨大聲嚷嚷著，極力要蓋住多爾袞那得意刺耳的笑聲。
「幼主，你這會兒再嚷嚷還有什麼用？得，還是快找你的同伴玩去吧，朝中的事就不用你費心了！」多爾袞說罷便逕自朝前走去，將福臨撇在了一邊。
「多爾袞，我討厭你，有朝一日我也要治你的罪！」福臨愣了片刻，咬牙切齒地咒罵起來。
原來，肅親王豪格對日益專權的睿親王多爾袞極為不滿，怨氣衝天，常在府里與親信近臣密議，一而再再而三地詛咒睿王多病，不久將夭折短命。豪格對失去的帝位悔恨不已，若不是睿王插手，這帝位是非他莫屬，他能不怨恨？再則，平日裡人朝辦事或在大庭廣眾之下，豪格總是儘量沉默寡言，表現出一副唯唯諾諾的樣子，但心裡憋得難受哇！如果不發泄出來，他會發瘋的！所以，回到府里之後，貪杯的豪格總是喝得酪酊大醉，然後便罵罵咧咧，將心中積壓的怨恨一吐為快。
可是，沒有不透風的牆。豪格對睿王的攻汗謾罵和惡意詛咒很快就傳到了睿王的耳朵里。原來，豪格用人無方，識人不明。他不僅怨恨睿王多爾袞壞了自己大事，而且對索尼、圖賴圖爾格等對先帝太宗和幼君福臨忠貞不二的重臣也憎恨不已，辱罵他們背叛故主，投靠睿王，而對何洛會這樣首鼠兩端的見利忘義之徒卻信賴無疑，多次邀他們在府中吃酒，毫無隱瞞地向他們宣洩著內心的不滿。豪格忠奸不分，勢單力薄，豈能斗過權勢急增的睿親王多爾袞？
結果，在固山額真何洛會等的汗告下，攝政王多爾袞召集了眾八旗王、貝勒、貝子、公以及內大臣會審豪格，以「亂政」、「悖亂」、「為亂」、「罪過多端」、「大逆」等重罪，將其幽禁，後雖釋放，但已被奪去所屬七牛錄人員，罰銀五千兩，廢為庶人。
多爾袞由此去掉了心頭之患，但心裡卻並不輕鬆。身為清廷的最高決策人，多爾袞正面臨著一個艱難的選擇，是繼續執行皇太極「持重自國」的方針，還是抓住時機，進取中原？
此時，中原大地上，烽煙正濃。李自成與張獻忠的農民軍揭竿而起，帶領陝西的饑民起兵攻明，起義軍所到之處，一呼百應。李自成便自稱「闖王」，率領所屬的十三家七十二營其幾十萬大軍打進了西安，殺死明朝親王秦王，改西安為西京，自己便建立了「大順國」，建元永昌，與此同時，自稱「八大王」的張獻忠所率的農民軍也於武昌建立了政權並向四川進發，與陝西的李自成遙相呼應。
明朝的崇禎皇帝已經無力挽留滾滾向前的歷史車輪，朱明王朝將近三百年的氣數即將告終，崇禎十七年（清順治元年，1644年）三月，李自成農民軍以摧枯拉朽之勢，從山西和畿南向北京進發，一路上勢如破竹，如人無人之境。大明朝廷已是奸臣當道，滿朝文武已是聞風而逃，撇下手無束雞之力的崇禎帝，不知所措。
此時李自成大軍已兵臨北京城下，彰儀門一帶城門洞開，殺聲陣陣，火光沖天。崇禎帝連忙下令緊閉內城，自己借酒澆愁，連飲了幾大杯，不由得淚如雨下。十七年來，他兢兢業業，還是沒有改變覆亡的命運。「氣運將終，我奈其何，難道我真的只能做亡國之君了嗎？」崇禎自嘆生不逢時，所謂「才自清明志自高，生於末世運偏消」。確實，他的才幹、能力在明朝皇帝中是屈指可數的，甚至像英宗、武宗那樣的草包皇帝都能夠保住江山，而他卻不能。城外喊殺陣陣，崇禎早已醉眼朦朧，心灰意冷。唉，他如何面對列祖列宗？
正在驚惶間，宮女來報，說皇后已經自盡了！崇禎聽了，暴發出一陣蒼涼苦澀的大笑：「罷，罷！都去了吧，免得受了那闖賊的污染！蒼天哪，我大明的氣數已到了嗎？」崇禎欲哭無淚，跌跌撞撞走出了大殿，正遇上悲泣不止的公主。崇禎二話不說，猛地從腰間抽出佩刀，揮刀便砍，可憐十五歲的公主便倒在了血泊中。崇禎心如刀絞，只說了一句：「你，你不該生在帝王家呀！」便倉皇而去，孤零零一個人爬上了煤山，解下了腰間的金絲帶，系在了那棵歪脖子老樹上。
宮裡已傳出了陣陣喊殺聲，崇禎萬般無奈地長嘆一聲，踮起雙腳，將頭伸進了那懸著的絲帶之中……
明廷已亡，然而在盛京城裡的攝政王多爾袞卻不知詳情。在篤政殿東暖閣里，多爾袞一邊批閱著奏章，一邊苦苦盤算著。
明朝大勢已去，但它畢竟有二百多年的基業，「百足之蟲雖死不僵」。如若大清此時攻明，會遇到明軍和農民軍兩支反抗力量，大清沒有足夠的把握能人主中原，說不定會受到重創！