第13頁
宸妃的臉上終於露出笑容，但她那漆黑的眸子裡仍有抹不去的憂傷。
清寧宮在皇宮的最深處，這裡古柏森森，廟宇高聳，雕欄畫棟，蔚為壯觀。因為這裡是皇上和皇后的寢宮而顯得神秘和莊重，在莊妃看來，它不如永福宮那么小巧雅致，在宸妃看來，它不如自已的關睢宮那麼華麗舒適，但這裡又是她們夢寐以求的地方。
從東暖間裡傳出了皇后娘娘與其它側福晉們的說笑聲，莊妃輕輕一扯姐姐的衣袖：「今兒個皇后的心情不錯，咱們姐妹可以輕鬆一回了。」她們正要往裡屋走，門前卻有位婢女攔住了：「奴婢給兩位娘娘請安了。今天大福晉身體不適，改日再來問安吧。」
「怎麼，大福晉她身體不適？」莊妃微微一怔，剛才分明還聽到皇后的說笑聲呢，為什麼……
「妹妹，既是這樣，咱們就回去吧。」宸妃的臉上有些掛不住了，扭過頭就要往回走。
「姐姐且停一下！」莊妃眼珠子一轉，顯出憂慮的神色來：「大福晉病了，做妹妹的理應在她身邊伺候著，端茶倒水的做些分內的事情，咱們更得進去了！」
婢女遲疑了一下，臉上勉強一笑：「既是兩位娘娘一片好意，就請進來吧。」
東暖閣里溫暖如春，皇后博爾濟吉特氏正倚在軟塌上，手裡抱著一把精緻的銅質水捂子。繼妃烏拉納喇氏和側妃葉赫納拉氏等人正喝著熱茶，吃著瓜子，給皇后說笑話解悶呢。
「喲，今兒個是什麼風把這一對姊妹花給吹來了？嘖嘖，瞧你們兩人的打扮，倒像是去吃酒似的，我這清寧宮裡可只有清茶喲。」
莊妃臉上掛著笑，與姐姐一同行過禮，沒理會皇后的冷嘲熱諷，態度依舊很謙卑：「大福晉吃了湯藥沒有？昨個還好好的，怎麼就病了呢？請御醫看過了嗎？」
「不要嘮叨了，我心煩，找個地兒坐下吧。」皇后一點兒也不給侄女面子，口氣還是那麼沖。宸妃怯怯地用胳膊肘子碰了一下妹妹，示意她坐下來。
「啪嗒」！烏拉納喇氏悠然自得地吐著瓜子殼，又伸出滿是肉窩的手端起了茶杯：「兩位福晉倒是越活越年輕了，大福晉，我可不願意在眾人面前出醜，我就先告退了。」
「老老實實地給我坐下！誰沒有年輕的時候？想當年哀家大禮成親的時候，榮耀有加，皇上的眼珠子都看直了。誰不誇我是科爾沁草原上飛出來的金鳳凰？」
看來，上了年紀的人總愛回憶以前的事情，尤其是這種風風光光的事情。福晉們掩著嘴吃吃地笑了起來，氣氛輕鬆了許多。
「男人都是朝三暮四的德性。大珠兒，哀家問你，這些日子你又給皇上吃了什麼迷魂藥？皇上老了，前些日子又犯了頭暈腦悶的毛病，你又不是不知道！」
宸妃的臉漲得通紅，大福晉也太過分了，就差沒罵她是妖精了。宸妃硬著頭皮為自已辯解：「大福晉錯怪侄女了，皇上只去過關睢宮幾次，其它的時間都在崇政殿裡。」
「難道他是神仙，就不睡覺了？」
「他，皇上他……」
「大福晉，」莊妃接過了話茬：「皇上他太不愛惜自己的身子了，聽說他除了偶爾回西暖閣歇息之外，有時候實在撐不住了就在崇政殿裡打個盹兒。」
「唉！」大福晉重重地嘆了口氣，半晌才說道：「皇上這是何苦呢？他已經許久沒來我這東暖閣了。偌大的清寧宮裡有時真讓人覺得冷清呀。」
崇政殿裡，皇太極眉頭緊蹙，正來回踱著步子。松錦前線的戰爭形勢越來越複雜，圍攻與反圍攻大小戰役此起彼伏，明清雙方都為這關鍵一戰隨時準備傾國中之精銳來決一雌雄。形勢不容樂觀哪！皇太極剛剛接到了和碩鄭親王濟爾哈朗的奏報。稱明經略洪承疇率總兵6名帶兵六萬來支援錦州，屯兵於松山北崗。濟爾哈朗親自率兵迎戰失利，傷亡甚重！
「冷僧機，八面擊鼓，令貝勒群臣速速上殿議事！」
「嗻！」一等御前侍衛冷僧機見皇太極臉色凝重，心知有重大事情發生，於是命人用力敲響了大鼓。
守候在崇政殿外的群臣貝勒們紛紛整理好衣冠，魚貫而人，叩見之後，在兩旁侍立。
「眾愛卿諸貝勒，事出緊急，明軍的六萬名援兵已經駐紮在松山，他們的統帥是經略洪承疇。朕召你們進殿，是要從速定下計策。各位不要有顧慮，可以暢所欲言。」
皇太極雙手倒背，緩步從御坐前走到群臣中間。因為天氣悶熱，他只穿了繡龍黃緞子的長衫，更顯得體態臃胖，大腹便便的。
「近二、三年來，朕一再嘗試打破錦州，但一直沒有成功。明軍頑強抵抗，我軍多有失利，和碩鄭親王還中了槍傷，你們說，朕該怎麼辦？」
皇太極的情緒有些激動，他的嗓門有些嘶啞，呼哧呼哧地喘著粗氣。
「臣觀今日情勢，圍困錦州之計實出萬全。攻城和圍城，當然以前者易見成效，而後者則需要時間，堅持下去才能成功。然而如今情況有變，明軍的增援已到，加上駐在錦州城裡祖大壽的兵力，我清兵並不能完全掌握主動權。臣以為當務之急，立即增派援兵，截斷洪承疇與祖大壽的聯合！」
「范大學士言之有理。不過，錦州的外圍已被睿親王的大軍層層包圍起來，祖大壽只是錦州城裡的一隻困獸了，不必多慮。至於洪承疇的明軍卻不能忽視，他們的士氣高，加上洪承疇治兵有方，實在是一支很難戰勝的力量！」鄭親王濟爾哈朗肩上吊著繃帶，聲音里透著幾分疲憊。