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  我問你:

  「不高興嗎?」

  在我年輕的時候,

  不知道什麼是恐懼。

  可偏偏是你的溫柔,

  讓我害怕。

  {結束}

  第二天中午就要離開松山,所以我非常清楚,對於愛媛的全部追訪就在此刻結束了。

  宛如一場清晰的告別儀式,即將漫來的潮水會把它旋即淹沒,沉入海底,一座凝固的城。

  看著它的最後一眼。

  「在我年輕的時候,

  不知道什麼是恐懼。」

  在我年輕的時候,寫下美好的事物名單——割完青草的草坪,大雨下得正午時分一片漆黑的夏季,糖果微融後粘在紙上的軟絲,勾手指的觸覺……

  但是多年過去,雖然知道它們依然是美好的事物,卻再也不會鄭重地去以為了。

  {原因}

  最初在路上遇見他。

  以為不過是簡短的客套的招呼。

  站在寺門前。

  我用分別前結句的口吻對他說「謝謝。」

  「我給你做嚮導。」他堅持著。

  在梅津站,我面對著一排手絹,還沒有說後悔的話,奧田先生在旁邊,從隨身的包里掏出一隻塑膠袋。

  他把裡面的一條毛巾抖在我面前。

  「給你,拿去,你去系在這裡。沒關係的,這是我昨天從道後溫泉買的毛巾,給你。拿去拿去。」

  被我極力擺手謝絕了後,他說著「那我自己系在這裡吧」。

  將毛巾打了一角掛在欄杆上。

  久萬町的候車室,或許他也在等候的近兩小時裡,去外面隨意走了走。

  所以乘著返回的巴士,對於奧田先生提出的「晚飯一起吃嗎」,我很快點頭了。

  並不會再略微地閃過吃驚或抗拒。

  其實非常能理解。

  原本也不是難懂的事。

  既然奧田先生和其他人不同。

  {回到旅館}

  我們在巴士到站後下車,又換乘最初的那種有軌電車。我問奧田先生那您的家是在哪邊,道後溫泉這裡嗎。

  他說不是,在地圖上指給我看,「這裡」。

  在直線上和道後溫泉呈反向的另一端。

  期間乘錯一段路,有軌電車也分線路一二三,於是中途跳下再往回走一段。

  將近8點過去,我和奧田先生回到旅店。

  他與經營旅店的一家人確實相熟,將蘿蔔和蔥還有一包糙米——之前說的「手信」,交給老闆娘的女兒。對方道過謝,問我說:「那現在把飯菜給你們端到房間裡好嗎?」

  {青奈太太}(1)

  在此之前的秋季,我旅行到長野和愛知的交界線。周三與周四兩天投宿在山野的溫泉旅館。

  第一天夜晚,6點過後我走到一樓的浴室去洗澡。剛剛把頭髮上的泡沫沖走,有位老婆婆推門走進來。只有我們倆的小小的浴室里,不可避免地產生交談。

  我從一旁的內湯里爬出來,她說:「要去泡露天溫泉哦,不然就太浪費啦。」

  六十五歲上下的老人,非常慈祥親切。一邊拉著對溫泉不太了解的我的肩膀,一邊提醒「太久浸在裡面不行哦,要隔一會兒起來透透氣」。

  露天溫泉,對面是山野和樹林,還有湖。月亮已經升起來,仿佛滿月。

  吹著夜風。

  「果然溫泉最棒啊——」她說。

  「啊啊,真的——」我趴著石頭微眯起眼睛。

  「這裡很不錯吧,冬天的話,上面一邊下著雪,更加妙不可言。」

  「是嗎……真好……」

  「你是和朋友一起來嗎?」

  「不,沒有,一個人來的。」

  「哎,一個人?」她提高嗓音,「真的嗎?厲害啊——」

  「……不會……沒有的事。」我把頭髮絞乾。

  「啊,那麼這樣吧,等會兒晚飯,到我們房間來一起吃嗎?我和我家老頭子一塊兒來的。不如你也一起來吃吧。一個人吃飯多沒意思啊。好嗎,一起來啊。」

  「……那,不麻煩的話……」

  「哪能呀。」她站起身來,催促我道,「走吧走吧,一起去。」

  換了衣服,老人走向前台囑咐:「那位小姑娘的晚飯,能送到我們房間來嗎,我拉著她一塊兒吃呵,麻煩你們啦。」

  把我帶到她的房間。

  坐在矮桌邊看著電視的老先生目光投向我。

  「剛剛一起洗澡時碰見的,一個人來旅遊的小姑娘,多厲害啊,我讓她來同我們一起吃晚飯。」她一邊拉過凳子給我,一邊對丈夫介紹,「可以的吧。」

  「噢——」老先生應聲道,「晚上好。」

  端來三份的晚飯。

  席間我知道了這是青奈先生與青奈太太。

  和他們一起看電視。也跟著喝了啤酒。說到漢字。說到文化差異。說到麻婆豆腐和北京烤鴨。逐份送來餐點的老闆娘比青奈太太更加年長但看著年輕許多。於是大家一起開著玩笑。青奈太太學著著名鬼怪故事裡的女主角,捶著胸口說「我好怨恨啊」。

  最後喝掉兩瓶啤酒。

  青奈先生讓妻子找出照相機,又喊著老闆娘一起,要為我和老闆娘合張影。

  「你和她合影一張,也是她來過這裡的證明了啊。」他對老闆娘說。

  晚飯結束,我跑回房間拿來自己的相機,希望能給兩個老人分別留影。

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