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樞密院急命諾丁漢伯爵，階位最高貴的大臣，勸她上床休息。「如果你像我這樣，一到床上，眼前就有一堆東西在晃的話，」她抽噎地哭訴道，「那你就不會強迫我回到床上去休息了。」顯然，她在病榻上做的夢，都太可怕了，她不想回憶那些夢。此時，連羅伯特·塞西爾也拿她沒有辦法，不過，他還是絞盡腦汁，勸她一定要上床休息。她嘲弄地回答道：「這話是不能用到王室身上的。假如你父親還活著，他根本不敢這麼大膽地跟我說話。」
埃塞克斯伯爵被處決已經過去兩個年頭了。當時，信使跑到伊莉莎白女王面前稟報伯爵被處死的消息，他發現女王靜靜地坐在那裡，心不在焉地撥弄著豎琴，她假裝不為聽到的消息所打動。她表現出一種麻木不仁般的冷靜，應該說，她的確獲得了預期效果。在接下來的幾個月里，她已經不再是從前的她了，但令人驚奇的是，她依然偽裝得相當出色。但這種毫無感覺的平靜終將走到盡頭。她開始沉鬱地抱怨，說自己不想活了。就好像受到她這話的影響似的，她的健康狀況馬上開始不好起來，而且每況愈下。
一邊是女王的身體健康狀況一瀉千里地朝壞的方向發展，同時，女王的表妹，諾丁漢女伯爵突然在這個節骨眼兒上辭世。當然，失去表妹，女王很痛苦，但這不能說明她的健康狀況越來越壞與之有必然的聯繫，因為女王壓根兒就不喜歡這個表妹。不過有人這樣說，女王陛下的精神與身體突然垮下來，倒是和諾丁漢女伯爵臨死前在病榻上的懺悔有關。
據說，諾丁漢女伯爵即將離開人世時，懇求女王見她一面，她有話要講給女王聽，不然死不瞑目。女王真的去見了她。諾丁漢女伯爵對她說，埃塞克斯伯爵在被宣判死刑後，撒了謊。其實，他真心希望得到女王陛下的寬大處理。但他懷疑周圍的人，也不敢相信他們，他守候在窗前，看見遠處來了一個男孩，他扔給這個男孩一個戒指，請他帶給諾丁漢女伯爵的妹妹，這個妹妹當時正在服侍女王。他讓男孩帶一個口信給這個妹妹，請她轉達給女王。但男孩弄錯了，他把戒指和口信全給了諾丁漢女伯爵。女伯爵便問自己的丈夫，此事該怎麼處置？丈夫諾丁漢伯爵是塞西爾派系裡的人，也是埃塞克斯伯爵的政敵。他不讓女伯爵把這個戒指呈遞給女王，也不給埃塞克斯任何回信。女伯爵向女王全盤托出後，懇請女王原諒。伊莉莎白女王暴跳如雷：「上帝可能會原諒你，但我永遠不會。」她情緒激動地離開了房間。這時，她太生氣了，也太感壓抑，以致不能回到自己床上。
這個故事與弗朗西斯在密碼故事中所講述的正好吻合。弗朗西斯講述道，他是知到伊莉莎白向埃塞克斯做過承諾的。她相信埃塞克斯伯爵一定會把戒指轉交給她。她萬萬沒有想到，真就處決了埃塞克斯伯爵。
有些歷史學者對戒指的事情予以否認。他們認為，這太具浪漫色彩，太牽強，也太戲劇化了，根本不可能是真實的。不過，仍然有些喜歡追根問底的歷史學者卻相信，這故事極有可能發生。甚至還出現了一些關於這枚戒指的詳細描述。有人說它是金戒，上面刻著藍色琺瑯的伊莉莎白頭像。也有人認為是一個金戒指，不過上面有顆鑽，四周都是黑色琺瑯。
現在可以肯定，伊莉莎白已經來日不多。她身邊的所有侍從都聚集在宮裡，靜靜地恭候著女王的最後指示。當時，整個英國充滿了一股極度壓抑的興奮感。這種感覺在40多年前血腥瑪麗死前就產生過。是啊，繼承人的名字還沒有公布於眾呢。如果她真的堅持不住的話，那將怎麼辦呢？她不會再選擇一個女人來繼承了，這一點大眾心中已經成為共識，因為女人占王位的時間太久了，人們已經受夠了。會不會是蘇格蘭女王瑪麗的兒子詹姆斯來繼承呢？這個人是塞西爾和樞密院極力推崇的。假如此時她公開承認自己有個親生兒子的話，那對於在位的要人們簡直就是一個災難性的打擊。所有的人都會感到緊張和不安的。
斯特克蘭在《女王伊莉莎白的一生》中記錄了伊莉莎白生命的最後時刻：
「在女王彌留之際，趁她還有意識，並能進行恰當的回答，整個樞密院成員一致求見女王陛下。她希望自己能漱一下口，清清嗓子，這樣也許能更自由地回答他們提出的問題與要求。總之，他們想知道女王希望由誰來做她的繼承人……她的喉嚨有些堵塞，令她說不出話來。他們便希望由他們逐一說出名字，女王用手指出即可。於是，他們開始逐一說出名字：法國國王（這一提名是在測試女王是否神智清醒）。她沒有動彈。蘇格蘭國王。她還是沒有什麼動作。之後，他們提名博尚貴族，此人是西摩家族的繼承人，但他的所有權利均被其母親凱薩琳·格雷夫人剝奪了。他母親是伊莉莎白女王造成的眾多不幸犧牲品中的一個。當疲憊的女王聽到這個她不能原諒的人的名字時，猛地醒了過來，她怒火中燒，憤憤地說，『我不會讓一個惡棍的兒子坐到我的位置上來。』……這些好奇的朝臣們端坐在那裡，望著女王痙攣而抽動的雙手，看著行將死去的女王揮動著雙臂，理解著她的動作，猜想她要把什麼樣的人推上王位。她最後掙扎著用雙手在眉毛前顫抖地十指緊扣，再向前推了推雙手。這是在告訴大家，她的意思是，自己的繼承人應該是個戴著王冠的國王，而不是女性。」
埃塞克斯伯爵被處決已經過去兩個年頭了。當時，信使跑到伊莉莎白女王面前稟報伯爵被處死的消息，他發現女王靜靜地坐在那裡，心不在焉地撥弄著豎琴，她假裝不為聽到的消息所打動。她表現出一種麻木不仁般的冷靜，應該說，她的確獲得了預期效果。在接下來的幾個月里，她已經不再是從前的她了，但令人驚奇的是，她依然偽裝得相當出色。但這種毫無感覺的平靜終將走到盡頭。她開始沉鬱地抱怨，說自己不想活了。就好像受到她這話的影響似的，她的健康狀況馬上開始不好起來，而且每況愈下。
一邊是女王的身體健康狀況一瀉千里地朝壞的方向發展，同時，女王的表妹，諾丁漢女伯爵突然在這個節骨眼兒上辭世。當然，失去表妹，女王很痛苦，但這不能說明她的健康狀況越來越壞與之有必然的聯繫，因為女王壓根兒就不喜歡這個表妹。不過有人這樣說，女王陛下的精神與身體突然垮下來，倒是和諾丁漢女伯爵臨死前在病榻上的懺悔有關。
據說，諾丁漢女伯爵即將離開人世時，懇求女王見她一面，她有話要講給女王聽，不然死不瞑目。女王真的去見了她。諾丁漢女伯爵對她說，埃塞克斯伯爵在被宣判死刑後，撒了謊。其實，他真心希望得到女王陛下的寬大處理。但他懷疑周圍的人，也不敢相信他們，他守候在窗前，看見遠處來了一個男孩，他扔給這個男孩一個戒指，請他帶給諾丁漢女伯爵的妹妹，這個妹妹當時正在服侍女王。他讓男孩帶一個口信給這個妹妹，請她轉達給女王。但男孩弄錯了，他把戒指和口信全給了諾丁漢女伯爵。女伯爵便問自己的丈夫，此事該怎麼處置？丈夫諾丁漢伯爵是塞西爾派系裡的人，也是埃塞克斯伯爵的政敵。他不讓女伯爵把這個戒指呈遞給女王，也不給埃塞克斯任何回信。女伯爵向女王全盤托出後，懇請女王原諒。伊莉莎白女王暴跳如雷：「上帝可能會原諒你，但我永遠不會。」她情緒激動地離開了房間。這時，她太生氣了，也太感壓抑，以致不能回到自己床上。
這個故事與弗朗西斯在密碼故事中所講述的正好吻合。弗朗西斯講述道，他是知到伊莉莎白向埃塞克斯做過承諾的。她相信埃塞克斯伯爵一定會把戒指轉交給她。她萬萬沒有想到，真就處決了埃塞克斯伯爵。
有些歷史學者對戒指的事情予以否認。他們認為，這太具浪漫色彩，太牽強，也太戲劇化了，根本不可能是真實的。不過，仍然有些喜歡追根問底的歷史學者卻相信，這故事極有可能發生。甚至還出現了一些關於這枚戒指的詳細描述。有人說它是金戒，上面刻著藍色琺瑯的伊莉莎白頭像。也有人認為是一個金戒指，不過上面有顆鑽，四周都是黑色琺瑯。
現在可以肯定，伊莉莎白已經來日不多。她身邊的所有侍從都聚集在宮裡，靜靜地恭候著女王的最後指示。當時，整個英國充滿了一股極度壓抑的興奮感。這種感覺在40多年前血腥瑪麗死前就產生過。是啊，繼承人的名字還沒有公布於眾呢。如果她真的堅持不住的話，那將怎麼辦呢？她不會再選擇一個女人來繼承了，這一點大眾心中已經成為共識，因為女人占王位的時間太久了，人們已經受夠了。會不會是蘇格蘭女王瑪麗的兒子詹姆斯來繼承呢？這個人是塞西爾和樞密院極力推崇的。假如此時她公開承認自己有個親生兒子的話，那對於在位的要人們簡直就是一個災難性的打擊。所有的人都會感到緊張和不安的。
斯特克蘭在《女王伊莉莎白的一生》中記錄了伊莉莎白生命的最後時刻：
「在女王彌留之際，趁她還有意識，並能進行恰當的回答，整個樞密院成員一致求見女王陛下。她希望自己能漱一下口，清清嗓子，這樣也許能更自由地回答他們提出的問題與要求。總之，他們想知道女王希望由誰來做她的繼承人……她的喉嚨有些堵塞，令她說不出話來。他們便希望由他們逐一說出名字，女王用手指出即可。於是，他們開始逐一說出名字：法國國王（這一提名是在測試女王是否神智清醒）。她沒有動彈。蘇格蘭國王。她還是沒有什麼動作。之後，他們提名博尚貴族，此人是西摩家族的繼承人，但他的所有權利均被其母親凱薩琳·格雷夫人剝奪了。他母親是伊莉莎白女王造成的眾多不幸犧牲品中的一個。當疲憊的女王聽到這個她不能原諒的人的名字時，猛地醒了過來，她怒火中燒，憤憤地說，『我不會讓一個惡棍的兒子坐到我的位置上來。』……這些好奇的朝臣們端坐在那裡，望著女王痙攣而抽動的雙手，看著行將死去的女王揮動著雙臂，理解著她的動作，猜想她要把什麼樣的人推上王位。她最後掙扎著用雙手在眉毛前顫抖地十指緊扣，再向前推了推雙手。這是在告訴大家，她的意思是，自己的繼承人應該是個戴著王冠的國王，而不是女性。」