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  高及兩丈有餘,刻著狀若斗方大小的“鴻門岩”三個大字的石碑下,有一尺余高的基座。萬道光芒中,基座上四人相擁著象石化了般一動不動!

  范忠庭率人沿著泥濘不堪的山道方上得雪線時,已是滿身泥漿污濁不堪。一進無垠雪原,竟是無路可走。此時,從台懷鎮內湧上來的各商家掌柜夥計們擠了一路,蜿蜒如曲蛇。眾人紛紛使了手中鐵鍬、掃帚往出清路。

  范忠庭遠遠看見石碑下那四個人影,使足了力氣大喊:“姜大哥,越昊兄弟!”喊聲在蒼闊的山澗迴響振盪,久久不息。那四個人影卻紋絲不動。范忠庭驀地閃過一絲不祥的預感。

  賀雲鵬將一件大衣披了范忠庭身上,被范忠庭一把扔了地下。賀雲鵬急道:“少東家,姜大哥他們是不是……”范忠庭大吼道:“瞎說什麼,快些清路。姜大哥,我們上來了!”

  雖是百餘人馬鍬鏟帚掃,卻因了山路本窄,竟使不上手。待得稍感平緩,范忠庭已是踏入深及腳脖處的積雪,一步一步望山頂挪來。

  石碑下,姜獻豐坐了石基上,頭頂、眉毛、鬍鬚間全是雪,眼睛緊緊閉著,兩手張開將劉越昊等三人擁了,三人頭俯進姜獻豐懷裡,身上被雪蓋得嚴嚴實實,只腳脖頸間化了,尚看出些人形來。

  眾人圍了一圈站定,寂靜無聲,駭然看著眼前這慘景。范忠庭慢慢走近,顫抖著手將姜獻豐臉上的余雪拂開,觸手已是冰冷如鐵。頓時,淚如泉湧:“姜大哥,越昊兄弟,你倒睜開眼看看哪!”

  賀雲鵬見狀,在身後已是泣不成聲,雙膝一軟跪倒在地,頭俯進雪地里,哭道:“姜大哥,我們來晚了!”

  范忠庭哽咽著,喃喃道:“姜大哥,沒想到當年邊家寨一行,隨我北上大同府,為我范家生意披肝瀝膽、嘔心歷血,一路艱險趟得無數,尚自無損。竟是我范忠庭錯了,竟將你等兄弟帶入這絕地麼!老天爺,你就如此開眼得麼!佛祖,你便是如此積心向善、福佑眾生的麼!”

  言訖,已是淚如雨下,雙膝跪了,對了四人,俯身大哭!

  “少東家,且莫神傷。姜家兄弟升天了,是為我商鋪而逝。晉北商家有此大義、捨生忘死之輩,實是我商道之福!”有商家前輩上前安慰道。

  范忠庭抬起頭來,死死盯了姜獻豐,道:“原想得秋下便是眾位兄弟大喜之日,與兄弟們大碗喝酒,讓你蘭杏妹子給你們炸一大鍋油炸糕,燉一鍋豬肉粉條,我等闖開了吃喝,那是何等光景!大同、應縣、山陰、繁峙的掌柜們都聚了來,在這佛家聖地好好熱鬧一番。東家給你等作媒,一人三間大瓦房,早已開工,你們倒睜開眼看看哪!雖說商路茫茫,四海飄波,可我等總得有個家啊。好不容易有家了,就要有個好日子過了,你們倒甩手去了。老天爺啊,你眼瞎了麼!六月飛雪,你便有天大的冤情,為何要將這難降了我商家,降了我兄弟身上!天啊!”

  聲聲如刀絞劍削,句句如剜心剔骨。在場人無不痛哭失聲。

  商家前輩長嘆一聲,道:“這便是我晉北商道、商人之路!”揮揮手,賀雲鵬,何耀峰起身過來一邊一個架了范忠庭。

  “少東家,人死不能復生,要節哀。”兩人道。

  范忠庭站起身來,沖姜獻豐一揖道:“姜大哥,一路走好。”回身站定,望著眼前遼闊雲天,長舒了口氣道:“當年我晉北商家前輩為了吃碗飽飯,離故土、別婆姨,過雁門、出西口,目不斜視,腳不停歇,足跡踏遍大漠內外、黃沙戈壁,實是這天下一大雄壯之事。便是如此將死生置之身外,將親情抑於無盡艱險之地,不畏苦難,方有今日我晉北商道之通便,蒼生之福足,百姓之安樂。前人栽樹,我輩乘涼,幸喜我輩不貪守成,不戀家業,夯雄基、創大業,綿延不絕,生生不息,這才是我晉北商家之大福!今日,姜大哥等兄弟為我商家而仙魂既逝,想是去了那西方極樂境界,為我祈得更大福祉去了,且讓我等送得他們兄弟一程!”

  說罷,回身當地跪了,沖姜獻豐等人一個長揖,朝天喊道:“拜天嘍!”

  “拜-天-嘍!”

  身後,眾人紛紛跪了雪地里。

  此時,太陽已升得當空,將雪境照得亦發亮堂。

  

  晉北腹地清涼勝境五台山,一陣悠揚沉悶的鐘聲從大顯通寺的鐘樓上越過寺廟群,在重巒疊嶂的群峰間緩緩迴蕩。塔院寺的大白塔下香菸彌散,遊人積聚。

  大白塔實是五台山的象徵,來此遊玩的各地客人莫不以到五台、觀白塔為幸事,自古便有“不轉白塔法輪,等於沒來過五台山”之說。大白塔,實為佛舍利塔。此塔建於漢明帝前。昔,釋迦牟尼滅度,其屍骨煉就八萬四千個舍利子,阿育王以五金七寶鑄成了八萬四千座塔,分布於茫茫大千世界。五台山大白塔名叫慈壽塔,建於前明萬曆年間。神宗萬曆工年敕建大寶塔記曰:

  塔在鷲峰之前,群山中央,基至黃泉,高二十一丈,圍二十五丈,狀如藻瓶,上十三級,寶瓶高一丈六尺,鍍金為飾。覆盤圍七丈一尺,吊以垂帶,懸以金鈴。更造金銀寶玉等佛像,及諸雜寶,安置藏中。海內皇宗宰官,士庶沙門,景仰慈化,造像書經,如雲而集,悉納藏中。

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