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  “我沒得地方安身,姑奶奶,姑奶奶!”

  找事的話他不敢再提了。他只是想來求他們給他住幾天,哪怕狗窠里都好。他為了他家姑奶奶的事——竟得罪了唐老二。他給攆了出來。

  “住在這塊!”溫嫂子大聲插進來。“你是什麼東西!——住在這塊!”

  丁壽松霎著眼睛——擠出了淚水。這下子他連借鋪的事都不敢再想,只求借幾個盤纏回鄉里去。

  “挨餓也到回鄉下去挨。姑奶奶,做做好事放我走罷:救人一命,勝造七級浮屠。……”

  那位姑奶奶沒了主意。看看這個,看看那個,於是退了下去。

  “溫嫂子”,她輕輕地叫。 “要不要給他點個錢嗄,照規矩是——”

  “暖唷餵你真是!給錢哩,還!”

  芳姑太用手慢慢抹著衣襟,手指慢慢捻著。她老遠地想了開去,不出聲地噓了一口氣,看見打牌的人已經一個個回了進來,笑著說著話,她就仿佛從他們身上得到什麼的樣子,用試探的聲調跟溫嫂子商量了一下:

  “唉,其實就是這個樣子,你看呢?……有點個可憐。……”

  她掏出了三塊錢,帶著怕溫嫂子不贊成的神氣交給溫嫂子。那個吃了一驚,可也接過來塞進衣袋,還瞧見她手在衣裳裡面不安地動著。

  “走!”溫嫂子把發著暈的丁壽松一推。“這是你家姑奶奶給你的五角大洋!”

  “不過我——怎麼夠呢。求姑奶奶再——再——”

  “滾你的臭蛋!好玩哩!——人家布施你,你倒講起價來!”

  丁壽松哆索著腿子走了兩步,他覺得還有一線希望。芳姑太心很軟,做事沒主意:他怎麼不當面去苦求一下呢。並且她一有機會就要替祝壽子積點福的。於是他站住,暫時可還不回過臉去:他知道溫嫂子在他背後瞧著他,他只嘟噥著:

  “我到姑奶奶那塊去謝一謝……”

  “滾你的哦!還謝哩!——姑奶奶喜歡你得很哩!還不走!滾!真不曉得你娘造了什麼孽,唉!”

  那位客人愣在那裡瞧著她,莫明其妙地動了一動:好像是想要走,又好像要招呼別人一句什麼。時間仿佛已經停在這裡沒往前進,要等他打算好下一分鐘下一秒鐘他怎麼辦——才再走下去。

  “五角大洋……五角大洋……”他喃喃地說。

  就這麼回家鄉去啊?念頭一觸到了他家鄉,就似乎想到了一條蛇,身子打一陣戰。他想不透,什麼事都想不透:這一切總有個什麼東西在那裡搗鬼,所有的蹩扭都是它弄出來的。

  “怎麼的呢,怎麼的呢?……這是我的命不好。”

  可是他決定回家:他能夠走的只有這麼一條路。他現在忽然有種溫暖的感覺在心裡烘著。他恨不得叫起來——“回鄉里去,回鄉里去!”唉,真是的!鄉里!他再也不去想到它那種窮勁兒,不去想土匪,不去想餓得逃荒的那些日子:連他自己都不知道是故意不去提她,還是真的想不到。他只是模里模糊覺到了青草的氣息,家裡那條狗的親熱叫聲:只要吸吸鼻子,還聞得出肥肥的粽葉香,聞得出他那本帳簿的油膩味兒。

  他轉身走的時候,眼淚就再也忍不住了。

  “我回去。……餓也要在家鄉餓死。……幾點鐘有船呢?……”

  要是今天沒有船了——晚上到哪塊去歇呢,身上只有這幾毛錢!

  他回頭瞟了一眼,好像他有什麼東西丟失在後面。

  溫嫂子站在那裡,看著他走到了外面院子。他仿佛什麼也沒瞧見,什麼也沒聽見,那些女客男客的談聲笑聲都織成了一片——嗡嗡地響著,叫他覺著自己好像在一艘小火輪裡面。地也在那裡盪著,分明是在水上漂著的。

  如今有一些實實在在的情景——他得好好地去設想一下。他步子放得更加慢起來。

  像他這麼一個丁壽松,特為到城裡來謀財路,回去不帶一點東西麼?那些個泥腿子准沒句好話:

  “嗯,松大爺不過跟我們一個樣子:到城裡去了快半年,還是挾了老包袱家來!”

  “他告了半塊錢幫才走得動的哩。一向看我們不起——如今夾著個尾巴家來,看他還作威作福!”

  “該斫的傢伙!擋炮子子的!”丁壽松嘶嘶地罵,好像對面真有幾個泥腿子似的,左手不知不覺把包袱挾緊了些。

  正在這時候——響起了一種很熟的腳步子。他趕緊讓開,還轉開了臉。

  那是唐十爺跟二少爺。那個對頭!——什麼都是他鬧出來的!不過別人只瞟了丁壽松一眼,就怕引起正面衝突的樣子——裝做沒看見地走了過去。

  跟手就是老太爺打他自己書房裡衝出來:

  “我的眼鏡呢,我的眼鏡呢?”他對前面叔侄倆招了招手,“呃,呃!”一下子就發覺他叫錯了人——“哦,唔。”於是一面東看看西看看找尋著,一面到裡面廳子裡去。

  “老太爺書房也沒有關,也沒有一個人。”

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