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是時候將戰爭這頭猛獸關回籠子裡了。
儘管隴西的隗囂和巴蜀的公孫述尚且割據，但隗囂已經送長子隗恂入洛陽為質，公孫述則遠據邊陲，都不能算是腹心之患，不妨慢慢解決。諸將紛紛請戰，希望一鼓作氣完成帝國之統一，劉秀笑道：“且當置此兩子於度外耳。”改以攻心之戰為主，數次致書隗囂和公孫述，曉以天命，告示禍福。
與此同時，劉秀的大部分精力則從馬上轉到馬下，從治軍轉到治國，接連頒布一系列詔令，大刀闊斧地開始了帝國之建設。
先是裁軍復員和罷郡縣之兵。
劉秀手下究竟有多少軍隊?不算帳還好，一算帳嚇一跳。刨除劉秀固有的部隊不算，光是受降過來的部隊，總人數至少便有一百四十餘萬人，如此龐大的軍隊數量，就算放到現在，也足以躋身全球前五之列。即使是太平盛世，如此龐大的軍隊養起來都嫌吃力，更何況是亂世初定、百廢待興?
裁軍復員，此前一直也在進行，東方掃平之後，始有大規模的遣返，健壯精銳則留，其餘老弱病殘，悉數遣歸鄉里。
中央軍足以作戰，於是又罷郡縣之兵，詔曰：“今國有眾軍，並多精勇，宜且罷輕車、騎士、材官、樓船士及軍假吏，令還復民伍。”只有中央軍，不設地方軍，此後便成為東漢的定製。
再是大量減省官吏。冗官閒職，一律廢除，又因人口劇減，撤併四百餘縣。一番精簡下來，帝國還是那個帝國，但劉秀的官僚隊伍，人數卻只有王莽的十分之一。原來的水分之大，蠹蟲之多，可想而知。
以上兩條，一言以概之，大力削減吃公糧的人口。
再降稅賦，激勵生產。此前由於軍事需要，行什一之稅(即稅率為百分之十)，此時則改回西漢舊制，三十稅一(即稅率為百分之三點三)。接著赦免囚徒，釋放奴婢，招攬流民，勸以農桑，增加貢獻公糧的人口。
又有祭祀孔子、興建太學諸舉，作文化復興之建設，不在話下。
再說回隗囂。在劉秀眼中，隗囂和公孫述是區別對待的。公孫述是敵人，而隗囂是同志，而且是可以挽救的同志。自始至終，隗囂從來沒有與漢軍為敵，而且多次幫助馮異擊敗公孫述，為朝廷立下大功。可以說，隗囂除了不肯親自入朝之外，沒有任何對不起劉秀的地方。
面對這樣一個老好人，劉秀實在是下不了狠手。他總覺得，只要再多一點耐心，加一些殷勤，早晚能把隗囂爭取過來，用不著雙方撕破臉，落得個兵戎相見。在他最困難的時候，隗囂都沒有背叛他，如今他已征服了帝國的大部，無論是人口、經濟、兵力，都占據絕對優勢，隗囂自然更加沒有理由背叛他。
劉秀信心滿滿，加緊發動對隗囂的外交攻勢。然而，似乎是老天故意作祟，離奇的外交事故接連發生。
先是劉秀遣衛尉銚期出使，滿載珍寶繒帛，前往隴西賞賜隗囂。銚期行至鄭縣，不承想，珍寶繒帛卻被盜賊偷了個精光，只得怏怏返回洛陽。銚期是出了名的猛將，卻栽在一群名不見經傳的盜賊手上，豈不怪哉!
再有隗囂遣使者週遊入朝，來洛陽朝拜劉秀。週遊途經長安，順便造訪馮異的大營，一不留神，卻被仇家偷走了腦袋。豈不怪哉!
接連兩件怪事，仿佛不祥之兆，給和平解決隗囂問題蒙上了一層巨大的陰影。劉秀向來迷信，聞訊嘆道：“我和隗囂之間，恐怕是很難如意了。”
而在公孫述這邊，趁著劉秀尚未對他用兵，決定先下手為強，派遣田戎與將軍任滿自江關出發，沿長江順流而下，試圖襲取荊州諸郡，結果遭遇岑彭迎頭痛擊，無功而返。
公孫述主動挑釁，劉秀麾下將帥藉機群起上書，請願伐蜀。劉秀不忙表態，把將帥所上之書，滿滿裝了一車，遣使者送到隗囂處，美其名曰，伐蜀這麼大的事，必須先得徵求隗大將軍的意見。
隗囂當然知道劉秀徵求意見是假，試探他的忠誠是真。在隗囂的內心深處，他並不願意看到蜀國被滅，他的理想就是維持現狀，於是回書劉秀，滿篇藉口，說什麼“關中甫定，三輔單弱，廢池喬木，猶厭言兵”，又說“劉文伯盤踞朔方，勾結匈奴，大為朝廷之憂”。總之一句話，伐蜀的時機尚不成熟。
劉秀接書大怒，都什麼時候了，你隗囂還抱有割據一方的幻想?看來對隗囂再也不能一味懷柔施恩，必須恩威並重，給他足夠的壓力才行。
劉秀於是命祭遵、耿弇、蓋延、王常、馬武、劉歆、劉尚諸將各率精兵，先期進髮長安，與馮異會合。建武六年五月，劉秀也移駕長安，親自坐鎮。
【No.7 使者來歙】
大軍集結完畢，劉秀親自修書隗囂，再次命隗囂對伐蜀一事表態。
大兵雖已壓境，隗囂仍繼續推諉，回書劉秀道：“白水險阻，棧閣敗絕。”
要想從陸路攻打蜀國，只有兩條路可以選擇。
一是從關中西行，取道天水，從而繞過秦嶺，南行涉過白水，直逼武都。這條路儘管繞遠，然而道路平坦，運輸便捷，適合大軍穩步推進。
二是走棧閣(即棧道)，或從褒斜谷，或從子午谷，直接穿越秦嶺，進入漢中。這條路儘管屬於捷徑，然而穿山越谷，沿棧道而行，路途極其艱險，只適合奇兵突襲，而不便大軍運動。
隗囂的回書雖然只有八個字，但卻把這兩條路全給堵死，走天水大路吧，有白水險阻;走穿山小道吧，棧閣又年久失修。兩條路都行不得也，要不，您老人家飛著去?
劉秀強忍怒火，命來歙出使隗囂，再作最後之爭取。
來歙面見隗囂，以老友的身份，苦勸隗囂出兵擊蜀。隗囂抓耳撓腮，長吁短嘆，一味背詩：“噫吁嚱，危乎高哉!蜀道之難，難於上青天!……其險也如此，嗟爾遠道之人，胡為乎來哉?”
來歙費盡口舌，隗囂只是不肯，來歙無奈之下，退而求其次，道：“皇帝御駕親征，大軍雲集，絕無空手而返之理，總之，蜀國非伐不可。隗兄如果覺得出兵實在為難，我也不便強求，只向隗兄借道天水，使大軍得以通過即可。”
隗囂心想，借道應該問題不大，就讓劉秀遠道伐蜀，和公孫述拼個兩敗俱傷，他則在一旁坐收漁翁之利。然而終究不放心，於是召集眾武將商議。
王元一聽，厲聲道：“來歙所言，包藏禍心，大王萬萬不可聽信!”
隗囂大驚，問道：“何以言此?”
王元道：“此乃假途滅虢之計，劉秀借道是假，趁機吞併隴西、天水是真。”
隗囂一身冷汗，道：“幸得王將軍提醒。”回見來歙，推辭抵賴，道，“天水連日山洪，道路不通，要不，等我把路修好了，再迎接朝廷大軍不遲。”
來歙見隗囂當面扯謊，勃然大怒，拍案而起，指著隗囂的鼻子大罵：“叫你出兵不肯，問你借道又不肯，那你是要反叛了!別忘了，你兒子還在洛陽!別忘了，朝廷百戰雄師，遠非你能抵擋!”
隗囂就納悶了，這明明是在他的地盤，來歙怎敢如此囂張?隗囂不放心，拽住一旁陪酒的侍女，問道：“這是我的地盤嗎?”
儘管隴西的隗囂和巴蜀的公孫述尚且割據，但隗囂已經送長子隗恂入洛陽為質，公孫述則遠據邊陲，都不能算是腹心之患，不妨慢慢解決。諸將紛紛請戰，希望一鼓作氣完成帝國之統一，劉秀笑道：“且當置此兩子於度外耳。”改以攻心之戰為主，數次致書隗囂和公孫述，曉以天命，告示禍福。
與此同時，劉秀的大部分精力則從馬上轉到馬下，從治軍轉到治國，接連頒布一系列詔令，大刀闊斧地開始了帝國之建設。
先是裁軍復員和罷郡縣之兵。
劉秀手下究竟有多少軍隊?不算帳還好，一算帳嚇一跳。刨除劉秀固有的部隊不算，光是受降過來的部隊，總人數至少便有一百四十餘萬人，如此龐大的軍隊數量，就算放到現在，也足以躋身全球前五之列。即使是太平盛世，如此龐大的軍隊養起來都嫌吃力，更何況是亂世初定、百廢待興?
裁軍復員，此前一直也在進行，東方掃平之後，始有大規模的遣返，健壯精銳則留，其餘老弱病殘，悉數遣歸鄉里。
中央軍足以作戰，於是又罷郡縣之兵，詔曰：“今國有眾軍，並多精勇，宜且罷輕車、騎士、材官、樓船士及軍假吏，令還復民伍。”只有中央軍，不設地方軍，此後便成為東漢的定製。
再是大量減省官吏。冗官閒職，一律廢除，又因人口劇減，撤併四百餘縣。一番精簡下來，帝國還是那個帝國，但劉秀的官僚隊伍，人數卻只有王莽的十分之一。原來的水分之大，蠹蟲之多，可想而知。
以上兩條，一言以概之，大力削減吃公糧的人口。
再降稅賦，激勵生產。此前由於軍事需要，行什一之稅(即稅率為百分之十)，此時則改回西漢舊制，三十稅一(即稅率為百分之三點三)。接著赦免囚徒，釋放奴婢，招攬流民，勸以農桑，增加貢獻公糧的人口。
又有祭祀孔子、興建太學諸舉，作文化復興之建設，不在話下。
再說回隗囂。在劉秀眼中，隗囂和公孫述是區別對待的。公孫述是敵人，而隗囂是同志，而且是可以挽救的同志。自始至終，隗囂從來沒有與漢軍為敵，而且多次幫助馮異擊敗公孫述，為朝廷立下大功。可以說，隗囂除了不肯親自入朝之外，沒有任何對不起劉秀的地方。
面對這樣一個老好人，劉秀實在是下不了狠手。他總覺得，只要再多一點耐心，加一些殷勤，早晚能把隗囂爭取過來，用不著雙方撕破臉，落得個兵戎相見。在他最困難的時候，隗囂都沒有背叛他，如今他已征服了帝國的大部，無論是人口、經濟、兵力，都占據絕對優勢，隗囂自然更加沒有理由背叛他。
劉秀信心滿滿，加緊發動對隗囂的外交攻勢。然而，似乎是老天故意作祟，離奇的外交事故接連發生。
先是劉秀遣衛尉銚期出使，滿載珍寶繒帛，前往隴西賞賜隗囂。銚期行至鄭縣，不承想，珍寶繒帛卻被盜賊偷了個精光，只得怏怏返回洛陽。銚期是出了名的猛將，卻栽在一群名不見經傳的盜賊手上，豈不怪哉!
再有隗囂遣使者週遊入朝，來洛陽朝拜劉秀。週遊途經長安，順便造訪馮異的大營，一不留神，卻被仇家偷走了腦袋。豈不怪哉!
接連兩件怪事，仿佛不祥之兆，給和平解決隗囂問題蒙上了一層巨大的陰影。劉秀向來迷信，聞訊嘆道：“我和隗囂之間，恐怕是很難如意了。”
而在公孫述這邊，趁著劉秀尚未對他用兵，決定先下手為強，派遣田戎與將軍任滿自江關出發，沿長江順流而下，試圖襲取荊州諸郡，結果遭遇岑彭迎頭痛擊，無功而返。
公孫述主動挑釁，劉秀麾下將帥藉機群起上書，請願伐蜀。劉秀不忙表態，把將帥所上之書，滿滿裝了一車，遣使者送到隗囂處，美其名曰，伐蜀這麼大的事，必須先得徵求隗大將軍的意見。
隗囂當然知道劉秀徵求意見是假，試探他的忠誠是真。在隗囂的內心深處，他並不願意看到蜀國被滅，他的理想就是維持現狀，於是回書劉秀，滿篇藉口，說什麼“關中甫定，三輔單弱，廢池喬木，猶厭言兵”，又說“劉文伯盤踞朔方，勾結匈奴，大為朝廷之憂”。總之一句話，伐蜀的時機尚不成熟。
劉秀接書大怒，都什麼時候了，你隗囂還抱有割據一方的幻想?看來對隗囂再也不能一味懷柔施恩，必須恩威並重，給他足夠的壓力才行。
劉秀於是命祭遵、耿弇、蓋延、王常、馬武、劉歆、劉尚諸將各率精兵，先期進髮長安，與馮異會合。建武六年五月，劉秀也移駕長安，親自坐鎮。
【No.7 使者來歙】
大軍集結完畢，劉秀親自修書隗囂，再次命隗囂對伐蜀一事表態。
大兵雖已壓境，隗囂仍繼續推諉，回書劉秀道：“白水險阻，棧閣敗絕。”
要想從陸路攻打蜀國，只有兩條路可以選擇。
一是從關中西行，取道天水，從而繞過秦嶺，南行涉過白水，直逼武都。這條路儘管繞遠，然而道路平坦，運輸便捷，適合大軍穩步推進。
二是走棧閣(即棧道)，或從褒斜谷，或從子午谷，直接穿越秦嶺，進入漢中。這條路儘管屬於捷徑，然而穿山越谷，沿棧道而行，路途極其艱險，只適合奇兵突襲，而不便大軍運動。
隗囂的回書雖然只有八個字，但卻把這兩條路全給堵死，走天水大路吧，有白水險阻;走穿山小道吧，棧閣又年久失修。兩條路都行不得也，要不，您老人家飛著去?
劉秀強忍怒火，命來歙出使隗囂，再作最後之爭取。
來歙面見隗囂，以老友的身份，苦勸隗囂出兵擊蜀。隗囂抓耳撓腮，長吁短嘆，一味背詩：“噫吁嚱，危乎高哉!蜀道之難，難於上青天!……其險也如此，嗟爾遠道之人，胡為乎來哉?”
來歙費盡口舌，隗囂只是不肯，來歙無奈之下，退而求其次，道：“皇帝御駕親征，大軍雲集，絕無空手而返之理，總之，蜀國非伐不可。隗兄如果覺得出兵實在為難，我也不便強求，只向隗兄借道天水，使大軍得以通過即可。”
隗囂心想，借道應該問題不大，就讓劉秀遠道伐蜀，和公孫述拼個兩敗俱傷，他則在一旁坐收漁翁之利。然而終究不放心，於是召集眾武將商議。
王元一聽，厲聲道：“來歙所言，包藏禍心，大王萬萬不可聽信!”
隗囂大驚，問道：“何以言此?”
王元道：“此乃假途滅虢之計，劉秀借道是假，趁機吞併隴西、天水是真。”
隗囂一身冷汗，道：“幸得王將軍提醒。”回見來歙，推辭抵賴，道，“天水連日山洪，道路不通，要不，等我把路修好了，再迎接朝廷大軍不遲。”
來歙見隗囂當面扯謊，勃然大怒，拍案而起，指著隗囂的鼻子大罵：“叫你出兵不肯，問你借道又不肯，那你是要反叛了!別忘了，你兒子還在洛陽!別忘了，朝廷百戰雄師，遠非你能抵擋!”
隗囂就納悶了，這明明是在他的地盤，來歙怎敢如此囂張?隗囂不放心，拽住一旁陪酒的侍女，問道：“這是我的地盤嗎?”