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在我開始寫這些故事的時候，城裡正在發生著一場更大的變革，當地政府斥資十幾個億，要恢復山海關的形象。自二〇〇三年七月開始，啟動這一宏偉工程，澳門、香港、北京、黑龍江及河北的多家開發商參與了投資。
其實從五十年代開始，對山海關的修復工作就沒有停止過。一九五二年，曾寫過《甲申三百年祭》的郭沫若時任中國文教委員會主任，他來到山海關後就提出了修建山海關的主意，此後多年來，在修建長城這一事宜上，鄭振鐸、王冶秋、羅哲文等文物工作者都曾付出過艱辛的努力。
“兩京鎖鑰無雙地，萬里長城第一關”，這是人們對於山海關的評價。如今，距離“鎖鑰”的歷史已經過去了很多年，今天人們來到這裡，仍然會從已經物是人非的土地上，找到一絲當年的端倪。
曾讓李自成慘敗的石河和九門口如今都成了風景區，石河在為害當地百姓多年以後，如今已經成為一座大型的石庫，它銜山含水，湖面隱含於峽谷之間，狹長曲折，峰迴路轉，而兩岸奇峰怪石林立，樹木怱郁，水面如鏡，碧波蕩漾，國畫大師吳作人曾在留下了這樣的詩句：“人勝天工，燕山勝翠洪。壩頭傾萬斛，湖上立千峰。”
石河即今天的燕塞湖，也是我與朋友們夏天經常去露營的佳地。如今人們提起這個名字的時候，已經忘記了他當年曾經發生過那麼慘烈的戰事，更多的是，成為外地人來此遊玩的場所。
九門口一樣也成為景區，作為橫跨遼寧、河北兩地的長城要塞，每年它接待的最多的是來自各地的遊人。當年曾經發生過劇烈戰事的紅瓦店、將軍台、回馬寨等地方現在都還存在，人們只能從這些名字里再找到一些當年的回憶了。
歷史已經落下帷幕，但對於在這裡生長的人說，重新見證歷史的最好方式莫過於還原當年的一景一物，只不過，有些還原的東西可以用物質手段、政府行為來實現，但還有一些，則要靠後人用文字的傳遞和接力，於是，隨著隆隆的機器開工的聲音，我開始動筆了，當歷史與現實深度契合時，在我筆下的那個變局時代的人與事，化作最後一股餘溫，與這座古城融為一體，溫暖了我，也溫暖這個城市幾百年的歷史。
劉劍 2007年1月
（本文在完成的過程中，得到摯友周雪峰、徐樹春等人的無私幫助，提供了很多有價值的圖片，表示深深的謝意。）