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「不！本撫台既然坐下了，就不走了！」盧焯的聲音鐵硬。
米河一把抓住盧焯的手臂：「盧大人，你真忍心看著蟬兒去死？」盧焯：「蟬兒不是已經說了麼，你現在能辦的事，只有一件，備下三副棺材！」
米河：「盧大人！那我米河不能不說實話了，我來此，是來替換你們的！」
盧焯的眼睛和蟬兒的眼睛睜開了。他們發現，米河的臉上全是淚水。
17·洪府門外。
「什麼事哪？」洪八良從門內走了過來，手裡捧著茶壺，問道，「又怎麼了，跟個老丐婆聊上大了？」那家丁躬身：「老爺！這老婆子在說瘋話兒哩！」洪八良：「這年頭，說瘋話的還少麼？」家丁：「可這老婆子說的瘋話，倒有點不像瘋子說的瘋話。」
洪八良：「這麼說起來，這話就更瘋了！——她說什麼來著？」
家丁：「瘋老婆子說，要是給她這小碗裡放上半碗米，就夠千人萬人吃了，不不，夠千人萬人活命了。」
洪八良笑起來：「這話倒有意思！莫非我洪老爺的白米是神米了？——老婆子，你不會是化緣的觀音吧？啊？」
說罷，哈哈大笑起來。那婆子念了聲佛號，道：「看你這位老爺也是富貴之人。
唉，這世上『富貴』二字，從來沒有人看得破的。若是真的看破了，便見得那堆金積玉，不過是棺材內帶不走的泥沙瓦礫；那綠酒紅粟，不過是皮囊內裝不盡的臭汗糞土；那高堂廣廈、玉宇瓊樓，不過是墳山上蓋不起的廳堂；那錦衣繡襖、狐袍貂裘，不過是骷髏上裹不上的敗絮。「
「看不出，看不出！」洪八良笑著說，「老婆子還會來兩口！好！就憑著你這幾聲調兒念得好，老爺我就賞你半碗米！」對家丁道，「去，給老婆子碗裡放半碗米！」
家了答應著回進府去，不一會拿著個米斗出來，往老婆子托著的破碗裡倒了半碗。那老婆子也不致謝，將肩上的破米袋放下，把碗裡的米倒了進來，隨後又將米袋搭到肩上，弓著腰走了。洪八良看著老婆子下台階的樣子，大笑：「老婆子，你不是說這半碗米可讓千人萬人吃飽麼？那城外頭滿地都是人，都等著吃吶，你快給送去吧！」
觀看著的路人也笑了。那老婆子搖搖晃晃地走著，邊走邊道：「此話自有應驗之時，阿彌陀佛，善哉，善哉！」米袋是破的，瀝瀝拉拉地漏出米來。有人喊：「老婆子！米漏了！」那婆子也不回頭，念著佛號，顧自往那弄堂里走去。
突然，有人大聲喊道：「漏出的不是米！是珍珠！是珍珠！」
有人便笑：「又是個瘋子！」
那叫著的人舉起手，叫：「你才瘋了哩！這不是珍珠是什麼！」
圍觀著的眾人湊上臉一看，見那人拿著的果然是一顆黃豆般大的珠子，驚了，一擁而上，都趴在了地上。
十來雙手像掃帚似的在地面上掃了起來。
18·城外。
盧焯厲聲：「米河！你真要讓我和蟬兒活著，你就該知道自己此時應該在哪！
朝廷的賑糧運不到，現在唯一能指望的就是洪八良打開糧倉！可你，還在這裡浪費工夫！「
米河：「洪八良已送出話來，倉中無糧！」
盧焯怒聲：「他放屁！洪宅後院的八大幢庫房內，存滿了糧食！他是想等著朝廷撥下的賑糧吃光以後，再昂價拋賣，賺百倍千倍的利！」
米河：「盧大人！派兵開倉吧！現在只有此法了！」
盧焯：「派兵？洪家的糧倉上，是貼著御批封條的！」
「什麼？御批封條？」米河驚聲。
盧焯：「雍正六年，山東洪災，雍正皇帝撥銀急買浙江民糧賑恤災民，當時浙江也受巨災，民間無糧可賣，在此緊要關頭，洪八良答應賣糧五萬石，條件是請皇上賜他一塊御筆親寫的封倉大匾！這大匾雖然掛在洪府門首，可等於是一張無人敢啟的封條，這杭州城內，便都把這塊大匾，叫做是御批封條！」
米河：「就是那塊『五穀同豐』匾額？」
盧焯：「沒錯！這『五穀同豐』的含意，全在這個『豐』字上，『豐』與『封』同音，意為五穀封倉！那倉門，除洪家主子之外，無人可以開啟！」
米河：「除非有人敢於摘下御匾，才能開倉？」
盧焯：「大清開國以來，還沒有人敢摘下御匾！」
米河站了起來，臉色鐵青：「我敢！」
盧焯重聲：「不可胡來！實話告訴你！你要是去搞皇匾！第一個要殺你的，就是我盧焯！」當嘟一聲，盧焯從靴上抽出短刀扔在地上：「除非你現在先把我殺了！」
19．洪府門外。
家丁領著洪八良和一群家兵從大門匆匆奔了出來，將那還在地上摸找珍珠的人團團圍住。洪八良一聲斷喝：「給我把珍珠繳了！」家兵擁上，扭著那群人的手，將珍珠繳了下來，那家了急忙用一隻碗盛了，遞到洪八良手中。碗裡正好是半碗珍珠。洪八良取出珍珠看了好一會，問：「管家呢？驗！」
一老頭過來，取過幾粒珍珠往嘴裡一扔，品了品又吐在掌心上，合掌一搓，對著燈籠的火光看了一會，抬臉道：「稟老爺，此珠絕非草珠，也非塗上蟲膠的西洋玻璃珠，是正宗的沙河子冷水珍珠！」
洪八良摸起了下巴：「這就奇怪了，給了老婆子半碗米，這老婆子還了我半碗珍珠，這世上哪有這等好事？」
米河一把抓住盧焯的手臂：「盧大人，你真忍心看著蟬兒去死？」盧焯：「蟬兒不是已經說了麼，你現在能辦的事，只有一件，備下三副棺材！」
米河：「盧大人！那我米河不能不說實話了，我來此，是來替換你們的！」
盧焯的眼睛和蟬兒的眼睛睜開了。他們發現，米河的臉上全是淚水。
17·洪府門外。
「什麼事哪？」洪八良從門內走了過來，手裡捧著茶壺，問道，「又怎麼了，跟個老丐婆聊上大了？」那家丁躬身：「老爺！這老婆子在說瘋話兒哩！」洪八良：「這年頭，說瘋話的還少麼？」家丁：「可這老婆子說的瘋話，倒有點不像瘋子說的瘋話。」
洪八良：「這麼說起來，這話就更瘋了！——她說什麼來著？」
家丁：「瘋老婆子說，要是給她這小碗裡放上半碗米，就夠千人萬人吃了，不不，夠千人萬人活命了。」
洪八良笑起來：「這話倒有意思！莫非我洪老爺的白米是神米了？——老婆子，你不會是化緣的觀音吧？啊？」
說罷，哈哈大笑起來。那婆子念了聲佛號，道：「看你這位老爺也是富貴之人。
唉，這世上『富貴』二字，從來沒有人看得破的。若是真的看破了，便見得那堆金積玉，不過是棺材內帶不走的泥沙瓦礫；那綠酒紅粟，不過是皮囊內裝不盡的臭汗糞土；那高堂廣廈、玉宇瓊樓，不過是墳山上蓋不起的廳堂；那錦衣繡襖、狐袍貂裘，不過是骷髏上裹不上的敗絮。「
「看不出，看不出！」洪八良笑著說，「老婆子還會來兩口！好！就憑著你這幾聲調兒念得好，老爺我就賞你半碗米！」對家丁道，「去，給老婆子碗裡放半碗米！」
家了答應著回進府去，不一會拿著個米斗出來，往老婆子托著的破碗裡倒了半碗。那老婆子也不致謝，將肩上的破米袋放下，把碗裡的米倒了進來，隨後又將米袋搭到肩上，弓著腰走了。洪八良看著老婆子下台階的樣子，大笑：「老婆子，你不是說這半碗米可讓千人萬人吃飽麼？那城外頭滿地都是人，都等著吃吶，你快給送去吧！」
觀看著的路人也笑了。那老婆子搖搖晃晃地走著，邊走邊道：「此話自有應驗之時，阿彌陀佛，善哉，善哉！」米袋是破的，瀝瀝拉拉地漏出米來。有人喊：「老婆子！米漏了！」那婆子也不回頭，念著佛號，顧自往那弄堂里走去。
突然，有人大聲喊道：「漏出的不是米！是珍珠！是珍珠！」
有人便笑：「又是個瘋子！」
那叫著的人舉起手，叫：「你才瘋了哩！這不是珍珠是什麼！」
圍觀著的眾人湊上臉一看，見那人拿著的果然是一顆黃豆般大的珠子，驚了，一擁而上，都趴在了地上。
十來雙手像掃帚似的在地面上掃了起來。
18·城外。
盧焯厲聲：「米河！你真要讓我和蟬兒活著，你就該知道自己此時應該在哪！
朝廷的賑糧運不到，現在唯一能指望的就是洪八良打開糧倉！可你，還在這裡浪費工夫！「
米河：「洪八良已送出話來，倉中無糧！」
盧焯怒聲：「他放屁！洪宅後院的八大幢庫房內，存滿了糧食！他是想等著朝廷撥下的賑糧吃光以後，再昂價拋賣，賺百倍千倍的利！」
米河：「盧大人！派兵開倉吧！現在只有此法了！」
盧焯：「派兵？洪家的糧倉上，是貼著御批封條的！」
「什麼？御批封條？」米河驚聲。
盧焯：「雍正六年，山東洪災，雍正皇帝撥銀急買浙江民糧賑恤災民，當時浙江也受巨災，民間無糧可賣，在此緊要關頭，洪八良答應賣糧五萬石，條件是請皇上賜他一塊御筆親寫的封倉大匾！這大匾雖然掛在洪府門首，可等於是一張無人敢啟的封條，這杭州城內，便都把這塊大匾，叫做是御批封條！」
米河：「就是那塊『五穀同豐』匾額？」
盧焯：「沒錯！這『五穀同豐』的含意，全在這個『豐』字上，『豐』與『封』同音，意為五穀封倉！那倉門，除洪家主子之外，無人可以開啟！」
米河：「除非有人敢於摘下御匾，才能開倉？」
盧焯：「大清開國以來，還沒有人敢摘下御匾！」
米河站了起來，臉色鐵青：「我敢！」
盧焯重聲：「不可胡來！實話告訴你！你要是去搞皇匾！第一個要殺你的，就是我盧焯！」當嘟一聲，盧焯從靴上抽出短刀扔在地上：「除非你現在先把我殺了！」
19．洪府門外。
家丁領著洪八良和一群家兵從大門匆匆奔了出來，將那還在地上摸找珍珠的人團團圍住。洪八良一聲斷喝：「給我把珍珠繳了！」家兵擁上，扭著那群人的手，將珍珠繳了下來，那家了急忙用一隻碗盛了，遞到洪八良手中。碗裡正好是半碗珍珠。洪八良取出珍珠看了好一會，問：「管家呢？驗！」
一老頭過來，取過幾粒珍珠往嘴裡一扔，品了品又吐在掌心上，合掌一搓，對著燈籠的火光看了一會，抬臉道：「稟老爺，此珠絕非草珠，也非塗上蟲膠的西洋玻璃珠，是正宗的沙河子冷水珍珠！」
洪八良摸起了下巴：「這就奇怪了，給了老婆子半碗米，這老婆子還了我半碗珍珠，這世上哪有這等好事？」