第74頁
我進一步解釋。“兇手的雙股DNA片段經過處理，分裂成單股。簡單地說，就像拉鏈被拉開成兩條。同時，那些DNA工程師準備好一種具有特殊鹽基順序且以放射性元素標誌的單股DNA溶液，當這種單股DNA溶液洗過尼龍膜時，會自動在兇手的單股DNA上尋找互補的配對，兩者互相結合。”
“所以拉鏈又拉起來了？”她問，“現在還有放射性嗎？”
“重要的是現在我們可以用X光來看他的DNA組成。”我說。
“不錯，就是他的條形碼。太不幸了，我們不能把它放在掃描儀下，找出他的名字。”韋斯利不動聲色地開著玩笑。
“所有關於他的資料都在那裡，”我接著說，“問題是現在的科技還沒有精細到可以辨別DNA個別的組成，像遺傳的缺陷、眼睛與頭髮的顏色那一類的事。有太多的DNA長帶，代表了一個人基因組成的不同部分。太複雜了。目前我們所能做的，只是看得出兩組DNA是否相同。”
“但兇手並不知道這一點。”韋斯利面帶疑問地看著我。
“不錯。”
“除非他是科學家之類的。”艾比插嘴道。
“我們假設他不是。”我告訴他們，“我認為在他對可以用DNA比對來緝兇一事沒有任何概念，看報之後才知道有這麼一回事。但我懷疑他能了解有關DNA的概念。”
“我會在報導里解釋檢驗的程序。”艾比邊想邊說，“我會讓他了解到某種程度，使他開始害怕。”
“解釋到讓他相信我們知道他的缺陷。”韋斯利同意，“如果他有缺陷……我對這點有些擔心，凱。”他平視我，“如果他沒有呢？”
我耐心地重複。“對我來說，一個重要因素是馬特·彼得森提到的鬆餅氣味，他臥室里的氣味讓他想起鬆餅，甜，但充滿汗味。”
“像楓糖漿。”韋斯利記了起來。
“對，如果兇手的體味像楓糖漿，他可能有某種異常，譬如新陳代謝機能失調。說得更清楚一點，他有‘楓糖漿泌尿機能失調症’。”
“這會遺傳？”韋斯利已經問過兩次。
“妙就妙在這裡，本頓。如果他有，他的DNA里就有。”
“我從沒聽說過，”艾比道，“這個病。”
“我們不是在講傷風感冒。”
“那到底是什麼？”
我站起身，走向書櫃，拿出一本厚厚的醫學教科書，翻到其中一頁，指給他們看。“一種酶的毛病。”我坐下來解釋，“這種疾病是由於胺基酸在體內像毒素般累積。最常見的，也就是急性的情況，病人有嚴重的低能，同時可能在嬰兒期就死亡。這就是為什麼罹患這種疾病但心理健全的健康成人非常少，不過並非全無可能。我想兇手的病不至於太嚴重，出生之後發育正常，症狀時有時無，而且可以治療。他需要低蛋白飲食，服用比正常人多十倍的維生素，尤其是維生素B1可能會有幫助。”
“換句話說，”韋斯利往前靠，掃視那本教科書，皺起眉頭，“他可能有這種疾病，而且是比較溫和的那種，過著相當正常的生活，該死的聰明，唯一的問題是很臭。”
我點點頭。“楓糖漿尿症最常見的症狀是那股特殊氣味，病人的尿和汗都有楓糖漿的氣味。他心理壓力越大，臭味就越濃。殺人時壓力最大，氣味也最重。那股氣味會沾在他的衣服上，他一定很早就已意識到這個問題。”
“從他的精液里能不能聞到？”韋斯利問。
“不一定。”
“嗯，”艾比說，“如果他有這種體味，一定得常常洗澡。如果他的工作必須與人接觸，他們會注意到那股氣味。”
我沒有回答。
她不知道那些發亮的殘餘物，我也不打算告訴她。如果兇手一直有這股臭味，他和人打交道時難免會擔心別人注意到他的問題。他極可能會忍不住不斷清洗腋下、臉和手，在工作時一定也洗個不停，而他用的洗手間裡可能就有硼砂肥皂。
“我們在賭博。”韋斯利靠向椅背。“上帝！”他搖搖頭，“如果彼得森以為他聞到了怪味，但其實只是別的氣味——比如兇手擦的香水，那麼我們會像大傻瓜。那個畜生將越發確定我們毫無頭緒。”
“我不認為彼得森會想像出一股氣味。”我堅決地說，“他發現太太的屍體時當然受了很大的驚嚇，那股氣味一定是很特別、很強烈，所以彼得森才會注意。我想不出有任何男人的香水聞起來像摻了汗水的楓糖漿。我猜兇手當時一定汗如雨下，他在彼得森走進屋子的前幾分鐘剛剛離開。”
“這種疾病會導致低能……”艾比在翻讀那本教科書。
“如果出生後不立刻治療。”我重複了一遍。
“哼，但那雜種並不低能……”她抬頭看我，眼神鐵硬。
“當然他不是。”韋斯利同意，“有精神病態的人並不笨。我們現在做的正是讓他以為我們覺得他很愚笨，戳他的痛處——傷他的自尊心，和他自以為不可一世的聰明。”
“所以拉鏈又拉起來了？”她問，“現在還有放射性嗎？”
“重要的是現在我們可以用X光來看他的DNA組成。”我說。
“不錯，就是他的條形碼。太不幸了，我們不能把它放在掃描儀下，找出他的名字。”韋斯利不動聲色地開著玩笑。
“所有關於他的資料都在那裡，”我接著說，“問題是現在的科技還沒有精細到可以辨別DNA個別的組成，像遺傳的缺陷、眼睛與頭髮的顏色那一類的事。有太多的DNA長帶，代表了一個人基因組成的不同部分。太複雜了。目前我們所能做的，只是看得出兩組DNA是否相同。”
“但兇手並不知道這一點。”韋斯利面帶疑問地看著我。
“不錯。”
“除非他是科學家之類的。”艾比插嘴道。
“我們假設他不是。”我告訴他們，“我認為在他對可以用DNA比對來緝兇一事沒有任何概念，看報之後才知道有這麼一回事。但我懷疑他能了解有關DNA的概念。”
“我會在報導里解釋檢驗的程序。”艾比邊想邊說，“我會讓他了解到某種程度，使他開始害怕。”
“解釋到讓他相信我們知道他的缺陷。”韋斯利同意，“如果他有缺陷……我對這點有些擔心，凱。”他平視我，“如果他沒有呢？”
我耐心地重複。“對我來說，一個重要因素是馬特·彼得森提到的鬆餅氣味，他臥室里的氣味讓他想起鬆餅，甜，但充滿汗味。”
“像楓糖漿。”韋斯利記了起來。
“對，如果兇手的體味像楓糖漿，他可能有某種異常，譬如新陳代謝機能失調。說得更清楚一點，他有‘楓糖漿泌尿機能失調症’。”
“這會遺傳？”韋斯利已經問過兩次。
“妙就妙在這裡，本頓。如果他有，他的DNA里就有。”
“我從沒聽說過，”艾比道，“這個病。”
“我們不是在講傷風感冒。”
“那到底是什麼？”
我站起身，走向書櫃，拿出一本厚厚的醫學教科書，翻到其中一頁，指給他們看。“一種酶的毛病。”我坐下來解釋，“這種疾病是由於胺基酸在體內像毒素般累積。最常見的，也就是急性的情況，病人有嚴重的低能，同時可能在嬰兒期就死亡。這就是為什麼罹患這種疾病但心理健全的健康成人非常少，不過並非全無可能。我想兇手的病不至於太嚴重，出生之後發育正常，症狀時有時無，而且可以治療。他需要低蛋白飲食，服用比正常人多十倍的維生素，尤其是維生素B1可能會有幫助。”
“換句話說，”韋斯利往前靠，掃視那本教科書，皺起眉頭，“他可能有這種疾病，而且是比較溫和的那種，過著相當正常的生活，該死的聰明，唯一的問題是很臭。”
我點點頭。“楓糖漿尿症最常見的症狀是那股特殊氣味，病人的尿和汗都有楓糖漿的氣味。他心理壓力越大，臭味就越濃。殺人時壓力最大，氣味也最重。那股氣味會沾在他的衣服上，他一定很早就已意識到這個問題。”
“從他的精液里能不能聞到？”韋斯利問。
“不一定。”
“嗯，”艾比說，“如果他有這種體味，一定得常常洗澡。如果他的工作必須與人接觸，他們會注意到那股氣味。”
我沒有回答。
她不知道那些發亮的殘餘物，我也不打算告訴她。如果兇手一直有這股臭味，他和人打交道時難免會擔心別人注意到他的問題。他極可能會忍不住不斷清洗腋下、臉和手，在工作時一定也洗個不停，而他用的洗手間裡可能就有硼砂肥皂。
“我們在賭博。”韋斯利靠向椅背。“上帝！”他搖搖頭，“如果彼得森以為他聞到了怪味，但其實只是別的氣味——比如兇手擦的香水，那麼我們會像大傻瓜。那個畜生將越發確定我們毫無頭緒。”
“我不認為彼得森會想像出一股氣味。”我堅決地說，“他發現太太的屍體時當然受了很大的驚嚇，那股氣味一定是很特別、很強烈，所以彼得森才會注意。我想不出有任何男人的香水聞起來像摻了汗水的楓糖漿。我猜兇手當時一定汗如雨下，他在彼得森走進屋子的前幾分鐘剛剛離開。”
“這種疾病會導致低能……”艾比在翻讀那本教科書。
“如果出生後不立刻治療。”我重複了一遍。
“哼，但那雜種並不低能……”她抬頭看我，眼神鐵硬。
“當然他不是。”韋斯利同意，“有精神病態的人並不笨。我們現在做的正是讓他以為我們覺得他很愚笨，戳他的痛處——傷他的自尊心，和他自以為不可一世的聰明。”