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蛐蛐兒，真就開始了鳴叫。的叫聲，起初總是很膽怯的，是在試探著，呼喚著什麼。
鄭旦高興地小聲說：“啊，真有了!有了!在大王繡團下面!”
蛐蛐快活地歌唱起來。
鄭旦指引著，夫差便蹲下來，到繡團之下去找。
伍子胥大聲叫道：“臣拜見大王!”
蛐蛐的叫聲嚇斷了。
鄭旦說：“唉，完了。”
夫差沒有起身，喝斥：“什麼人敢大聲喧譁?”
伯嚭走到伍子胥面前，用一根手指立在唇上示意：“噓——伍大夫請稍候。”
伍子胥氣得直搖頭。
孫武只有苦笑。
蛐蛐兒又叫了起來，這一次，聽上去，似乎在成心同吳國君王嬉戲，捉迷藏。鄭旦去捉，夫差也去捉。夫差低下身子捉蛐蛐之前甚至還回頭瞥了一眼伍子胥。鄭旦說：“大王，大王，是一個銅頭鐵金剛啊，將軍模樣呢!快，快點。”
伍子胥又叫：“臣伍子胥，孫武，奉大王之召，拜見大王!”
夫差這才不耐煩地立起身來。
鄭旦氣惱地站在一旁。
夫差道：“伍大夫有話快說。”
伍子胥：“下臣奉大王召見，不知何事。”
夫差：“伍大夫不知寡人將親征齊國麼?”
伍子胥：“下臣知道。大王，臣願大王放棄伐齊，先征越國。想那勾踐，在吳國三年，賄賂重臣，進獻美女，口嘗大王糞便博取信任，臥薪嘗膽以求捲土重來。如今回到越國，不吃葷腥，不穿綢緞，鼓勵生育，訓練甲兵，大王現在不下令征伐，恐怕吳國社稷危在旦夕了!”
夫差不但沒聽伍子胥嗦，卻去與鄭旦耳語什麼，鄭旦嫣然一笑。
伍子胥忍著棒傷，膝行至吳王面前，喊道：“大王，大王啊!從前，上天把越國賜給吳國，大王不要。大王可知斗會轉，星會移，天命會往復逆行麼?今齊魯之地，猶如身上的疥癬，不足為慮;齊魯怎能涉過淮河長江前來爭地?越國才是心腹之患哪!”
夫差不言。
伯嚭上前道：“大王，今越王勾踐派人送來的先祖所藏之寶器，護身堅甲二十套以及屈盧的長矛，步光的寶劍，已經送到了。越王表示願率境內全部兵士三千，親自披甲執戈為大王前鋒，為大王效犬馬之勞!”
夫差：“越王助寡人伐齊，其誠可鑑，將禮物呈上，寡人過目!”
伍子胥的話，全白費了。
越國數十位美麗的女子舉著貢品禮物，縷縷行行從吳王台上走過。
伍子胥痛心疾首，連叫：“大王!”
孫武口不能言，也跪在了夫差面前。
伍子胥：“大王!老臣說的都是肺腑之言哪!老臣忠心日月可鑑!”
夫差：“既然如此，寡人命你隨軍北上，寡人給你盡忠的機會!”
伍子胥說：“大王!倘大王征伐越國，可將伍子胥抬到兩軍陣前，臣願第一個承擋越人箭石;可是，看來大王是決意貪小利而伐齊了，伍子胥只有躺在地上，讓萬馬千軍從臣身上踏過去!來吧!”
伍子胥忽然直挺挺地躺下了。
夫差大怒：“伍子胥!爾不願隨本王伐齊是不是?”
“伍子胥已經皮開肉綻，伐齊，實難從命。”
夫差陰森森地笑起來：“爾今日倚老賣老，口出污言穢語，今日寡人兵馬未動，殺了你，恐於征戰不吉不利。你既然是身上有傷，伯嚭太宰，叫人好生侍候這位伍大夫養病，若有閃失，拿你治罪。待寡人來日凱旋迴朝，再作理論!”
伯嚭應“是”，來到伍子胥面前，“伍大夫，請恕我不恭了，請，來人，請!——”
立即有士卒前來抬伍子胥下去。
孫武“呵，呵”地叫著，隨著抬伍子胥的徒卒跑，向伍子胥拱手，無限心事，可惜無法言傳。
夫差叫：“孫將軍!”
伍子胥一邊胡亂掙扎，一邊叫：“饒了孫武吧——他的舌頭斷成兩截了啊!”
夫差：“什麼?”
孫武一直無奈地目送伍子胥被弄走，才轉回身來，跪拜夫差。
夫差：“孫將軍果然是啞巴了嗎?”孫武點點頭。
“不會是裝啞巴?”孫武搖搖頭。
夫差：“伯嚭太宰，你看他是真啞巴，還是故意裝啞巴。”
伯嚭：“大王，臣已看過，是真。”
夫差：“便是說，你孫武不願與寡人共謀天下?”
孫武又搖頭，不知是表示“不願共謀”，還是“不能共謀”?
夫差冷笑：“孫將軍失掉了一個重新建功立業的良機。寡人本來是要將軍隨師北行，重用將軍的。”
孫武再搖搖頭。
夫差沉吟片刻，道：“你倒簡便，寡人問話，一概搖頭。寡人要叫你點頭!寡人問你，吳國軍隊明日三更北上，直抵淮水，再渡泗水，與魯國軍隊會合，首戰齊國博邑，決戰大約是在齊國艾陵附近，伯嚭太宰與華登將軍等愛卿為寡人如此運籌，孫將軍以為如何?”
孫武站起來了。他把五更天隨身帶來的一捆棘籬，從吳王腳下一直鋪到吳王台的下台階之處。
誰也不懂他玩的什麼花樣兒。
孫武脫了鞋和襪子。這就更讓人摸不著邊際了。
孫武向吳王作了個揖，算是準備完畢，正式開始。
吳王夫差，太宰伯嚭，美妃鄭旦以及在吳王台上的所有的將軍謀士，誰也沒有料到斷了舌頭的孫武會用一雙“赤腳”說話!他兩腳一踏上自帶的精心選擇的帶刺的樹枝，立即見了血珠。早晨露水濕過的荊棘，尖利的刺兒全顯得精神無比，全都尖挺著，不由分說地扎在孫武的腳掌腳心之上。這可不是江湖異人在演示輕身之術!那雙捂得發白的赤腳，才走幾步，就滴噠起殷紅來了，一些刺木被他的腳帶起來，又落下去，一路發出咔咔的斷裂聲。
夫差問：“孫武這是什麼把戲?”
伯嚭聰明伶俐，說：“大王!孫武是在說，說大王前面的路一路荊棘，舉步維艱哪!”
“可惡!”
鄭旦說：“大王，叫他止住吧。”
夫差咬牙切齒：“叫他走!走!走下去!來來回回地走!”
孫武踩著那荊棘，每一步，都有尖刺紮上來，痛得連心，每一步，他都橫了心向下踏腳，踏得狠了，尖刺扎進去出不來，留在肉里成為核兒。腳心已經爛了，全是血。他的心和腳是一樣地痛，一路荊棘，對他自己來說，也是恰如其分的，真是三十載荊棘，別無選擇。最後到了口不能言，心不願言，苦不堪言的絕境!對於好戰的野心勃勃的夫差來說，孫武想，夫差應當懂得這是什麼意思了——北上伐齊，一路的荊棘，絕非正道，前途可憂!不消多久，這吳王台，還有吳王宮，到處將生滿荊棘，一派殘垣斷壁野兔出沒的亡國之象!
孫武又走到頭了。