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“孫將軍，寡人大宴群臣，將軍稱病未到，寡人十分惦記你的病，唔，看來，你還真是病得不輕啊，啊?哈哈。”闔閭哈哈大笑。
孫武忙道：“還請大王恕臣不恭之罪。”
“又是不恭?恐怕該論欺君之罪吧?”
孫武匐匍在地：“臣罪該萬死。”
“人豈能死一萬次?你這豈不還是欺君麼?好了好了，誰叫你跪下不起來?將軍請起。”
闔閭似乎和孫武在開玩笑，可這玩笑之中暗藏著威風，嚴厲，話中有話。
孫武：“孫武的確是有病。”
“只怕是心病。”
“大王明鑑。”
“王兒夫差魯莽，寡人已經責罰了，將軍何必耿耿於懷，將軍也記仇麼?”
“孫武只知大王有恩，恩重如山。”
“如此才是將軍。”
“孫武的心病乃是大王尚未會盟諸侯一匡天下。”
“將軍的心病，正是寡人的心病啊!將軍為什麼不肯尋一劑良藥給寡人，不肯入宮去見寡人呢?”
“大王，還記得十年前，孫武演兵姑蘇台時說過的話麼?”
“嗯?”
“大王你聽我的謀略，孫武便留下，不聽，孫武是揮之即去的。”
“寡人哪裡肯讓將軍走掉?所以寡人才微服前來拜望的呵。如今，吳國三軍大破楚師，凱旋而歸。楚昭王雖在，卻不敢在郢城立足，遷都都城，苟延殘喘。吳楚之間，八十年的戰事，在你我君臣手上完結。將軍知道寡人此時此刻思慮的是什麼嗎?”
“臣知道，吳國以南，有夏禹陵墓在會稽山麓。禹的孫子自號無餘，建立了越國，是越國的開山之祖。楚國人之一支與越人相融，通婚，兩國人素來有血緣之親。臣跟隨大王伐楚之時，越國不但是楚國的盟國，而且常來襲擾。吳越成為敵戰之國，不是一朝一夕了。大王的思慮當在南方，當是在越國。”
闔閭：“唔，不錯，不錯。”
“強楚已敗，大王雄心勃勃，當然思謀越國。”
闔閭：“依將軍之才智，不妨再說說看，如若與越國作戰，寡人是選擇舟師還是陸師呢?”
孫武一笑：“吳越之間兵戎之爭，當然是爭奪江湖荷澤之利。”
“那麼，是舟師了?”
“請大王聽臣說下去。吳國占據五湖，五湖豐饒，越人垂涎已久。吳越兩國，都是瀕臨東海，共據長江水網，吳越兩國邊界，在越國一方縱深有浙江，錢塘江，浦陽江，三江環繞越國首都會稽。如果大王以舟師挑戰，越人必以全國舟師還擊，兩國舟師，都是久經訓練，臣下還不敢言孰強孰弱。”
“唔。”
“大王的陸師則不同了，吳楚戰爭，考驗了精銳之師，自然勝越人一籌。因此，大王定是思量率領陸師出征。”
“善!”
“大王所選定的戰地，應為與越國北邊臨界的槜李。”
闔閭驚喜得幾乎跳了起來：“知寡人者，舍孫武其誰?來來來，請將軍為寡人具體謀劃一番。”
“慢。”
聽到孫武的一個“慢”字，闔閭的臉譁然變色，一掃剛才的和悅，謙虛，涵養，耐性和親切，那張臉黑著，像七月的雲，說變就變，完全變成了另一副樣子，迅疾地掛上了威風，嚴肅，冷峻，自負，居高臨下和殺氣騰騰。
“孫將軍是要掃寡人的興致吧?那就不必再說什麼了。”
“大王，不能兼聽，何以耳明?”
“你是說寡人耳不明麼?”
“臣下不敢。”
“孫愛卿，”闔閭儘量表現出耐性與和藹，“你既然全知吳越兩國情狀，又知寡人的思慮和決心，依你的韜略，伍子胥的遠見卓識，徒卒的善戰，征伐越國當是萬無一失的。”
“大王，孫武不忍看吳國徒卒從血里剛剛濯足，又去浴血。”
“你怕了?”
“大王，吳國必須休養生息，勸民勤耕，兵凶戰危，不是不得已而強為之，必敗無疑。”
“嗯?”
“傷心之地必是槜李!”吳王氣悻悻地欲走。
孫武緊隨其後，叫道：“大王，大王，齊桓公在位四十三年，一生歷經二十餘回戰事，九合諸侯，一匡天下，才有幾回用兵車?大王其德其才其智都在齊桓公之上，難道君王只思一時一地之勝，不想威加四海嗎?”
孫武一邊說著，一邊咕嗵一聲跪倒在地。闔閭什麼也沒說，拂袖而去。
第30章 王霸起紛爭
渡了淮河，孫武驚訝地發現，夾岸的開闊地，淮南的山野，一直到大別山，竟然還是八年前的老樣子。極目望去，一片荒蕪!這昔日的戰場，這徒卒用血灌溉過、用戈耕過的土地，在這夏天的午後，看不見人影，到處是榛莽，榛莽，榛莽。偶爾是一棵生得怪模怪樣的老樹，還有一棵，還是老樹，怪模怪樣。他路過在掃蕩般的戰爭中被燒掠過的小村，看見那無人重整的殘垣斷壁，都埋沒在深深的蒿草之中。村裡的井，水裡是厚厚的綠苔，聚集著孑孓和蚊蠅。桔槔絕望地揚著臂，吊著一段井繩。有一個尚還保存完好的煙囪，孤單而茫然地嘆著冷氣。誰知道這片土地上，這個小村莊，多少人死於兵燹?多少人背井離鄉逃亡在外?只知這裡成了“死村”。是不是活著的人不敢回到這兒來，是不是陰沉的夜裡，這兒會聽見鬼哭?戰爭淋下的血跡，被雨水稀釋，潤到土裡了，白骨也隱沒在蒿草里了，專食腐屍的禿鷲，還是想尋到什麼，張開雙翅低低地盤旋著。
難道你的身上還是沾有腐屍的臭味和血腥氣麼?
鷲落在煙囪上了，頭來迴轉動，惡狠狠的眼睛四外尋覓。
孫武與禿鷲對視了一會兒。禿鷲飛走了。
寂靜。這種沒有生氣的寂靜，讓人心裡沒著沒落的，讓人懷疑自身的存在。
孫武趕緊離開。
這是孫武的第三次出遊了。
吳王闔閭儘管覺得孫武的話不入耳，最後還是採納了他的國策，再加上伍子胥的力諫，吳國八年沒有發動戰爭，贏得了八載的和平。和平的歲月，大王闔閭終日忙於大享其樂，很少向孫武問策。孫武除了著述和整理、修定他的八十二篇兵法，繪製戰爭圖軸，便離開姑蘇，只帶僕人田狄，遍訪天下古戰場。這一次，重蹈當年作戰的柏舉，看此地時過境遷，蒼涼依舊，想想自己到吳國來時，青春年少，二十餘歲，如今已經是不惑之年，是中年了，不免感慨萬千。
一路上，孫武很少開口說話。
田狄也默默地跟著。
孫武是一身藍粗布的衣裳，一把油紙傘，一路的粗茶淡飯。
忽一日，夕陽將沉的時候，來到了長江邊上。
恍惚看見那泛著白沫的江濤之中，有一個小小的黑點兒浮沉，忽上，忽下。
怎麼?是勇士要離麼?
當年他推薦的要離浪跡在慶忌的行伍中，這矮小的侏儒，聽命於他，竟然在戰船之上，拼命躍起，以戈穿透了慶忌的胸背。之後，要離卻不逃命，向江中走來。他，孫武，正在對岸活祭要離。