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漪羅早已看好了姑蘇台旁邊一塊碑石，看好了自己的死地。她說罷，便一躍而起，飛也似地跑過去。以頭擊石，這是她的最好的選擇。她深深為自己被夫概裹脅，給孫武帶來不白之冤和殺身之禍內疚。她知道她就是在帛女面前也說不清楚了，洗不乾淨了。她在被帶到姑蘇台來的那刻起，就一直哭個不停，一邊哭，一邊盤算著一定要把心裡的話掏個乾淨。所幸老天賜給了她這樣一個機會，讓她盡吐胸中的話，說了個痛快，所幸夫差讓她用死來證明所言不謬，因而，她去撞死，是那樣堅決，義無反顧，像一顆射向石碑的彈丸。
被士卒反翦了雙臂的孫武，忽然拼著全付力氣，推開了士卒，跑下了姑蘇台，抱起了滿頭流血的漪羅，連連呼喊著：“漪羅!漪羅!”用袖子為漪羅擦拭臉上的血。漪羅吃力地睜開眼睛，想給孫武一個微笑，嘴角扯動了幾下，樣子卻是痛苦萬分。
孫武眼裡含著淚：“漪羅，孫武知道你了!”
漪羅不顧一切地伸開兩臂，緊緊抱住了孫武：“將軍，有你這句……話，漪羅可以……死了。將軍你要是活不成，漪羅到陰曹地府也陪伴你，漪羅……先行一步了，”說著，又掙扎著，要起來去撞死。
孫武不肯撒手。
夫差在嘶叫著，喝斥著呆了的士卒：“還等什麼?把孫武推過去腰斬!”
闔閭叫了一聲“住手!”回身對夫差喝斥道：“不肖之子!你險些毀了寡人的一員大將!快向孫將軍賠罪!快送將軍回去歇息!”
夫差：“父王!”
闔閭一拂袖，“去!”
所有在場的人都感到意外，緊繃著的神經鬆了下來。這最後的裁決，無論夫差、伯嚭、孫武，誰也沒想到。伍子胥驚喜得淚眼模糊，連叫：“大王英明，吳國霸業有望!”闔閭立即也高大起來。帛女一行立即獲釋，圍了過來。帛女忙著為漪羅裹傷。伍子胥忙去攙扶孫武。闔閭攤開兩手，溫和地說：“將軍受驚了。王兒無知，寡人回宮去自當責罰。將軍快去歇息片刻，換了衣裳。今日，吳國三軍班師回朝，一是除卻了叛賊夫概，二是數月破楚功高蓋世，焉可不大慶凱旋!寡人命御廚做的魚膾湯，因為天熱魚膾已臭，寡人已命重做魚膾羹湯，哦，將軍，你我還要一同品嘗反賊夫概的人肉滋味呢!請吧，請。”
孫武無言。
夫差看了看闔閭，闔閭白了夫差一眼，示意他向孫武道歉。
夫差只好硬著頭皮走上前來施禮：“孫將軍，您多多包涵夫差魯莽。事情既然已經——水落石出，萬望不要介意，一會兒慶功宴上，容夫差敬酒以謝將軍功德。”
“不必了，”孫武冷冷地說，“孫武已經死了，剛剛發喪!”
闔閭裝作沒聽見，說了聲：“起駕回宮。”
闔閭在浩浩蕩蕩的隨行簇擁下，回他久違的王宮去。
夫差跟在後面，垂頭喪氣。
闔閭一言不發。
他今日悄悄來在姑蘇台，目睹了姑蘇台演繹的這場鬥爭。他十分耐心地讓所有該說話的人，把話都說得透透的，所有的“表現”都“表現”得夠夠的。他並非對夫概與孫武的關係不放在心上，他並非不在乎夫概對孫武的最後的“封賞”，他並非不對才智過高的孫武存有戒心，他並非完全相信了一個小婦人的一席話，他並非對漪羅的以頭擊石看得怎麼重，怎麼壯烈，他也並非會一如既往地信任孫武。可他還是在最後的關頭放了生，給了孫武一條生路，而且矢口不提什麼謀反不謀反的。這正是他之所以貴為人君的君王之舉。他把這一切看在眼裡，記在心裡，也許還要帶到棺木里。他只要自己在用人的時候有一個尺度，有放，有收;有任用，有鉗制;有“糊塗”，有警戒;有柔，有剛;有安撫，有殺罰，可以讓人肝腦塗地在所不辭，可以讓人嘔心瀝血喜氣洋洋，可以讓人死於非命不知箭從何來，當然，也可以讓人當堂暴死，讓人看著別人死，讓人驚嚇而死，讓人受盡酷刑而死。他的積累十分深厚，不論他怎麼想，怎麼做，反正他在召喚、網羅和任用人才這個至關重要的環節上，總是臨機決斷，表現得慷慨大度，虛懷若谷的，甚至可以忍難忍之痛，容難容之士，以圖霸業善始善終，這正是他不同凡響之所在。
夫差還不可能有這番修煉，終於忍不住，在王宮院子裡問道：“父王，你難道要養虎遺患麼?”
闔閭罵了句：“天生的蠢笨愚頑!”
夫差：“願聽父王教誨。”
闔閭說：“孫子兵法你讀了沒有?”
“兒臣不敢不讀。”
“你讀懂了麼?”
“父王指的是哪一篇?兒臣可倒背如流。”
“倒背如流於你何益?你聽著，那孫武的兵法，不僅是用兵之道，也是治國治人之大計，用兵貴在曲，不在直，懂嗎?”
“啊——兒臣懂了。”
“你懂什麼?你懂什麼?你懷疑他，不妨用他。揚他之長，抑他之短。你用他，再給他戴上嚼子，不讓他亂踢亂咬。你給他戴上嚼子，又賜他些俸祿，讓他感激涕零。你賜他俸祿，再削平他的氣焰，讓他知道狂妄便有性命之虞。你就是砍了他的頭，也要用楠木之棺槨，金玉寶器來陪葬，厚厚地埋葬他，如此這般，大王之所以為大王，寡人之所以為寡人也!”
夫差聽得呆了：“謝謝父王教導，兒臣這才茅塞頓開。”
“下去!”
“是。”夫差走了。
闔閭在王宮院子裡久久地立著。
天上魚鱗狀的雲，連成了一片。沒有月亮，也沒有風。姑蘇雖是九月，仍悶熱得很。
蟬聲在叫，聒噪得讓人心煩，讓無汗的身上也透出汗來。
王宮侍從生怕大王心煩，有誰向樹蔭里投了一顆石子，蟬聲立即止住了。
靜寂得要死。
闔閭忽然就大怒，吼道：“什麼人敢用彈丸射蟬?什麼人?把射蟬的人給我拿下!寡人要聽蟬叫，讓所有的蟬給寡人叫起來!”
莫名其妙。
第29章 辭爵成兵道
從姑蘇台上下來，漪羅不僅是頭破血流，而且身子一動就天旋地轉站不住，噁心欲嘔。孫武趕緊命她在床上躺著，自己坐在床邊陪她說了一會兒話，以慰寂寞。帛女親自洗手剔甲為漪羅做羹湯，老軍常忙著用藥碾子碾草藥。孫府上下在姑蘇台一番生死患難的感受，“死”而“復生”的經歷，使府中瀰漫著一種從未有過的溫情。
孫武也是平生第一次領略這種天倫之樂和家的溫馨，多年的鞍馬勞頓，戰爭經歷，再加上這一次突然事變，斷頭台上的去而復回，使這位吳國將軍的心幾乎乾裂滲血了，如今可以說終於得到了休養的機會，可以洗淨甲冑上的污血和風塵，讓疲憊不堪的軀體在床上放平;可以讓心寧靜下來，不再焦慮煩躁。帛女私下裡琢磨著，要把家搬到羅浮山去，一家人安享寧靜的田園生活，孫武麼，可以讓他踏踏實實整理八十二篇兵法，繪製那九卷陣圖，無俗事纏繞，也可以像人家大樂師公孫尼子那樣浪遊天下。反正這一回經歷，儘管當場她表現得視死如歸，從內心來說，這女人想起來還是心驚膽戰地後怕，一想到政壇如此險惡，風雲變化，到處是陷阱，王子說翻臉就把將軍推上斷頭台，就不寒而慄。再想那戰場，殘酷慘烈，死生莫測，沒有常勝的將軍，何不在此功成名就之時急流勇退呢?