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“當然不是。”薛夜來覺察出，對方這個問題有點居心叵測。他曾聽說，皇家憲兵隊會秘密搜捕那些“對帝國沒有信心”的人。至於什麼樣的表現算是對帝國沒有信心，這就很不好說了。所以薛夜來只回答了這四個字，不再多言。
賢者侍衛隊和皇家憲兵隊，這兩者之間的關係有些接近錦衣衛和東廠。儘管薛夜來還沒有正式取得賢者侍衛隊的編制，但只要通過了賢者考試，便自動成為候補侍衛。
或許，薛如衡就是因此而對他抱有微妙的敵意。
薛如衡也不再說話，兩個人相視淡淡一笑。
這時，一名憲兵下士走過來回報：“報告小隊長，檢查完畢，沒有異常。”
薛如衡點點頭，“整隊集合，去下一處。”
薛夜來讓開了大門，“慢走不送。”
走出兩步，薛如衡又停住了，回頭問道：“少爺，你還記得當初你寫的那個謎語嗎？”
薛夜來猜不透他突然提起這個是什麼意思，含糊回答：“記不清楚了。”
“那可太遺憾了。”薛如衡的臉隱在帽檐的影子裡，像是在笑，“那個謎語很有意思。真的很有意思。”
憲兵隊收隊而去。
薛夜來鎖好門，定了定心神，快步走向白楊，查看一下他的後頸，“他們有沒有弄疼你？”
“沒有。”白楊頓了頓，“我覺得，他們好像很著急。”
確實如此。那些人就像在趕場，來勢洶洶卻又行色匆匆，似乎有更重要的事情擾亂了他們的心思。
不僅是皇家憲兵隊，這個夜晚發生的每一件事，都隱約透露出一種焦慮和忙亂。
薛夜來思索著，“你換上作戰服。我總覺得，等一下還會有事情。”
有一瞬間，他幾乎想要撥個電話給父親，但最終忍住了這種衝動。說不清為什麼，他覺得這麼做可能會招來危險。作為一個精神能力者，他有一種奇特的經驗：某些時候，某些無緣無故的直覺其實是有道理的，只是那個道理往往要等到很久以後才會揭曉。
薛夜來吃了一片止痛藥，預防頭痛突然發作。然後穿好制服，全副武裝坐在桌邊。
窗外依舊夜色漫漫。薛夜來用指尖輕叩著桌面，腦海中浮出一個成語：枕戈待旦。只是沒有人知道，夜還有多長。
他的預感沒有落空。半小時後，“緊急集合”的命令發送到了他的通訊儀上，還特意附加了一條代碼：“不是演習”。
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在一座廢棄的小型神殿裡，集結了數百名候補賢者侍衛。戰士們被憲兵看守著，留在神殿外待命。
四下巡視一圈，薛夜來見到了許多熟面孔：薔薇、月季、丁香，以及當初曾在同一考場的其他人。自然，曹戈也在其中。兩人的目光無意間相遇，薛夜來轉眸避開，佯裝去看神龕里的大理石雕像。
薛夜來小的時候，這座神殿供奉的是太陽神阿波羅。他很欣賞那尊英俊非凡的雕像，經常來這裡畫素描，一坐就是半天。如今神殿廢棄，雕像的頭部因為疏於維護而被損毀，只餘下軀幹部分還站立在石龕里，被基座上慘白的燈光照亮。
薛夜來盯著那具赤祼而充滿力量感的軀幹，忽然發覺，那很像白楊的身體。
某個場面猝不及防在腦中閃現。薛夜來心頭怦地一跳，急忙努力讓自己擺脫這不合時宜的綺念。可是越想克制某個念頭，這個念頭就會越頑強。眼前冷冰冰的石像在他的想像中被注入了生命力，變成了鮮活的血肉之軀，僵硬的胸膛有了呼吸和起伏。
然而，也正是由於這樣的想像太過鮮活，雕像那失去頭顱的頸部漸漸顯得猙獰可怖起來。
不祥的感覺壓過了綺念。薛夜來強行打斷了自己的胡思亂想，走到天窗下面吹風。
外面的雨勢開始轉小，雲間不時有電光倏忽一閃。薛夜來計算著，那些星際飛船應該已經穿過了對流層，在用核聚變發動機推進加速。
——他們會與星際聯邦的戰艦正面接觸嗎？雙方會開戰嗎？如果進行躍遷，從帝國最外層的行星軌道到這裡，需要多長時間？
看得出來，在場的每個人都懷著這樣忐忑的疑問，也都盡力不形於色。
薔薇擠過人群，跟薛夜來打了個招呼。
“你走了以後，我們這邊什麼後續都沒有。”薔薇聳著肩膀，顯得有些瑟縮，原本圓圓的臉頰變得瘦削了不少。“沒有人來接管，只說讓我們在塔里待命，準備被收編。可是一直等到今天，也沒有消息傳過來。”
他沒有繼續說下去，但後面的意思已經不言而喻。像他這樣出身於平民之家的孩子，參加賢者考試的目的非常簡單：早日進入皇家侍衛隊，拿一份令人羨慕的薪俸。要是早知道通過考試以後會被無限期冷凍，那還不如不來參加的好。
薔薇並不知道薛家正在經歷什麼，大概還以為，薛夜來能夠提前離開是貴族的特權。薛夜來找不出話安慰他。賢者考試的第二名竟然無人接管，這在以前是不可能發生的。這說明帝國的內部運作出現了真空，就好像有很多人突然離開了原本的職位，而繼任者又交接不上。
想到這裡，薛夜來暗暗打了個寒顫。——那些突然離開職位的人們，他們去了哪裡？那些滿街巡弋的皇家憲兵隊，又為什麼那麼忙碌？
他忽然有點羨慕薔薇。什麼都不知道、單純地為了前途發愁，某種程度上來說，或許也是一種短暫的幸福。畢竟，有些事情即使提前知曉，也做不了任何打算，只不過是徒增憂慮，徒喚奈何。
薛夜來摸了摸上衣口袋。他花錢散漫，身上總是揣著一些現金，連自己都搞不清具體數目。指尖在口袋裡一捏，觸到厚厚實實一沓大鈔，很有質感。
他本想全拿出來，轉念一想又停了手。他還不清楚今晚緊急集合的目的，萬一有人發現薔薇身上的現金太多，大概會對薔薇不利。於是他只抽出了三四張，悄悄塞進對方手裡。
“這些錢你先拿去用。我家最近出了點事，我手頭也不寬裕。你別嫌棄，能接濟一點是一點。”
薔薇一愣，漲紅了臉硬推回來：“你誤會了，我跟你說那些話不是為了——”
薛夜來豎起食指擋在嘴唇前，左右看了看，低聲說：“你別逞強。這裡的生活費高，你是來考試的，身上能帶著多少錢。大不了，等你以後領了薪水再還我就是了。——還有，你剛才那些話，以後別再提了。”不知最後一句話薔薇能明白多少，他也只能說到這個地步。
薔薇咬了咬嘴唇，收起那幾張錢，囁嚅道：“我會還你的。一定會還。”
第42章
在神殿裡等了很久，許多人開始不耐煩的時候， 新的指令終於來了：執行宵禁戒嚴任務。
每個人都收到了一個坐標點。他們需要守衛在這些地點， 禁止人員通行， 直到下一步命令傳達下來。
看到這樣的內容，大部分人緊繃的心稍稍放下了。這比他們預想的任務要輕鬆得多。宵禁不是什麼奇怪的事， 以前也實行過。
賢者侍衛隊和皇家憲兵隊，這兩者之間的關係有些接近錦衣衛和東廠。儘管薛夜來還沒有正式取得賢者侍衛隊的編制，但只要通過了賢者考試，便自動成為候補侍衛。
或許，薛如衡就是因此而對他抱有微妙的敵意。
薛如衡也不再說話，兩個人相視淡淡一笑。
這時，一名憲兵下士走過來回報：“報告小隊長，檢查完畢，沒有異常。”
薛如衡點點頭，“整隊集合，去下一處。”
薛夜來讓開了大門，“慢走不送。”
走出兩步，薛如衡又停住了，回頭問道：“少爺，你還記得當初你寫的那個謎語嗎？”
薛夜來猜不透他突然提起這個是什麼意思，含糊回答：“記不清楚了。”
“那可太遺憾了。”薛如衡的臉隱在帽檐的影子裡，像是在笑，“那個謎語很有意思。真的很有意思。”
憲兵隊收隊而去。
薛夜來鎖好門，定了定心神，快步走向白楊，查看一下他的後頸，“他們有沒有弄疼你？”
“沒有。”白楊頓了頓，“我覺得，他們好像很著急。”
確實如此。那些人就像在趕場，來勢洶洶卻又行色匆匆，似乎有更重要的事情擾亂了他們的心思。
不僅是皇家憲兵隊，這個夜晚發生的每一件事，都隱約透露出一種焦慮和忙亂。
薛夜來思索著，“你換上作戰服。我總覺得，等一下還會有事情。”
有一瞬間，他幾乎想要撥個電話給父親，但最終忍住了這種衝動。說不清為什麼，他覺得這麼做可能會招來危險。作為一個精神能力者，他有一種奇特的經驗：某些時候，某些無緣無故的直覺其實是有道理的，只是那個道理往往要等到很久以後才會揭曉。
薛夜來吃了一片止痛藥，預防頭痛突然發作。然後穿好制服，全副武裝坐在桌邊。
窗外依舊夜色漫漫。薛夜來用指尖輕叩著桌面，腦海中浮出一個成語：枕戈待旦。只是沒有人知道，夜還有多長。
他的預感沒有落空。半小時後，“緊急集合”的命令發送到了他的通訊儀上，還特意附加了一條代碼：“不是演習”。
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在一座廢棄的小型神殿裡，集結了數百名候補賢者侍衛。戰士們被憲兵看守著，留在神殿外待命。
四下巡視一圈，薛夜來見到了許多熟面孔：薔薇、月季、丁香，以及當初曾在同一考場的其他人。自然，曹戈也在其中。兩人的目光無意間相遇，薛夜來轉眸避開，佯裝去看神龕里的大理石雕像。
薛夜來小的時候，這座神殿供奉的是太陽神阿波羅。他很欣賞那尊英俊非凡的雕像，經常來這裡畫素描，一坐就是半天。如今神殿廢棄，雕像的頭部因為疏於維護而被損毀，只餘下軀幹部分還站立在石龕里，被基座上慘白的燈光照亮。
薛夜來盯著那具赤祼而充滿力量感的軀幹，忽然發覺，那很像白楊的身體。
某個場面猝不及防在腦中閃現。薛夜來心頭怦地一跳，急忙努力讓自己擺脫這不合時宜的綺念。可是越想克制某個念頭，這個念頭就會越頑強。眼前冷冰冰的石像在他的想像中被注入了生命力，變成了鮮活的血肉之軀，僵硬的胸膛有了呼吸和起伏。
然而，也正是由於這樣的想像太過鮮活，雕像那失去頭顱的頸部漸漸顯得猙獰可怖起來。
不祥的感覺壓過了綺念。薛夜來強行打斷了自己的胡思亂想，走到天窗下面吹風。
外面的雨勢開始轉小，雲間不時有電光倏忽一閃。薛夜來計算著，那些星際飛船應該已經穿過了對流層，在用核聚變發動機推進加速。
——他們會與星際聯邦的戰艦正面接觸嗎？雙方會開戰嗎？如果進行躍遷，從帝國最外層的行星軌道到這裡，需要多長時間？
看得出來，在場的每個人都懷著這樣忐忑的疑問，也都盡力不形於色。
薔薇擠過人群，跟薛夜來打了個招呼。
“你走了以後，我們這邊什麼後續都沒有。”薔薇聳著肩膀，顯得有些瑟縮，原本圓圓的臉頰變得瘦削了不少。“沒有人來接管，只說讓我們在塔里待命，準備被收編。可是一直等到今天，也沒有消息傳過來。”
他沒有繼續說下去，但後面的意思已經不言而喻。像他這樣出身於平民之家的孩子，參加賢者考試的目的非常簡單：早日進入皇家侍衛隊，拿一份令人羨慕的薪俸。要是早知道通過考試以後會被無限期冷凍，那還不如不來參加的好。
薔薇並不知道薛家正在經歷什麼，大概還以為，薛夜來能夠提前離開是貴族的特權。薛夜來找不出話安慰他。賢者考試的第二名竟然無人接管，這在以前是不可能發生的。這說明帝國的內部運作出現了真空，就好像有很多人突然離開了原本的職位，而繼任者又交接不上。
想到這裡，薛夜來暗暗打了個寒顫。——那些突然離開職位的人們，他們去了哪裡？那些滿街巡弋的皇家憲兵隊，又為什麼那麼忙碌？
他忽然有點羨慕薔薇。什麼都不知道、單純地為了前途發愁，某種程度上來說，或許也是一種短暫的幸福。畢竟，有些事情即使提前知曉，也做不了任何打算，只不過是徒增憂慮，徒喚奈何。
薛夜來摸了摸上衣口袋。他花錢散漫，身上總是揣著一些現金，連自己都搞不清具體數目。指尖在口袋裡一捏，觸到厚厚實實一沓大鈔，很有質感。
他本想全拿出來，轉念一想又停了手。他還不清楚今晚緊急集合的目的，萬一有人發現薔薇身上的現金太多，大概會對薔薇不利。於是他只抽出了三四張，悄悄塞進對方手裡。
“這些錢你先拿去用。我家最近出了點事，我手頭也不寬裕。你別嫌棄，能接濟一點是一點。”
薔薇一愣，漲紅了臉硬推回來：“你誤會了，我跟你說那些話不是為了——”
薛夜來豎起食指擋在嘴唇前，左右看了看，低聲說：“你別逞強。這裡的生活費高，你是來考試的，身上能帶著多少錢。大不了，等你以後領了薪水再還我就是了。——還有，你剛才那些話，以後別再提了。”不知最後一句話薔薇能明白多少，他也只能說到這個地步。
薔薇咬了咬嘴唇，收起那幾張錢，囁嚅道：“我會還你的。一定會還。”
第42章
在神殿裡等了很久，許多人開始不耐煩的時候， 新的指令終於來了：執行宵禁戒嚴任務。
每個人都收到了一個坐標點。他們需要守衛在這些地點， 禁止人員通行， 直到下一步命令傳達下來。
看到這樣的內容，大部分人緊繃的心稍稍放下了。這比他們預想的任務要輕鬆得多。宵禁不是什麼奇怪的事， 以前也實行過。