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樣。那麼，這隻鼓原來的模樣，是不是「萬寶紋」?
未打鼓之前，我先問妻木：
「這隻鼓是什麼時候就有的?」
「我不太清楚。」
「我能不能看一下鼓身?」
「可以。」妻木的聲音有點嘶啞。
我鬆開陳舊泛黃的調音繩，拆開鼓身，瞧了一眼鼓囊內側，
大吃一驚，喘不過氣來。
鼓囊內側，久能式特有的梅雨模樣刨子紋清晰可見，而刨子
紋上，正顯露出跟蛇鱗一模一樣的刺人眼目的血櫧斜木紋
理。我雙手彷佛抓住一條真正的蟒蛇一般，抖顫不已，結果
鼓身自我手中掉落。鼓身從我膝上滾落到榻榻米，再滾到坐
在身旁的妻木前，砰一聲敲到妻木的膝蓋。
「啊、哈、哈、哈、哈、哈!」
妻木突然大聲笑出。他好像忍受不住接踵而來的笑意，手貼
在肚子上，扭曲著身子大笑不已，最後竟躺在榻榻米上打滾
著，像個歇斯底里的病患般笑個不停。
「啊、哈、哈、哈、哈!你終於上當了!嘻、嘻、呵、呵、
哈、哈、哈!呵、呵、呵!」
我嚇得渾身發抖，牙根咯咯作響。我不知道到底是恐懼還是
可怕，或是氣憤使然，只一直凝視著妻木的墨鏡發抖，待笑
聲逐漸減弱後，我的心境也不可思議地竟跟著鎮定下來。只
感到頭髮好像一根根倒豎起來。
妻木邊擦眼淚邊逐漸止住笑聲。
「啊……真是好笑極了。太好玩了。呵……呵……對不起
啊，音丸……喔，不對，是高林，剛剛是我騙你的。我是想
看看你到底知道多少這隻鼓的傳說。剛剛我帶你到處找這隻
鼓，所以你認為我什麼都不知道是吧。也萬萬沒想到這兒有
這隻鼓是吧……呵……呵……安眠藥的事，都是騙你的。老
實說，我每天晚上都跟我舅母在打這隻鼓……」
我聽後目瞪口呆。茫然望著妻木的臉。
「這樣講可能有點失禮，不過你實在是個很老實的人。而且
也非常清楚這隻鼓的傳說……」
「那又怎樣?」
我突然怒火中燒。人家這麼認真在探聽妖鼓的下落，他竟當
一場笑話看……。豈知妻木一邊擦拭鏡片後的眼淚，一邊坐
正身子，這回以很認真的態度正式賠罪說：
「對不起，對不起。你不要生氣。我是想儘可能不讓你找到
這個鼓，讓你死心，讓你遠離這個鼓的詛咒。所以才在你沒
有任何疑念之下讓你接觸這個鼓。可是，我的打算完全落空
了。既然你連這個鼓身的木紋理都一清二楚的話，我想，你
一定是聽聞了你父親的遺囑來的。你是不是想得到這個鼓，
再將它打壞?」
這番話，對我說來真是晴天霹靂……我感到頭暈目眩……一
忽兒又感到兩腋下冷汗直流，接著手足無力，雙肩一垂，兩
手支撐在榻榻米上。
「剛剛我一直隱瞞著……」妻木摘下墨鏡，嘶啞地說：「
我……就是七年前離家出走的高林……靖二郎……」
「啊!少爺……」
「……」
不知何時，我們倆彼此用力握緊著對方的手。比起實際年齡
來，少爺看起來蒼老許多，他那雙看似近視眼的眼眸，兩串
淚珠簌簌掉落。
「少爺，我一直都很想見你一面的……」
我哭倒在少爺膝上。此時，我深深感到那種因身邊沒有任何
一個骨肉而積存在心底的寂寞，那些迄今為止無以形容的悲
哀，一陣又一陣地湧上我的心頭。
少爺將他的雙手貼在我的背上，好像也陪我哭了一陣子，然
後斷斷續續地說：
「你來得好……我很想這樣說……可是……我……自從
你……被高林家收養後……就一直很擔心。擔心你……有天
會找到這兒來……」
我想起父親的遺囑。……當你學會打鼓後，自然而然會想追
尋更好的鼓。追尋到最後，一定會被那個妖鼓所迷。……這
句話，讓我實際體會到命運這個東西果真無可抵拒。不過，
在我這麼想的同時，竟然又覺得滾落在我跟少爺膝前的那個
妖鼓鼓身，只不過是一塊常見的木頭而已。事後回憶起來，
才感到這種心境實在很不可思議。
過一會兒，少爺自膝上輕輕扶起我，再度仔細瞧著我的臉。
「你現在總算知道一切了吧?」
「知道了……不過有一點……」我擦拭著眼淚：「少爺……
你為什麼不帶著這隻鼓回高林家呢?」
少爺的眉間浮出一股不可言狀的心痛神色。
「你……看不出來嗎?」
「看不出來。」我正襟危坐地回答。少爺輕輕嘆了一口氣。
未打鼓之前，我先問妻木：
「這隻鼓是什麼時候就有的?」
「我不太清楚。」
「我能不能看一下鼓身?」
「可以。」妻木的聲音有點嘶啞。
我鬆開陳舊泛黃的調音繩，拆開鼓身，瞧了一眼鼓囊內側，
大吃一驚，喘不過氣來。
鼓囊內側，久能式特有的梅雨模樣刨子紋清晰可見，而刨子
紋上，正顯露出跟蛇鱗一模一樣的刺人眼目的血櫧斜木紋
理。我雙手彷佛抓住一條真正的蟒蛇一般，抖顫不已，結果
鼓身自我手中掉落。鼓身從我膝上滾落到榻榻米，再滾到坐
在身旁的妻木前，砰一聲敲到妻木的膝蓋。
「啊、哈、哈、哈、哈、哈!」
妻木突然大聲笑出。他好像忍受不住接踵而來的笑意，手貼
在肚子上，扭曲著身子大笑不已，最後竟躺在榻榻米上打滾
著，像個歇斯底里的病患般笑個不停。
「啊、哈、哈、哈、哈!你終於上當了!嘻、嘻、呵、呵、
哈、哈、哈!呵、呵、呵!」
我嚇得渾身發抖，牙根咯咯作響。我不知道到底是恐懼還是
可怕，或是氣憤使然，只一直凝視著妻木的墨鏡發抖，待笑
聲逐漸減弱後，我的心境也不可思議地竟跟著鎮定下來。只
感到頭髮好像一根根倒豎起來。
妻木邊擦眼淚邊逐漸止住笑聲。
「啊……真是好笑極了。太好玩了。呵……呵……對不起
啊，音丸……喔，不對，是高林，剛剛是我騙你的。我是想
看看你到底知道多少這隻鼓的傳說。剛剛我帶你到處找這隻
鼓，所以你認為我什麼都不知道是吧。也萬萬沒想到這兒有
這隻鼓是吧……呵……呵……安眠藥的事，都是騙你的。老
實說，我每天晚上都跟我舅母在打這隻鼓……」
我聽後目瞪口呆。茫然望著妻木的臉。
「這樣講可能有點失禮，不過你實在是個很老實的人。而且
也非常清楚這隻鼓的傳說……」
「那又怎樣?」
我突然怒火中燒。人家這麼認真在探聽妖鼓的下落，他竟當
一場笑話看……。豈知妻木一邊擦拭鏡片後的眼淚，一邊坐
正身子，這回以很認真的態度正式賠罪說：
「對不起，對不起。你不要生氣。我是想儘可能不讓你找到
這個鼓，讓你死心，讓你遠離這個鼓的詛咒。所以才在你沒
有任何疑念之下讓你接觸這個鼓。可是，我的打算完全落空
了。既然你連這個鼓身的木紋理都一清二楚的話，我想，你
一定是聽聞了你父親的遺囑來的。你是不是想得到這個鼓，
再將它打壞?」
這番話，對我說來真是晴天霹靂……我感到頭暈目眩……一
忽兒又感到兩腋下冷汗直流，接著手足無力，雙肩一垂，兩
手支撐在榻榻米上。
「剛剛我一直隱瞞著……」妻木摘下墨鏡，嘶啞地說：「
我……就是七年前離家出走的高林……靖二郎……」
「啊!少爺……」
「……」
不知何時，我們倆彼此用力握緊著對方的手。比起實際年齡
來，少爺看起來蒼老許多，他那雙看似近視眼的眼眸，兩串
淚珠簌簌掉落。
「少爺，我一直都很想見你一面的……」
我哭倒在少爺膝上。此時，我深深感到那種因身邊沒有任何
一個骨肉而積存在心底的寂寞，那些迄今為止無以形容的悲
哀，一陣又一陣地湧上我的心頭。
少爺將他的雙手貼在我的背上，好像也陪我哭了一陣子，然
後斷斷續續地說：
「你來得好……我很想這樣說……可是……我……自從
你……被高林家收養後……就一直很擔心。擔心你……有天
會找到這兒來……」
我想起父親的遺囑。……當你學會打鼓後，自然而然會想追
尋更好的鼓。追尋到最後，一定會被那個妖鼓所迷。……這
句話，讓我實際體會到命運這個東西果真無可抵拒。不過，
在我這麼想的同時，竟然又覺得滾落在我跟少爺膝前的那個
妖鼓鼓身，只不過是一塊常見的木頭而已。事後回憶起來，
才感到這種心境實在很不可思議。
過一會兒，少爺自膝上輕輕扶起我，再度仔細瞧著我的臉。
「你現在總算知道一切了吧?」
「知道了……不過有一點……」我擦拭著眼淚：「少爺……
你為什麼不帶著這隻鼓回高林家呢?」
少爺的眉間浮出一股不可言狀的心痛神色。
「你……看不出來嗎?」
「看不出來。」我正襟危坐地回答。少爺輕輕嘆了一口氣。