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“而這一切，到底是怎麼回事?”他說道，“為了什麼古老傳說中的妖怪?為了什麼飛龍?為了什麼離奇古怪的東西?……真是的，我看見什麼啦?”
這是一隻捲毛狗，一隻快要死了的捲毛狗。它的頭被軋碎了，肚子被豁開了，爪子還在不停地抖動著，就像是狂風中的一根樹枝。由於它的內臟被全部掏了出來，所以它沒有了血色，樣子非常難看。
羅平抓住小屍體的耳朵，搖晃著，就像是搖晃戰利品一樣。他把它提給他的主人們看，同時還大聲喊著：
“看吧，仔細看看，這就是它拼命追逐的野獸。”
人群中的一個人仔細審視著死動物，然後說道：
“哎呀，這是森林中睡美人的狗!”
“什麼?林中的睡美人?這是什麼意思?”
“當然啦，是一位在一座荒蕪的城堡里睡了一個世紀的夫人。”
“哪個城堡?”
“高乃依城堡，就在那邊，在岬角的後面。”
“那裡有位夫人睡了一個世紀了?你在瞎扯!這是童話。”
“我是不知道。好像是有個夫人睡在……”
“你認識她嗎?”
“沒有人認識她。但是我問過村里人，他們這麼告訴我……而且這一帶的人對此談論得很多。”
“他們都說些什麼?”
“說她的祖父，在大革命時期，參加了對路易十六和皇室的宣判。於是，為了贖罪，她跪在高乃依家族受難的地方生活了十年，此後她就一直睡下去了。”
“她獨身一人在城堡里?”
“是獨自一人。”
“可是她還是要吃、要喝的呀!……”
“這就無從知道了。”
“她也散散步嗎?”
“她偶爾到村子裡來，不過所有遇見過她的人都知道她並沒有清醒過來，而且是邊睡邊走路的。他們看到她睜著那雙像夢遊者的，只是看，卻什麼也看不見的眼睛……我，我是沒有遇見過，但此事肯定是有的……”
奧拉斯·韋爾蒙沉思起來。他總結道：
“我總該為她的捲毛狗的死去向她道個歉吧。這個城堡的準確方位在哪兒?”
“噢!這個城堡是臨時搭建的小木棚。它完全頹廢了，又用些木板翻修過，四周環繞著叫‘原始森林’的樹林子。”
“那麼她既然睡著，就不會接待客人啦?”
“很少接待過。不過好像有一天，一個馴獅者和一個信差來通知說，一隻母虎從巡迴動物展覽會中逃脫了。人們到處找不到它。當地的獵人們在千方百計地搜捕它。最後人們得知它呆在了高乃依的林中，不過睡著的夫人回答信差說：‘是的，我接待了它，它受了傷而且變得兇猛異常，它現在在我的林子中，已經痊癒了，但是卻依然兇猛。你們去捉它吧。”
“信差拔腿跑了回來……”
下午，韋爾蒙讓人把小捲毛狗的屍體放進一個草筐里，然後帶上它，朝岬角處走去。隨後，他們沿著高坡的茂密樹林走去。一條泥濘的艱難的路通向已經被填平的護城河。被矮樹林和橡樹覆蓋了的外堡基座突出其上。在一塊綠草坪的盡頭，豎立著已被歲月剝蝕得很厲害的受難地。上面覆滿了藤類，在藤類植物下面，人們還能辨認出一座四分之三已經倒塌的建築物的不規則的輪廓。它那些大石塊都已經滾成了一堆，上面長滿了青藤和苔蘚。
一個充滿敵意的告示在提醒著來訪者。四周豎著黑底白字的油漆告示牌：
私人家產
禁止入內
惡狗兇猛
捕狼陷阱
見不到一扇門，也沒有入口處。在荊棘叢中，有幾級殘留的長滿苔蘚的台階直通到一扇窗口。裡面，是沒有了天花板的空蕩蕩的大廳，地下長滿了雜草和多年生的植物，還有、些泥坑。一條小路，如果能這麼稱呼的話，在廢墟中蜿蜒著。就是通過這條路，奧拉斯才得以來到一間豎在大廳中央的塗了柏油的長木棚前，他覺得它是唯一可以住人的地方。
他推開門，同時喊道：
“有人嗎?”
在小木棚的後面，響起了嘎吱一下的關門聲。
他朝這個方向走過去。穿過一間狹窄的小室，小室里有一張行軍床。他走進了廚房，裡面的木桌上擺著一個酒精爐，土豆在鍋里煮著，邊上還有一碗牛奶。
林中的睡美人被闖入的人嚇著了，逃跑了。但是她把飯留在了原地。
奧拉斯想去追趕，但還是站住了腳。在他面前，只有兩步遠的地方，一隻野獸攔住了他的去路。
第八章 新戰士
院子裡的濃厚的樹林中的樹叢密不透風，在野獸的後面形成了一堵綠牆。一個窄小的缺口引出了一條濃密枝葉覆蓋著的昏暗的通道。高乃依城堡的老女主人應該是從這條通道逃遁的。母虎在把她帶走之後，又回到了這位不受歡迎的造訪者的面前。
人和動物有一陣子一動不動地相互對視著，奧拉斯·韋爾蒙感到很不舒服，他在想：
“好小子，如果你敢動一動，它那已經伸出爪子的腳掌就會抓傷你，還會把你的腦袋揪下來。”