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他激動地把她摟在了懷裡。她的嘴唇緊貼著他的耳朵，悄聲地說：
“快逃……貝舒探長和警署的人在找您。瑪菲亞諾已經通知了他們您就在紅房子裡。”
奧拉斯·韋爾蒙蔑視地冷笑起來。
“哈!”他說，“我明白為什麼他們敢在我身邊安營紮寨了。因為警署的保護使他們有恃無恐了。”
“快逃，我求您啦。”年輕女人又說。
“您願意這樣嗎，帕特里希婭?”
她囁嚅著：
“我害怕……我為您擔心……我已經沒有力量了。”她最後補充道。
他緊緊地把她摟在懷裡，把嘴唇貼了上去……
她沒有反抗……
第七章 沉睡中的林中美人
滿月把它那純潔的銀光灑在了這溫柔之夜。在沉睡的鄉間的寧靜中，混雜著千百種細微的聲音：有地上升騰起來的生命的簌簌聲，還有夜鳥不時地、自由自在地從一個樹枝飛向另一個樹枝的聲音。遠處歡暢的流水把它水晶般的和諧灑落下來。寧靜的夜晚為並肩躺在帳篷里的這對戀人提供了休息的溫床。有時，奧拉斯在半睡眠狀態中伸出手來撫摸他的一動不動的同伴的肩膀，以確信自己不是在做夢，她就在身旁。因為形勢是如此地不可思議，以致他都在懷疑這是否是真的。
清晨時分，曙光的第一束光從頂篷的縫隙處射了進來。奧拉斯坐起身來，他再一次地把手放到了就在他身旁的那隻手臂上……但是，他大吃一驚，顫抖了，害怕了……他摸到的手是冰冷的，很涼……像冰一樣……
奧拉斯恐慌地俯下身去看那躺在床上的一動不動的人……射進帳篷里的光線太昏暗了，他看到的是一張罩著薄薄面紗的臉。在半袒露的胸部，在左邊乳房的下面，插著一把匕首……他怕得要死，把身子再次俯下去，耳朵貼在冰涼的皮上……再也聽不到心臟跳動的聲音了。
就這樣，像人們睡覺一樣，她安然地死去了……如此恐怖的死亡，致命的傷只是讓她在情人的懷中抖動了一下，所以他也就沒有察覺出來。
奧拉斯跑到了隔壁的帳篷。瑪菲亞諾和他的人都不在了。他一分鐘也不敢耽擱，馬上一口氣跑到了紅房子，去找幫手。
在紅房子的前門廳，他碰上了出來準備進行早晨巡查的維克圖瓦爾。
“他們把她殺了。”他對她說著，眼裡已經合滿了淚水。
維克圖瓦爾天真地問道：
“那麼她死啦?”
他怔怔地望著她。
“是的，她死了。”
老保姆聳了聳肩。
“不可能!”
“可是我告訴你，一把匕首就插在她的心臟上。”
“可是我對你說：不可能。”
“為什麼?怎麼會呢?這是什麼意思?你有證據嗎?”
“這表明我的判斷，她沒有死……一個女人的直覺，這就是所有的證據。”
“那麼你以女人的直覺給我什麼建議呢?”
“趕緊回到那邊去，醫治傷者，別離開一步。保護她，以防再發生新的襲擊。”
她止住話茬。一陣急促的哨聲在花園的某個地方響了起來。
奧拉斯·韋爾蒙跳了起來，他驚呆了。
“這是什麼意思?這是帕特里希婭發出的信號。”
“那麼，一切都好。”勝利的維克圖瓦爾叫了起來，“你看，她還沒有死吧。她已經逃出了瑪菲亞諾和他的同謀者的手心。”
奧拉斯滿臉喜悅地靠到了敞開的窗戶前，伸長耳朵在聽著。
幾乎是同時，一陣野獸的巨大又沙啞的怒吼聲也傳了過來，它在空曠的大地上滾動著、延伸著，最後靜了下來。
老保姆就像聽到了雷聲似的，馬上就發表意見了。
“這是一隻母虎。”她說，“是的，昨天有人告訴我，有一隻母虎逃脫了，已經有好幾天了。這是在辦流動動物展覽時的事了，而且說是已經逃進了他們稱之為原始森林的高乃依城堡這裡來了。人們千方百計地搜捕它，它也因此受了傷。所以就變得更加兇猛、更加危險了。如果它碰上了帕特里希婭……”
奧拉斯從窗口跳出去，朝地下入口的那個老祭台跑去。他跑得飛快。當他趕到入口處時，聽到了岬角那一側的女人的喊叫聲和混雜在野獸的怒吼聲中的、不停的哨聲。
又一陣怒吼，只是更近了一些。野獸朝紅房子這邊來了。韋爾蒙迅速穿過岬角鄰近的草地，朝帳篷衝過去。他看到帳篷已經散了架，他驚呆了。剩下的只是一堆碎布、樁柱和小馬扎子，好像這裡剛剛發生了一場災難似的。
可是在附近的河面上，奧拉斯發現一艘小艇無聲無息地向遠方划去。他一眼就認出了呆在上面的三個男人。
“餵!瑪菲亞諾!”他大聲喊著，“你把帕特里希婭怎麼啦?你殺了她，你這個殺人犯!說!她是否已經死了?她在哪兒?”
呆在艇上的男人聳了聳肩。
“我什麼也不知道!去找她吧!她還活著，只是母老虎把她從我們手裡擄走了，還毀了我們的設施。我想帕特里希婭肯定被它帶跑了。去找她吧，這可是你的事。”