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“你在撒謊。”
“你知道她是亨利·阿萊米的情婦嗎?”
“你在造謠。”
“這絕對是真的。她還有了他的一個孩子呢。”
韋爾蒙臉色變得慘白。
“您撒謊……帕特里希婭……我求您啦。”
“他說的是事實。”不屑撒謊的女人承認道，“我有一個孩子，一個現在已經十歲的兒子……一個我很愛的兒子，羅多爾夫。他是我的生命，是我的全部希望。”
“一個她不能分開的兒子。”瑪菲亞諾補充道，“她讓人把他帶到巴黎來了，而且已經有一段時間了。”
強盜的話對奧拉斯來說是具有某種含義的，所以後者十分不安地問道：
“這個孩子在哪兒，帕特里希姬?是否沒有任何危險?”
她笑得十分肯定。
“是的，沒有任何危險。”
“您趕緊到他那兒去，帕特里希婭。”韋爾蒙很嚴肅地說道，“把他帶到儘可能遠的地方去。而且要馬上把他帶走。”
瑪菲亞諾冷笑了起來。
“已經太晚了。”
帕特里希啞臉色慘白，跳了起來，眼睛裡流露出凶光。
“您這是什麼意思?我今天早上還看到過他呢。”
“是的，在吉維爾尼，對吧，在韋爾農附近的一位勇敢的瓦瓦塞爾媽媽家。再回那兒去呀，帕特里希婭，您在那兒再也找不到孩子和瓦瓦塞爾媽媽了。勇敢的女人今天下午把他給我帶走了。”
帕特里希啞臉色大變。
“您是一個無賴!一個惡魔!……這個孩子很脆弱，他需要精心的照顧!”
“他會得到這些照顧的，我向您保證。我就是他的母親。”瑪菲亞諾以一種奸詐的嘲諷回答著。
“我去報告警署!”帕特里希婭發瘋地叫喊著。
“我完全具有小阿萊米的做父親的權利。司法部門會祝賀我把孩子歸還了他的父親的!”瑪菲亞諾耍弄地說。
韋爾蒙的可怕的大手重重地砸到了他的肩膀上。
“在司法部門之前，先是警署，它在等著你並且要和你清帳……”
“警署還遠得很呢。”強盜說。
“並非像你所想像的!我已經讓人給盜警處打了電話。他們的汽車五分鐘之內就會趕到這裡。注意，聽好……汽車的喇叭聲……他們來了……看到形勢了吧，瑪菲亞諾?等著你的將會是兩端有木條鎖的鎖鏈……拘留所……重罪法庭……還有斷頭台……”
“還要逮捕亞森·羅平!”
“你是神經病，對於警署來說，亞森·羅平是不可觸犯的。”
強盜想了一下。
“那麼，你有何提議呢?”他問道……
“說出孩子在哪兒，我就網開一面，讓你從第二個秘密通道逃走，就這樣。快點吧。汽車已經到了門口了。孩子在哪兒?”
“讓帕特里希婭陪我一起去。由她和我去處理這件事。她知道我所提的條件，她首先妥協，那我馬上就會把兒子還給她。”
“那我寧肯死。”帕特里希婭低沉地說。
樓下已經響起了第一陣鈴聲，韋爾蒙大聲吆喝著：
“他們來啦!”
他把一個手指按到了細木護壁板的一個凸出部位。
“只要我按一下，前門廳的門就會打開。那我就按啦，瑪菲亞諾?”
“儘管按。”瑪菲亞諾說，“那麼帕特里希婭就休想知道她的兒子在哪兒。”
韋爾蒙接了凸出部位。馬上就聽到了樓下的嘈雜的人聲和腳步聲。韋爾蒙朝門口走去，迎住他們。動作像閃電般快，瑪菲亞諾朝一扇窗子跑過去，打開它，然後跨過欄杆，消失了。
“這正是我所希望的。”韋爾蒙冷笑著說，同時又抓起他的槍，它的槍栓上有一個特殊的機關。
夜色籠罩著花園，中間的花園所占的地方非常寬闊。
“他，”韋爾蒙繼續說，“還得翻過三堵矮牆才能到第四堵高些的牆邊。他必須藉助放在第四堵牆跟前的梯子才能爬上去，然後下到一條杳無人跡的小街上逃走。”
“如果他沒準備這架梯子呢?”帕特里希婭問道。
“他已經準備了。從這兒就能看到它的立柱。”
年輕女人戰慄了。
“如果讓他跑掉，那麼我將永遠見不到我的兒子啦。”
此時，警員們在下面叫了起來。維克圖瓦爾從她的房間裡出來，下了樓。但是奧拉斯已經向他們喊了起來：
“樓梯，先生們!在二樓，對面的門。”
他以窗台為依託，端起了槍。
“別殺掉他。”帕特里希婭懇求道，“那就會什麼也不知道了。我兒子也會丟了。”
“不用害怕。只是讓他的一條腿變得遲鈍一點。”
人們聽到了扣動扳機的聲音。但是沒有很大的聲響，沒有爆炸聲，最多只是一陣輕輕的呼哨聲。可是，在花園的另一頭，痛苦的喊叫聲響了起來，同時還伴有呻吟。