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“不錯。統治我們整個吸血鬼王國的便是法老，血族無不臣服。下面還有兩長老、四護法，還有便是些成年吸血鬼。近年來我們很少發展後裔，幼兒吸血鬼倒是不多。說來其實非常簡單，血族劃分地位的依據就是年齡。越古老的吸血鬼魔力越強，地位就越高，越受尊崇，這是非常符合邏輯的，是不是？”
“那最古老的吸血鬼年歲有多大？”
“我們的王，偉大的法老陛下，已經八百多歲了，可他依舊唇紅齒白，二十來歲的模樣，只有他那深不可測、充滿智慧的雙眼和微微隆起的太陽穴是他經歷過那麼多歲月的唯一痕跡。”黛絲特留意到塔文森吐出“Pharaoh”這個字眼的時候不由自主流露出的尊崇敬服來。
“法老他……很嚴厲嗎？”
“哦不，你不用怕他。我過一會兒就把你到來的消息告訴他，我想他會喜歡你留下來的。”
“他是怎樣一個人啊？”
“他無所不能……呃，總之是，無與倫比。”塔文森第一次詞窮。
“嗯。”黛絲特頷首，但心中仍不免忐忑。
“那如果年齡相仿呢？”
“同年齡、同性別，那就看美貌了——我指的是我們的誘惑力，也就是說，誰能夠對對方施加更多的影響力。那是我們的重要資本。”
難道吸血鬼都是曠世的俊男美女？黛絲特胡思亂想著。
“到啦！”塔文森誇張而準確地一個轉身，對黛絲特優雅地做了一個“請”的動作。“沒什麼比對你這樣的美人兒獻殷勤更愉快的事了。”
黛絲特這才注意到一座碩大的城堡，與她的小城堡一比簡直是個傲岸魁偉的巨人了。在黑漆漆的夜色中看不清楚細部，但它的輪廓就給人神秘、古老、森然的感覺。它有久遠的年頭，有滄桑的故事，有一種歷史沉澱下來的氣度和魄力。站在它的面前，黛絲特剎那間覺得自己多麼渺小。
“你覺得它大？”塔文森又一次讀出了她的心思，“其實它比你看到的還要大上三倍。它有個地下宮殿，比地面部分可大得多了。”
黛絲特吁了一口氣。一想到馬上就要走進這座龐大的古堡，一顆心兒不由怦怦亂跳。
“深呼吸，我親愛的！”塔文森當然知道她很緊張，開玩笑地說。他握住了她的手，柔聲說道，“別怕，沒有人會傷害你的。”他的手溫暖、乾燥而有力。
黛絲特鼓足勇氣，踏出了一步。
一雙手放在蒼黑厚重的門板上不由感慨萬千，門的背面將開啟一個怎樣的神秘天地呢？黛絲特覺得，自己似乎就站在不可測的命運之神面前。
城堡的門久經滄桑，被她一推，吱吱呀呀地叫了起來。樹枝上的貓頭鷹立刻驚飛了，它撲騰翅膀的聲音給黛絲特留下了難以磨滅的深刻印象，此時月亮的光線完全被它的翅膀遮蔽了，她的眼中是一片純粹的黑暗，暗得像原始、蒙昧的宇宙洪荒。在那恐慌的一秒，黛絲特唯一感到安心踏實的就是緊握著她的這一隻手——是那個神秘未知的世界中唯一確定的東西。
第五章彼岸花(1)
1.
跌跌撞撞地走進去，大廳開闊得幾乎像一個廣場。與她的小城堡不同，這裡有著極其高曠的天頂，石柱又粗又長，擎天一般。放眼望去，到處都空蕩蕩的。黛絲特不由自主倚靠在了一根柱子上，背上頓時浸透了石頭的涼氣，令她打了個寒顫。
四處空落落的。
裡面陰沉昏暗，空氣有股潮潮的味道。似乎久未通風，也從未和外界接觸過。相隔頗遠，才有幾個伶仃的燭台，點著細長的白色蠟燭。那微弱的光線不時地搖曳著，投射到那樣偌大空曠的地方，顯得異常散漫。空曠的大廳里有幾件簡單的家具，但竟沒有一張椅子。書架上有幾冊羊皮的卷角舊書。大大的壁爐卻是爐膛灰冷，並沒有燃燒著嗶剝的火苗。描著精緻彩繪的大片琉璃玫瑰宙帶來了幾許生動，調和著肅穆的氛圍。
黛絲特漸漸鎮定了下來，對大廳更仔細地打量了一下。地毯異常厚重，踩上去不會發出任何聲響，色澤還很艷麗，但散發著些微的霉味。帷幔落有少許積灰，但在這裡倒讓人覺得十分自然，這樣年頭的古堡里，到處乾乾淨淨、纖塵不染反倒是難以想像的。古舊暗沉的牆面上繪著斑駁的壁畫，依稀可辨各個神的沉靜身影，風格、色彩各異，出自不同時代的工匠之手，顯示著各個世紀的情調。石柱上遍布浮雕，細細密密地刻著古埃及的神秘圖騰，雕工異常精細，幾乎看不出鑿痕。吸血鬼不避諱聖物嗎？石雕上居然還有各種樣式的十字架,呈現相異的繁複造型，顯然也是不同年份雕刻上去的，留下了時光荏苒的痕跡。
黛絲特的目光被一座秤盤吸引住了，兩頭的托盤裡盛著一些扎手舞腳的小人，象徵的便是漫遊的靈魂了？靈魂還分孰輕孰重嗎？邊上刻著一艘細細長長的小船，要把那些迷途的魂魄渡往來生的河流……
黛絲特的目光遊走完了整個大廳。
可是沒有人。
一個人也沒有。這兒竟是空蕩蕩的。
黛絲特鬆了口氣，為剛才的緊張感到有幾分好笑起來，她以為會看到吸血鬼環立伺候的場面，森嚴又恐怖。