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「……千紗都，你在說什麼呀？」
她啪的一聲又推開了被子坐起身來，帶著一頭蓬亂的頭髮，一雙哭腫了的眼晴看著我說：「因為、因為我不行呀……我明明不可能被選上，可是為什麼？……亞希跟美登里根本沒有做錯什麼，為什麼神明要實現我的爛願望呢？我、我不要這樣。我不要！我受夠了！……拜託讓亞希跟美登里復活，讓我來代替她們死吧！我、我——」
千紗都哭得很傷心，差點撐不住身體而倒下。我將她抱住。她雙手繞過背部緊緊環抱著我，在我的懷中放聲大哭。我只能茫然聽著她的哭聲，像是要把整顆心都嘔出來一樣……
——千紗都，你在說什麼呀？到底是什麼事情一讓你變成這樣？你也沒做錯什麼呀……
「都是我的錯！一定都是我不好……」
「夠了，千紗都。」
我下意識地抱緊了這個依偎在我懷裡的嬌小身軀，胸口傳來了濕熱的氣息。她淚潸潸的哭聲中仿佛還吐出了呢喃。那些聲音沒辦法化成清楚的字句，卻一聲聲刺痛著我的心臟。
千紗都哭累了之後又睡著了。我讓她躺回被子裡，然後咽下五味雜陳的情緒，走出了她的寢室。
千紗都的哭聲像是要把自己的靈魂一起吐出來一般。但我不懂，究竟是什麼事情讓千紗都如此痛苦？
「情況……怎麼樣？」
奈緒從走廊轉角畏畏縮縮地探出頭來。我跟她視線短暫地接觸了之後低下頭。
「……我好像，讓她哭得更難過了……對不起。」
「這不是你的錯啦。」奈緒朝著我走過來說：「其實千紗都這陣子本來就一直都很憂鬱……那個，好像是夏生不知道什麼時候跟她說了什麼，讓她非常掛心……」
「夏生？……他對千紗都說了什麼？」
「我不知道。」
我攤開手掌撐在牆上思索著。
……這是撬開什麼謎題的關鍵嗎？是夏生知道的，但我卻沒找到的……我看我大概是不可能從千紗都口中問出來了。畢竟也不能再刺激她了。
——那我該怎麼辦呢？在此之前，夏生對千紗都說過的話真有這麼重要嗎？這難道不是千紗都自己一個人在鑽牛角尖的小問題嗎……
「她是從什麼時候開始變得這麼憂鬱的？」
「嗚……」聽到我的詢問，奈緒稍微思索了一會兒之後說：「大概是健康檢查之後吧。之前我還有點擔心她是不是因為身體哪裡不舒服……」
健康檢查——對呀，為了這件事，夏生還刻意再回到大學重新做了一次檢驗。
……大學，那一間幾乎是屬於夏生的研究室，也是他被殺的場所。
就在我煩惱的時候，我不自覺地對著奈緒丟出了一句話：
「奈緒，拜託你待在千紗都身邊。不論發生了什麼事，你要一直陪在她的身邊。」
「咦？喔、嗯。」
奈緒仿佛在我的語氣中察覺到些許異樣氛圍，驚訝地歪著頭看了看我，接著才點點頭答應。而我，我更是差點嚇得整個人後仰——因為這是《》藉著我的嘴巴脫口說出的話。
「我出去一下馬上回來。」《》說。
我忽然覺得一陣不寒而慄……在此之前，《》曾經擅自藉由我的嘴跟我的幾個妹妹們說過話嗎？雖然他之前也主動跟伊妲卡說過話，不過那是因為伊妲卡知道他的存在……
冒充我的身分跟別人說話，這是《》有史以來第一次這麼做。難道他已經滲透了我的身體嗎？
我壓抑著焦躁的情緒，快步朝著玄關跑去。
「等一下！真畫！你等等！你要去哪裡呀！」
我甩開追著我跑過來的奈緒衝出了大門。
「你為什麼要這麼做！」
在足以撕裂耳膜的寒風呼嘯聲中，我一邊跑下山坡，一邊對著《》發問。想想，這好像也是我第一次對他做出質問。
「因為我看你好像很猶豫的樣子嘛。我們沒時間了，所以我只好先開口說話，為你想做的事情鋪路囉。難道你不是這麼想的嗎？」
他帶著嘲弄的語氣回話。雖然我覺得不悅，但他說的沒錯。母親大人現在人正在狩井家，大概不到晚上不會回來，所以我要出門就只有趁著這段時間而已了。
我幾乎沒有換氣地跑下蜿蜒的山麓，穿過稻田，剛好跳上一輛經過的公車。上了公車之後心臟猛力地鼓動著，讓我覺得疼痛，澎湃的血潮像是要將眼球從眼窩中擠出來一般。
＊
我在醫學部的辦公室里看到那天那位年輕女職員。她在夏生遇害時跟我一起目擊到了夏生的屍體。也許我的出現讓她想起了那段回憶，在看到我的瞬間那張臉整個糾結了起來，好像被迫吞了什麼苦澀的東西一般。不過這對我來說卻是非常好運的事，因為這麼一來我就省得跟她廢話了。
「小姐……」
「是、是。」
她應該知道我是朽葉嶺家的贅婿，因而露出了緊張的神情。雖然對她感到抱歉，不過我還是對她撒了一個謊：
「之前，那個……就是，那時候我有東西忘在研究室裡面了，我想進去找找。」
「咦？啊……是、是。」
她聽到『那時候』這三個字，整張臉都僵住了。
「可、可是之前警察把研究室里的東西全裝進箱子裡，一箱箱搬走了呀？」
她啪的一聲又推開了被子坐起身來，帶著一頭蓬亂的頭髮，一雙哭腫了的眼晴看著我說：「因為、因為我不行呀……我明明不可能被選上，可是為什麼？……亞希跟美登里根本沒有做錯什麼，為什麼神明要實現我的爛願望呢？我、我不要這樣。我不要！我受夠了！……拜託讓亞希跟美登里復活，讓我來代替她們死吧！我、我——」
千紗都哭得很傷心，差點撐不住身體而倒下。我將她抱住。她雙手繞過背部緊緊環抱著我，在我的懷中放聲大哭。我只能茫然聽著她的哭聲，像是要把整顆心都嘔出來一樣……
——千紗都，你在說什麼呀？到底是什麼事情一讓你變成這樣？你也沒做錯什麼呀……
「都是我的錯！一定都是我不好……」
「夠了，千紗都。」
我下意識地抱緊了這個依偎在我懷裡的嬌小身軀，胸口傳來了濕熱的氣息。她淚潸潸的哭聲中仿佛還吐出了呢喃。那些聲音沒辦法化成清楚的字句，卻一聲聲刺痛著我的心臟。
千紗都哭累了之後又睡著了。我讓她躺回被子裡，然後咽下五味雜陳的情緒，走出了她的寢室。
千紗都的哭聲像是要把自己的靈魂一起吐出來一般。但我不懂，究竟是什麼事情讓千紗都如此痛苦？
「情況……怎麼樣？」
奈緒從走廊轉角畏畏縮縮地探出頭來。我跟她視線短暫地接觸了之後低下頭。
「……我好像，讓她哭得更難過了……對不起。」
「這不是你的錯啦。」奈緒朝著我走過來說：「其實千紗都這陣子本來就一直都很憂鬱……那個，好像是夏生不知道什麼時候跟她說了什麼，讓她非常掛心……」
「夏生？……他對千紗都說了什麼？」
「我不知道。」
我攤開手掌撐在牆上思索著。
……這是撬開什麼謎題的關鍵嗎？是夏生知道的，但我卻沒找到的……我看我大概是不可能從千紗都口中問出來了。畢竟也不能再刺激她了。
——那我該怎麼辦呢？在此之前，夏生對千紗都說過的話真有這麼重要嗎？這難道不是千紗都自己一個人在鑽牛角尖的小問題嗎……
「她是從什麼時候開始變得這麼憂鬱的？」
「嗚……」聽到我的詢問，奈緒稍微思索了一會兒之後說：「大概是健康檢查之後吧。之前我還有點擔心她是不是因為身體哪裡不舒服……」
健康檢查——對呀，為了這件事，夏生還刻意再回到大學重新做了一次檢驗。
……大學，那一間幾乎是屬於夏生的研究室，也是他被殺的場所。
就在我煩惱的時候，我不自覺地對著奈緒丟出了一句話：
「奈緒，拜託你待在千紗都身邊。不論發生了什麼事，你要一直陪在她的身邊。」
「咦？喔、嗯。」
奈緒仿佛在我的語氣中察覺到些許異樣氛圍，驚訝地歪著頭看了看我，接著才點點頭答應。而我，我更是差點嚇得整個人後仰——因為這是《》藉著我的嘴巴脫口說出的話。
「我出去一下馬上回來。」《》說。
我忽然覺得一陣不寒而慄……在此之前，《》曾經擅自藉由我的嘴跟我的幾個妹妹們說過話嗎？雖然他之前也主動跟伊妲卡說過話，不過那是因為伊妲卡知道他的存在……
冒充我的身分跟別人說話，這是《》有史以來第一次這麼做。難道他已經滲透了我的身體嗎？
我壓抑著焦躁的情緒，快步朝著玄關跑去。
「等一下！真畫！你等等！你要去哪裡呀！」
我甩開追著我跑過來的奈緒衝出了大門。
「你為什麼要這麼做！」
在足以撕裂耳膜的寒風呼嘯聲中，我一邊跑下山坡，一邊對著《》發問。想想，這好像也是我第一次對他做出質問。
「因為我看你好像很猶豫的樣子嘛。我們沒時間了，所以我只好先開口說話，為你想做的事情鋪路囉。難道你不是這麼想的嗎？」
他帶著嘲弄的語氣回話。雖然我覺得不悅，但他說的沒錯。母親大人現在人正在狩井家，大概不到晚上不會回來，所以我要出門就只有趁著這段時間而已了。
我幾乎沒有換氣地跑下蜿蜒的山麓，穿過稻田，剛好跳上一輛經過的公車。上了公車之後心臟猛力地鼓動著，讓我覺得疼痛，澎湃的血潮像是要將眼球從眼窩中擠出來一般。
＊
我在醫學部的辦公室里看到那天那位年輕女職員。她在夏生遇害時跟我一起目擊到了夏生的屍體。也許我的出現讓她想起了那段回憶，在看到我的瞬間那張臉整個糾結了起來，好像被迫吞了什麼苦澀的東西一般。不過這對我來說卻是非常好運的事，因為這麼一來我就省得跟她廢話了。
「小姐……」
「是、是。」
她應該知道我是朽葉嶺家的贅婿，因而露出了緊張的神情。雖然對她感到抱歉，不過我還是對她撒了一個謊：
「之前，那個……就是，那時候我有東西忘在研究室裡面了，我想進去找找。」
「咦？啊……是、是。」
她聽到『那時候』這三個字，整張臉都僵住了。
「可、可是之前警察把研究室里的東西全裝進箱子裡，一箱箱搬走了呀？」