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「……我可以，見她嗎……」
我的呢喃聲讓夏生又把頭抬了起來。
「你說什麼？」
「亞希……我想，再看看，她的臉。」
「這樣好嗎？」
「母親大人跟警察，一邊說要驗屍，一邊說要秘密安葬……也許，晚一點，我就再也、再也見不到她了。」
夏生不發一語地望著我，一會兒之後他微微點了點頭，然後回到了大廳。接著他和幾名警察交換了幾句話之後又從大廳里走了出來。
「好吧，你跟我來。」
亞希仰躺在隔壁的房間裡。地板上鋪了一張很大張的塑膠布。她身上蓋著白布，只看得到臉。此時她的眼瞼已經合上，失去血色的臉龐看來仿佛木雕人偶一般慘白。
夏生站在我的背後，還有坐在房間角落的女警，他們兩人都沒有說話。
當然，亞希也沒有。
我看著亞希那對褪了色的嘴唇嘟噥了一聲。
「……能不能，暫時，讓我們兩人獨處一下。」
此時夏生和女警的眼睛像是飛蟲一樣在我的頭上盤旋著，一會兒之後女警點了點頭然後站了起來。
背後的拉門被拉上，留下我和亞希兩個人待在這間房理。
我坐在地上，兩手掐緊了自己的膝蓋……這人真的是亞希嗎？是每天早上都會溜進我的寢室，騎到我身上來的亞希嗎？
……我不知道。我看著她僵硬的臉龐，心裡卻沒有湧現一點點炙熱的情緒。
同時——
我察覺到《》就出現在我的身邊。
這名雙手被捆綁著的白髮男子隔著亞希坐在我面前。我抬起頭，看到他淺淺的微笑，心裡的噁心感又再次湧上了咽喉。
「你看吧。」《》說：「不就跟我說的一樣嗎？你一點也不覺得難過呀。」
「你住口。」
我的雙手發出顫抖，初次對於自己口中冒出另一個人的發言感到厭惡。
「你出來幹什麼！」
「唉呀，你沒發現呀？」《》甩了甩自己的一頭白髮發出一聲嗤笑，「我出現的時候，就是你心裡正處於疑惑的時候喔！一直都是如此呀。你心裡的疑惑就是打開門的鑰匙。現在也是一樣。」
我在……疑惑？
「我有什麼好疑惑的。」
「還有什麼？不就是疑惑著你是不是真的會覺得哀傷難過；或者你只是無法接受亞希已死的現實……就這樣囉。」
……那我該怎麼辦？我將無法發出聲音的話語和宛如強酸的唾液一同咽下咽喉。這時《》站起來，再度開口：
「很簡單呀，你只要坦率地面對自己就好。你不就是為了這點而把其他人給支開的嗎？」
他一雙細長的眼睛在白髮的陰影底下，焦點從我的身上移到了亞希身上。
「把布拉開，直接看吧。」
我聽了先是茫然地抬頭望向他那張深色的面容，然後再低頭看著亞希。
亞希纖薄的身體蓋著白布，白布順著她的身體曲線微微起伏。我像是被什麼東西操控著一般，伸出手抓住了白布的一端，然後將布掀開。頓時，一股噁心感猛然襲上胸口，讓我的身體微微抽搐。
亞希身上開了一個洞。
這樣一定很痛吧。
「你看，這就是你感受到的。」《》訕笑著說：「因為死的人不是你嘛，肚子上被開了一個洞的人不是你。但結果就是如此囉。重點是，經由想像力試著模擬別人所承受的痛覺，跟為了某人死去而感到哀傷，這完全是兩回事呀！所以你搞錯了。你知道嗎？亞希已經死了，你再也看不到她了。她不會再對著你說話，也不會再對著你笑，更不會再鑽進你的棉被裡頭，讓你感受到她的體溫。」
我緊咬著下唇，將白布蓋回亞希身上。
「——我說了這麼多，但你卻連一滴眼淚也沒有流呢！」
「眼淚不過就只是水而已。」
我壓抑住了《》欲藉我的嘴做出的回應，從地上站了起來。
＊
我不知道警察署長跟我父親是怎麼說服母親大人的，但亞希的身體被裝進了一個大袋子裡，放上了擔架被運出了朽葉嶺家宅邸。
漆黑的山路上，一群穿著白色工作服的人抬著亞希的屍體下山。我站在門前看著他們，心想這看起來就像是一支送葬的隊伍。
「哥哥……亞希……要走了嗎？」
身後傳來一聲呼喚。我同過頭，看到千紗都哭腫了一張臉。別開視線之後，我點了點頭。
「我去為她送行。」我說。
「……我也要。」
「千紗都你要看好美登里。」
「可是哥哥——人家……不要你走……」
我抓著千紗都的肩膀，將她推回到了宅邸，然後轉身出了大門。我不讓她跟來，是因為仿佛她跟來了就會被一起帶走似的。
在下山的途中我回過頭看了好幾次。我排在這支送葬隊伍的最後一個；而母親大人沒有來為亞希送行。
……之前母親大人說過的話此時仍縈繞在我耳邊——
『人已經死了。』『這味道太刺鼻了。』
這些話就連我現在回想起來還會覺得毛骨悚然。那是沒有溫度的聲音。也許母親大人因為受到驚嚇，意識已經有些混亂了……我試著這麼告訴自己。
我在山下趕上了抬著亞希的隊伍。田邊停了好幾台車，紅色的車燈斑駁地染紅了夜色；其中有幾名員警沒有穿著工作服，路旁甚至還有圍觀的群眾。亞希的遺體被送進了大型的休旅車后座。而車子的後門隨後就像是要遮住我的視線般地關上了。
我的呢喃聲讓夏生又把頭抬了起來。
「你說什麼？」
「亞希……我想，再看看，她的臉。」
「這樣好嗎？」
「母親大人跟警察，一邊說要驗屍，一邊說要秘密安葬……也許，晚一點，我就再也、再也見不到她了。」
夏生不發一語地望著我，一會兒之後他微微點了點頭，然後回到了大廳。接著他和幾名警察交換了幾句話之後又從大廳里走了出來。
「好吧，你跟我來。」
亞希仰躺在隔壁的房間裡。地板上鋪了一張很大張的塑膠布。她身上蓋著白布，只看得到臉。此時她的眼瞼已經合上，失去血色的臉龐看來仿佛木雕人偶一般慘白。
夏生站在我的背後，還有坐在房間角落的女警，他們兩人都沒有說話。
當然，亞希也沒有。
我看著亞希那對褪了色的嘴唇嘟噥了一聲。
「……能不能，暫時，讓我們兩人獨處一下。」
此時夏生和女警的眼睛像是飛蟲一樣在我的頭上盤旋著，一會兒之後女警點了點頭然後站了起來。
背後的拉門被拉上，留下我和亞希兩個人待在這間房理。
我坐在地上，兩手掐緊了自己的膝蓋……這人真的是亞希嗎？是每天早上都會溜進我的寢室，騎到我身上來的亞希嗎？
……我不知道。我看著她僵硬的臉龐，心裡卻沒有湧現一點點炙熱的情緒。
同時——
我察覺到《》就出現在我的身邊。
這名雙手被捆綁著的白髮男子隔著亞希坐在我面前。我抬起頭，看到他淺淺的微笑，心裡的噁心感又再次湧上了咽喉。
「你看吧。」《》說：「不就跟我說的一樣嗎？你一點也不覺得難過呀。」
「你住口。」
我的雙手發出顫抖，初次對於自己口中冒出另一個人的發言感到厭惡。
「你出來幹什麼！」
「唉呀，你沒發現呀？」《》甩了甩自己的一頭白髮發出一聲嗤笑，「我出現的時候，就是你心裡正處於疑惑的時候喔！一直都是如此呀。你心裡的疑惑就是打開門的鑰匙。現在也是一樣。」
我在……疑惑？
「我有什麼好疑惑的。」
「還有什麼？不就是疑惑著你是不是真的會覺得哀傷難過；或者你只是無法接受亞希已死的現實……就這樣囉。」
……那我該怎麼辦？我將無法發出聲音的話語和宛如強酸的唾液一同咽下咽喉。這時《》站起來，再度開口：
「很簡單呀，你只要坦率地面對自己就好。你不就是為了這點而把其他人給支開的嗎？」
他一雙細長的眼睛在白髮的陰影底下，焦點從我的身上移到了亞希身上。
「把布拉開，直接看吧。」
我聽了先是茫然地抬頭望向他那張深色的面容，然後再低頭看著亞希。
亞希纖薄的身體蓋著白布，白布順著她的身體曲線微微起伏。我像是被什麼東西操控著一般，伸出手抓住了白布的一端，然後將布掀開。頓時，一股噁心感猛然襲上胸口，讓我的身體微微抽搐。
亞希身上開了一個洞。
這樣一定很痛吧。
「你看，這就是你感受到的。」《》訕笑著說：「因為死的人不是你嘛，肚子上被開了一個洞的人不是你。但結果就是如此囉。重點是，經由想像力試著模擬別人所承受的痛覺，跟為了某人死去而感到哀傷，這完全是兩回事呀！所以你搞錯了。你知道嗎？亞希已經死了，你再也看不到她了。她不會再對著你說話，也不會再對著你笑，更不會再鑽進你的棉被裡頭，讓你感受到她的體溫。」
我緊咬著下唇，將白布蓋回亞希身上。
「——我說了這麼多，但你卻連一滴眼淚也沒有流呢！」
「眼淚不過就只是水而已。」
我壓抑住了《》欲藉我的嘴做出的回應，從地上站了起來。
＊
我不知道警察署長跟我父親是怎麼說服母親大人的，但亞希的身體被裝進了一個大袋子裡，放上了擔架被運出了朽葉嶺家宅邸。
漆黑的山路上，一群穿著白色工作服的人抬著亞希的屍體下山。我站在門前看著他們，心想這看起來就像是一支送葬的隊伍。
「哥哥……亞希……要走了嗎？」
身後傳來一聲呼喚。我同過頭，看到千紗都哭腫了一張臉。別開視線之後，我點了點頭。
「我去為她送行。」我說。
「……我也要。」
「千紗都你要看好美登里。」
「可是哥哥——人家……不要你走……」
我抓著千紗都的肩膀，將她推回到了宅邸，然後轉身出了大門。我不讓她跟來，是因為仿佛她跟來了就會被一起帶走似的。
在下山的途中我回過頭看了好幾次。我排在這支送葬隊伍的最後一個；而母親大人沒有來為亞希送行。
……之前母親大人說過的話此時仍縈繞在我耳邊——
『人已經死了。』『這味道太刺鼻了。』
這些話就連我現在回想起來還會覺得毛骨悚然。那是沒有溫度的聲音。也許母親大人因為受到驚嚇，意識已經有些混亂了……我試著這麼告訴自己。
我在山下趕上了抬著亞希的隊伍。田邊停了好幾台車，紅色的車燈斑駁地染紅了夜色；其中有幾名員警沒有穿著工作服，路旁甚至還有圍觀的群眾。亞希的遺體被送進了大型的休旅車后座。而車子的後門隨後就像是要遮住我的視線般地關上了。