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“咦？腳印？”
大佛譬部補挑高；側的眉毛。
“是的。我趕到這裡時，四周已積了一層雪。但是從國道到這戶人家的小徑上以及住家四周，都不見任何半點足跡。”
“喂喂！你知道自己在說什麼嗎？”
大佛警部補提高了聲調問。
“咦？”
“咦什麼。你是說犯人不留下足跡，還能從這個屋子逃出去是嗎？”
“是、不、不是的。怎麼會呢？”
“笨蛋！喂！甘木，你到外面去確認一下，雪還沒下大來，逃亡者的腳印應該還沒消失才對。”
甘木巡査部長立刻快速敬禮，跑出屋前。不久，頂著因酷寒發紅的雙頰回來，報告“如木村巡查所言，只有看見我們的足跡而已！”
“什麼？你說什麼？”
大佛警部補皺起眉頭，雙手抱胸。開始盤問兩人一些問題。
“雪是幾點開始下的？”
“大約從十點左右的樣子……”
甘木巡查曖昧不確定地回答，大佛警部補立刻命令他打電話到氣象局去確認正確的降雪時間。結果表示，這一帶於十點十五分開始下雪。
“這是怎麼回事？”大佛警部補看著同樣一臉疑惑的部下們說道。“時鐘壞掉的時問若和被害者親戚打電話報警的時間或陳述內容相符的話，不是很奇怪嗎？
事件發生在開始下雪的四十二分之後。那為什麼犯人可以不在雪地上留下其足跡進出這屋子？這根本完全不合理嘛！”
甘木巡查部長與木村巡查皆深感遺憾地無法作答。
2
“——唉呀！下雪了。”
朝倉勝子一面鎖起窗戶，一面往外窺視，微微皴眉來。
一到就寢前的晚間上點半時刻，一一確認宮之原家寬闊的屋內門窗關閉狀況，是她這二十幾年來每天的工作。不論在戰前、戰爭中，乃至於戰後，均一如往常，不曾改變。
先由主屋一樓與二樓的各房間檢查起，然後再到別屋去，一一檢視年輕傭人是否有遺漏掉、沒確實關閉鎖好的門窗。
這例行公事是打從勝子任此戶人家主人——宮之原百合子看護以來，一日也不曾間斷的工作。
此屋舍位於神奈川縣鎌倉市，以高級住宅區聞名的鎌倉山山腰上。它鎮坐在由春季櫻花盛開飛舞的橫山街道途中，朝稍深處的森林中走的位置。建築在廣大土地深處的屋舍，給人一種閒靜且寂寥的感覺。有人稱這裡為“鎌倉山宮殿”。
勝子四處環視查看完畢，返回主屋大廳時，大約已經過了二十分鐘。超過二十問以上的房間，在這十幾年來，幾乎全沒使用過。但即便如此，雖然得花點功夫時問，每大白天裡，為了房間通風，還是會把全部房間的窗戶一一打開。
房子是呈左右橫長形的木造二層樓建築。一樓與二樓立有廊柱通頂，呈環形狀走廊，位於中央的玄關稍微向前突出。這種設計與位於島根縣松江的“興雲閣”相似。生長松木與菇類的美好茂盛林園，在眼前開展；濃綠的樹影更為它端莊的造型添加風韻。
建造這屋舍的，正是百合子過世的夫婿之父。他名叫宮之原修藏，曾任明治政府高官要職，是三度擔任外務大臣之職的男子。明治十八年由德國留學回國後開始就任事務次官時，便將自宅的設計交由著名的英國建築師。據說房屋完工於大正二年，相當古老。
“無恆產則無恆心”，這句話是修藏一生奉行不變的人生哲學。他操勞國務的同時，也不斷投資不動產、鋼鐵、造船等事業，持續增加財富。
修藏育有二男二女，其中長子的媳婦，就是據說明年將滿八十歲的百合子。百合子的丈夫與公公，於昭和初期相繼過世。但憑靠著他們留下的龐大財產，撇開戰爭中物資缺乏的問題，她在生活上不曾有過困擾。
宅邸內的廣闊庭院在戰爭時期，曾因人手不足而荒蕪蔓生過，最近斥資大肆整修，好不容易慢慢恢復成以往的風貌。屋內則有勝子銳利的目光監視，儘量維持在最佳狀態，不致有太大損傷。然而，實際居住於此的僅有百合子與勝子兩個老女人，恐怕連這偌大的宅邸都要暗自悲傷。
勝子最後將玄關那扇雙開大門的大鎖鎖上。至此一整天的工作好不容易才箅完了。終於可以回自己位於二樓裡面的房間去睡覺了。燈火幾乎全熄滅關閉的屋子裡更顯寂靜，除了她以外的三名傭人，全都讓他們在晚上九點就回去了。主人百合子也如同往常，十點整一到就上床就寢了。
大廳地上鋪著藍色的厚地毯。大型水晶玻璃吊燈由鑲有金線、布滿圓盤格紋圖案的天花板上垂掛下來。
勝子打算熄燈，來到位於樓梯下方的開關處。開關旁掛著一面橢圓形的大鏡子，是邊緣裝飾有藤蔓花草圖樣的奢華物品站在鏡子前，只見鏡子中映照出一個顫骨尖削高張、一見即知權高位重的女人瞼孔。她的頸了還浮出幾道青筋。
自己也上了年紀啦！勝子模糊地想著。粗硬的頭髮摻雜黑白各半，由於全整齊梳攏之故，令她面部輪廓給人更加嚴苛的感覺。只有細長的雙眸保有堅強意志的光彩，透露出僅殘存的幾許年輕。
大佛譬部補挑高；側的眉毛。
“是的。我趕到這裡時，四周已積了一層雪。但是從國道到這戶人家的小徑上以及住家四周，都不見任何半點足跡。”
“喂喂！你知道自己在說什麼嗎？”
大佛警部補提高了聲調問。
“咦？”
“咦什麼。你是說犯人不留下足跡，還能從這個屋子逃出去是嗎？”
“是、不、不是的。怎麼會呢？”
“笨蛋！喂！甘木，你到外面去確認一下，雪還沒下大來，逃亡者的腳印應該還沒消失才對。”
甘木巡査部長立刻快速敬禮，跑出屋前。不久，頂著因酷寒發紅的雙頰回來，報告“如木村巡查所言，只有看見我們的足跡而已！”
“什麼？你說什麼？”
大佛警部補皺起眉頭，雙手抱胸。開始盤問兩人一些問題。
“雪是幾點開始下的？”
“大約從十點左右的樣子……”
甘木巡查曖昧不確定地回答，大佛警部補立刻命令他打電話到氣象局去確認正確的降雪時間。結果表示，這一帶於十點十五分開始下雪。
“這是怎麼回事？”大佛警部補看著同樣一臉疑惑的部下們說道。“時鐘壞掉的時問若和被害者親戚打電話報警的時間或陳述內容相符的話，不是很奇怪嗎？
事件發生在開始下雪的四十二分之後。那為什麼犯人可以不在雪地上留下其足跡進出這屋子？這根本完全不合理嘛！”
甘木巡查部長與木村巡查皆深感遺憾地無法作答。
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“——唉呀！下雪了。”
朝倉勝子一面鎖起窗戶，一面往外窺視，微微皴眉來。
一到就寢前的晚間上點半時刻，一一確認宮之原家寬闊的屋內門窗關閉狀況，是她這二十幾年來每天的工作。不論在戰前、戰爭中，乃至於戰後，均一如往常，不曾改變。
先由主屋一樓與二樓的各房間檢查起，然後再到別屋去，一一檢視年輕傭人是否有遺漏掉、沒確實關閉鎖好的門窗。
這例行公事是打從勝子任此戶人家主人——宮之原百合子看護以來，一日也不曾間斷的工作。
此屋舍位於神奈川縣鎌倉市，以高級住宅區聞名的鎌倉山山腰上。它鎮坐在由春季櫻花盛開飛舞的橫山街道途中，朝稍深處的森林中走的位置。建築在廣大土地深處的屋舍，給人一種閒靜且寂寥的感覺。有人稱這裡為“鎌倉山宮殿”。
勝子四處環視查看完畢，返回主屋大廳時，大約已經過了二十分鐘。超過二十問以上的房間，在這十幾年來，幾乎全沒使用過。但即便如此，雖然得花點功夫時問，每大白天裡，為了房間通風，還是會把全部房間的窗戶一一打開。
房子是呈左右橫長形的木造二層樓建築。一樓與二樓立有廊柱通頂，呈環形狀走廊，位於中央的玄關稍微向前突出。這種設計與位於島根縣松江的“興雲閣”相似。生長松木與菇類的美好茂盛林園，在眼前開展；濃綠的樹影更為它端莊的造型添加風韻。
建造這屋舍的，正是百合子過世的夫婿之父。他名叫宮之原修藏，曾任明治政府高官要職，是三度擔任外務大臣之職的男子。明治十八年由德國留學回國後開始就任事務次官時，便將自宅的設計交由著名的英國建築師。據說房屋完工於大正二年，相當古老。
“無恆產則無恆心”，這句話是修藏一生奉行不變的人生哲學。他操勞國務的同時，也不斷投資不動產、鋼鐵、造船等事業，持續增加財富。
修藏育有二男二女，其中長子的媳婦，就是據說明年將滿八十歲的百合子。百合子的丈夫與公公，於昭和初期相繼過世。但憑靠著他們留下的龐大財產，撇開戰爭中物資缺乏的問題，她在生活上不曾有過困擾。
宅邸內的廣闊庭院在戰爭時期，曾因人手不足而荒蕪蔓生過，最近斥資大肆整修，好不容易慢慢恢復成以往的風貌。屋內則有勝子銳利的目光監視，儘量維持在最佳狀態，不致有太大損傷。然而，實際居住於此的僅有百合子與勝子兩個老女人，恐怕連這偌大的宅邸都要暗自悲傷。
勝子最後將玄關那扇雙開大門的大鎖鎖上。至此一整天的工作好不容易才箅完了。終於可以回自己位於二樓裡面的房間去睡覺了。燈火幾乎全熄滅關閉的屋子裡更顯寂靜，除了她以外的三名傭人，全都讓他們在晚上九點就回去了。主人百合子也如同往常，十點整一到就上床就寢了。
大廳地上鋪著藍色的厚地毯。大型水晶玻璃吊燈由鑲有金線、布滿圓盤格紋圖案的天花板上垂掛下來。
勝子打算熄燈，來到位於樓梯下方的開關處。開關旁掛著一面橢圓形的大鏡子，是邊緣裝飾有藤蔓花草圖樣的奢華物品站在鏡子前，只見鏡子中映照出一個顫骨尖削高張、一見即知權高位重的女人瞼孔。她的頸了還浮出幾道青筋。
自己也上了年紀啦！勝子模糊地想著。粗硬的頭髮摻雜黑白各半，由於全整齊梳攏之故，令她面部輪廓給人更加嚴苛的感覺。只有細長的雙眸保有堅強意志的光彩，透露出僅殘存的幾許年輕。