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  “啊,好的。失禮了。”

  “仙堂先生,稍微冷靜一下啦。”

  袴田細聲規勸警部。因為聽說妹妹並沒有來,所以部下倒是還有幾分從容。

  “不可能還會像體育館那時一樣,遇到密室那麼複雜的問題的吧。而且今天他也不在這裡,沒問題的啦。”

  “唔……對呀,說的沒錯。慌慌張張的不好意思。”

  仙堂當場做了好幾次深呼吸。

  接著向吾妻的轉過頭的時候,他那細長的瞳孔已經恢復了平時的光輝。那是沉著冷靜地追查著犯人的,刑警的目光。

  “那麼,吾妻先生。把這間第一會議室作為臨時的調查室。把調查資料收拾一下。之後把事件發生當時身在工作區域的職員……有多少人來著?”

  “十一人。”

  袴田翻了翻筆記本,立刻回答道。

  “十一人。從這些人裡面把他們一個個地叫來這裡。分別調查他們的不在場證明。”

  “好的,我明白了。”

  吾妻表情嚴肅地敬了個禮,馬上開始行動。褲田的胸口因越來越迫近事件的核心而高鳴不已。

  雖然中途也發生了預想之外的場面,但確實已經接近搜查的終點。他再次翻起筆記。雨宮茂從懸掛天橋掉落下去的瞬間——十點零七分這個時間點犯人肯定身在現場。只要調查那個時間的不在場證明,就能夠鎖定出可疑的人。

  嫌疑人有十一個。謎題很單純。

  穩贏。

  不久後搜查員們移動到別棟的會議室,將畫著平面圖的白板翻回去,留在會議室里的就只剩下冰冷的桌子和椅子,以及兩位刑警。

  “那麼,就先從飼養員的領班開始。”

  “啊啊,拜託了。”

  仙堂對從房門探出頭來的吾妻用力點了點頭。先前與香織等人交談的記憶就像是消失了一樣——不對,說不定真的消失了——態度相當可靠。

  “袴田,準備好筆記本。”

  “嗯,我知道了。”

  縣警搭檔以無敵的布陣迎接第一個嫌疑人的到來。

  一個小時之後。

  仙堂、袴田、吾妻三人正做著會議室的長桌邊沉默著。

  仙堂咯咯地用手指敲著桌子,袴田咔擦咔擦地擺弄著筆頭,吾妻不安地轉動著眼球,以一副坐立難安的樣子注視著另外兩人。三人持續沉默不語,誰都沒打算要出聲。

  不久後三人口中說出的話語並非以誰為對象,而是自己問自己。

  “到底是怎麼回事?”

  “究竟是怎麼回事?”

  “到底是怎麼回事呢?”

  “…………”

  沉默再次降臨。

  “好吧,先來整理一下吧。”

  給無謂地流逝的時間打上休止符的人是袴田。他離開桌位去把畫著平面圖的白板翻回正面,拿起藍色的水性筆,單手張開筆記本,把聽證的結果總結起來。

  “首先作為前提條件的是,犯人肯定就在那十一個人裡面。這樣可以吧?”

  “嗯,攝像機的影像可以證明。”

  吾妻說道。

  “說得也是。那,首先是飼養員領班,和泉崇子。她在發生事件時的十點零七分,身在事務室——”

  * * *

  “九點五十分之後在哪裡?我一直都在飼養員室呀。”

  邁著闊步坐到會議室里的小椅子上的和泉如此斷言道。與其說因發生事件而擔驚受怕,她反而更像是覺得生氣,氣勢洶洶的。

  “我在總結業務記錄。”

  “十點零七分的時候也是一直在那邊?”

  “啊,是指發生事件的時候對吧。那時候我在隔壁的事務室。因為到處都找不到上個月的飼養日誌,所以我就想會不會是混入了事務室那邊的文件里。”

  “說起上個月的飼養日誌,在那個懸什麼橋上面找到了……”

  “對對,就是那個。是雨宮先生偷偷拿走的是吧。不過我不知道原因……還有,那是天橋。”

  “誒?”

  “懸掛天橋。才不是懸什麼橋。”

  “啊啊,知道了知道了……”

  “日誌變得黏黏糊糊了是吧?真是讓人困擾呀,那可是很重要的記錄。”

  “那麼重要嗎?”

  “那當然了。不過還好,因為數據記錄還留著所以沒什麼問題。”

  這麼說的話,那就應該不是為了消除信息而把日誌泡在水中的了。

  “身在事務室的確切時間是幾點幾分?”

  “走過去的時間是十點剛過不久……是幾分鐘就記不得了,大概是在五分之前吧。……啊,我從飼養員室出來的時候遇上了芝浦先生。去問芝麻浦先生就會知道了。”

  “我明白了。就先去確認一下吧。那時候有誰在事務室里嗎?”

  “房間內有船見先生,津先生……還有,綾瀨小姐也在。誰知道日誌在哪裡嗎?當我這麼問的時候,館長就突然跑了進來。

  “確定沒錯嗎?”

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