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哥達擠出了一絲笑容。“哦，老天!”他輕輕地說道，“看起來你的筆倒是個危險的武器，漢娜，不過我倒是希望那封信在未來五十年之內都沒有打開的必要。你看起來很好而且很強壯。”
女人點了點頭。“在麻煩到來前，我是不會去招惹它們的，”她很滿意地說道，“但是阻止它們的到來，並不會有什麼不好。預防總比救治要好。”
“對極了，”她的主人說道，“還有，順便提一下，這個小小的財務安排就沒有必要讓別人知道了。要不，給鄰居們樹立了一個不好的榜樣，跟他們的關係就完了。當然了，我會給你這個數目，因為我的確認為你值那麼多。”
“就是，”漢娜說道，“我不知道我是不是能值更多，但是這樣就可以了。我會雇一個比米莉便宜的姑娘，那多出來的就算是一點額外獎金吧。”
“當然，”哥達說道，臉上再次露出了笑容。
“再想一想，”漢娜在門口停下來說道，“我真的不能肯定，我是不是還要再找個人;要是不找的話我做的事可就多了，不過要是我把這些事都幹了，這份工錢就應該是我的了。”
她的主人點了點頭，然後一個人坐下來思考這難以忍受又極其危險的形勢。他擔了極大的風險，剛從一個女人的控制下逃了出來，卻又落入了另一個女人的掌控之中。雖然漢娜的猜疑還不是有十分的根據，但是那已經夠了。證據會被發現的。他一會兒害怕得發抖，一會兒又狂躁不安，徒勞地想像著各種逃跑的方法。他的大腦跟那個狡猾的、沒受過教育的傻瓜的大腦可不一樣;那個傻瓜心懷不軌的愚蠢行為只會增添他的危險。並且她可以開懷暢飲了。增加了這麼多的工錢，她更可以這麼幹了，而他的性命則可能就要依賴於她酒足飯飽後的自誇了。很明顯她很喜歡她的這種霸權地位，而且以後她的虛榮心就會促使她將這點顯現在別人的面前。到時候他就不得不在眾人面前遵從她的意願了，並且這點還有可能斷絕他所有脫身的可能。
他坐在那裡兩手抱著頭。這事肯定會有辦法能夠解決的，他必須要找到它。很快地找到。必須在閒話開始之前找到它;在顛倒的主僕關係給她的故事添油加醋之前找到它。在狂怒的戰慄中，他想到了她那細細的醜陋的脖子，還有用手掐死她的快感。他突然間驚醒過來，飛快地吸了一口氣。不，不用手——用繩子。
三
雖然在外面跟朋友在一起的時候很歡快，很愉悅，但是在家裡他很安靜，任人擺布。米莉走了，還有，就算服務很差，屋子沒有打掃，他也不會有什麼表現。如果沒人應答他的鈴聲，他也不會抱怨，並且對於早已習慣的蠻橫無理行為，他的臉上也是一副溫文爾雅的表情。這些表現無疑是對女人權力的認同，每次女人體會到這些認同時，她都會笑，而他也笑著回應。然而這種溫和的、完全沒有一絲敵意的笑也讓她隱隱感到了一絲不安。
“我可不怕你，”有一次她帶著一絲威脅的口吻說道。
“我希望你不，”哥達用略帶驚訝的聲音說道。
“有人可能會，不過我可不會，”她大聲地宣稱，“要是在我身上發生什麼——”
“對你這樣如此小心的女人來說，什麼也不會發生，”他說道，臉上露出了笑容，“你應該能活到九十歲。”
很明顯，這種情形對他來說是一種刺激。記不住內容的噩夢開始光顧他的夢境。在夢中一些巨大的、難以避免的災難不斷地降臨到他的身上，不過他從來就沒有發現過那到底是些什麼。每天早晨他都不得不疲倦地醒來，面對又一天的折磨。他不敢直視女人的眼睛，他害怕這樣會暴露藏於心中對她的威脅。
拖延是危險而且愚蠢的。他已經計劃好了每一步，他要將套在自己脖子上那根無形的繩子移到那個女人的脖子上去。雖然會有一點風險，但是其中的利害關係是巨大的。他要做的只是去推動這個“球”，別人會讓它正常轉動的。是該行動的時間了。
下午，他帶著一絲散步的疲倦回到了家裡，桌上的茶一口也沒喝。雖然吃了點晚飯，但也只有那麼一小口而已，他蜷著身子坐在火爐旁，跟女人說他有點冷。女人有點擔心，他相信，要是女人知道他冷的真正原因，她一定會擔心得要死。
第二天，他的感覺並沒有什麼好轉，吃過午飯他去看了醫生。看完病，他拿到的是一張身體健康的診斷書，還有一瓶藥，除了有點輕微的消化不良，他沒有別的什麼問題。接下來的兩天，他每天都要吞三次藥，但是沒有什麼效果，接下來他就躺到了床上。
“在床上躺一兩天沒什麼不好，”醫生說道，“伸出舌頭。”
“但是我到底是怎麼了，羅伯茨?”病人問道。
醫生考慮了一會。“沒什麼問題——神經有點緊張——消化也有點不是太好。用不了一兩天就會沒事的。”
哥達點了點頭。到目前為止，一切順利;羅伯茨還沒有老到無用的地步。當醫生在他所帶來的驚訝中離開後，他冷酷地笑了。羅伯茨的名聲和他的職業名聲或許並不是太好，但是這些事情是避免不了的。
女人點了點頭。“在麻煩到來前，我是不會去招惹它們的，”她很滿意地說道，“但是阻止它們的到來，並不會有什麼不好。預防總比救治要好。”
“對極了，”她的主人說道，“還有，順便提一下，這個小小的財務安排就沒有必要讓別人知道了。要不，給鄰居們樹立了一個不好的榜樣，跟他們的關係就完了。當然了，我會給你這個數目，因為我的確認為你值那麼多。”
“就是，”漢娜說道，“我不知道我是不是能值更多，但是這樣就可以了。我會雇一個比米莉便宜的姑娘，那多出來的就算是一點額外獎金吧。”
“當然，”哥達說道，臉上再次露出了笑容。
“再想一想，”漢娜在門口停下來說道，“我真的不能肯定，我是不是還要再找個人;要是不找的話我做的事可就多了，不過要是我把這些事都幹了，這份工錢就應該是我的了。”
她的主人點了點頭，然後一個人坐下來思考這難以忍受又極其危險的形勢。他擔了極大的風險，剛從一個女人的控制下逃了出來，卻又落入了另一個女人的掌控之中。雖然漢娜的猜疑還不是有十分的根據，但是那已經夠了。證據會被發現的。他一會兒害怕得發抖，一會兒又狂躁不安，徒勞地想像著各種逃跑的方法。他的大腦跟那個狡猾的、沒受過教育的傻瓜的大腦可不一樣;那個傻瓜心懷不軌的愚蠢行為只會增添他的危險。並且她可以開懷暢飲了。增加了這麼多的工錢，她更可以這麼幹了，而他的性命則可能就要依賴於她酒足飯飽後的自誇了。很明顯她很喜歡她的這種霸權地位，而且以後她的虛榮心就會促使她將這點顯現在別人的面前。到時候他就不得不在眾人面前遵從她的意願了，並且這點還有可能斷絕他所有脫身的可能。
他坐在那裡兩手抱著頭。這事肯定會有辦法能夠解決的，他必須要找到它。很快地找到。必須在閒話開始之前找到它;在顛倒的主僕關係給她的故事添油加醋之前找到它。在狂怒的戰慄中，他想到了她那細細的醜陋的脖子，還有用手掐死她的快感。他突然間驚醒過來，飛快地吸了一口氣。不，不用手——用繩子。
三
雖然在外面跟朋友在一起的時候很歡快，很愉悅，但是在家裡他很安靜，任人擺布。米莉走了，還有，就算服務很差，屋子沒有打掃，他也不會有什麼表現。如果沒人應答他的鈴聲，他也不會抱怨，並且對於早已習慣的蠻橫無理行為，他的臉上也是一副溫文爾雅的表情。這些表現無疑是對女人權力的認同，每次女人體會到這些認同時，她都會笑，而他也笑著回應。然而這種溫和的、完全沒有一絲敵意的笑也讓她隱隱感到了一絲不安。
“我可不怕你，”有一次她帶著一絲威脅的口吻說道。
“我希望你不，”哥達用略帶驚訝的聲音說道。
“有人可能會，不過我可不會，”她大聲地宣稱，“要是在我身上發生什麼——”
“對你這樣如此小心的女人來說，什麼也不會發生，”他說道，臉上露出了笑容，“你應該能活到九十歲。”
很明顯，這種情形對他來說是一種刺激。記不住內容的噩夢開始光顧他的夢境。在夢中一些巨大的、難以避免的災難不斷地降臨到他的身上，不過他從來就沒有發現過那到底是些什麼。每天早晨他都不得不疲倦地醒來，面對又一天的折磨。他不敢直視女人的眼睛，他害怕這樣會暴露藏於心中對她的威脅。
拖延是危險而且愚蠢的。他已經計劃好了每一步，他要將套在自己脖子上那根無形的繩子移到那個女人的脖子上去。雖然會有一點風險，但是其中的利害關係是巨大的。他要做的只是去推動這個“球”，別人會讓它正常轉動的。是該行動的時間了。
下午，他帶著一絲散步的疲倦回到了家裡，桌上的茶一口也沒喝。雖然吃了點晚飯，但也只有那麼一小口而已，他蜷著身子坐在火爐旁，跟女人說他有點冷。女人有點擔心，他相信，要是女人知道他冷的真正原因，她一定會擔心得要死。
第二天，他的感覺並沒有什麼好轉，吃過午飯他去看了醫生。看完病，他拿到的是一張身體健康的診斷書，還有一瓶藥，除了有點輕微的消化不良，他沒有別的什麼問題。接下來的兩天，他每天都要吞三次藥，但是沒有什麼效果，接下來他就躺到了床上。
“在床上躺一兩天沒什麼不好，”醫生說道，“伸出舌頭。”
“但是我到底是怎麼了，羅伯茨?”病人問道。
醫生考慮了一會。“沒什麼問題——神經有點緊張——消化也有點不是太好。用不了一兩天就會沒事的。”
哥達點了點頭。到目前為止，一切順利;羅伯茨還沒有老到無用的地步。當醫生在他所帶來的驚訝中離開後，他冷酷地笑了。羅伯茨的名聲和他的職業名聲或許並不是太好，但是這些事情是避免不了的。