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“三四個月，鎮長先生。”牛博士回答。
“三四個月——這麼久！”范·特里卡西叫道。
“對，太久了！”尼克洛斯跟著叫道，也站了起來。
“完成這項工程，非要這麼長時間不可。”牛博士的話中充滿火藥味，“我們萬不得已才選了些基康東人來於這活，但他們幹得太慢了。”
“你這是什麼意思？”鎮長將這話當作是對他的人身攻擊。
“他們確實幹得慢，鎮長先生。”博士寸步不讓，“干起活來，10 個基康東人還抵不上一個法國人。你又不是不知道，他們不過是些普通得不能再普通的佛蘭芒人！”
“普通的佛蘭芒人！”顧問驚叫，捏緊拳頭，“你說這話是什麼意思？”
“怎麼了？我沒別的意思呀！”牛博士沖他一笑。
“你給我聽好了，博士，”鎮長在房裡踱來踱去，“我討厭這些含沙射影的詞兒！基康東工人的辦事效率絕不會亞於其他任何城市的工人，這點你必須弄明白！我們難道還用得著去巴黎或倫敦找什麼人來模仿嗎？至於你的工程，我希望你加快點！街道被挖開了，用來擱置你們的地下線管。它阻礙了交通，連貿易都受到了影響。作為一鎮之長，我不希望招致非議，儘管有些非議並不是空穴來風。”
尊貴的鎮長！他提到貿易，提到交通，奇怪的是這些素日與他格格不入的言辭竟然沒將他的嘴燒個窟窿！他的腦瓜子裡究竟在想什麼？
“而且，”尼克洛斯補充，“小鎮再也等不下去了。”
“可是，”博士插話，‘小鎮 900 年來一直沒有電——”
“所以現在更需要它！”鎮長強調，“時代是變化的，我們會跟著變。世界在前進，我們又怎麼能原地不動！跟你們一個月內裝上電，否則你們就得按天為延期賠一大筆款項。在這黑咕隆咚的地方，如果有人打起架來，怎麼辦？”
“就是就是。”尼克洛斯打斷他的朋友，“博士，警察的最高長官——警官帕索夫已向我們報告過了，昨晚在你的繪圖室里發生了一場爭論，並說那是場有關政治的爭論，有這回事嗎？”
“是有這麼回事，鎮長先生。”牛博士答道，拼命壓制自己想愜意地舒口氣的欲望。
“那麼，多米尼克·屈斯托和安德烈·舒托之間確實發生了一場爭論囉？”
“是的，顧問，但他們沒說什麼大不了的事。”
“沒說什麼大不了的事！”鎮長抗議，“當一個人警告別人說話留神時，會沒什麼大不了的？你是石頭人嗎，博士？難道你不知道，在基康東，區區這幾句話就足以產生非常非常嚴重的後果？博士，不管你，還是任何別的人敢這麼放肆地對我說這些
“或者是對我說。”尼克洛斯又插一句。
這兩位權勢顯赫的人講話時不無恫嚇的意味。他們雙手交叉，抱在胸前，氣勢洶洶地站在牛博士面前。一個手勢，甚至根本用不著手勢，只需牛博士眼神中透露出一絲反對的意思，他們就會衝上去給他點顏色瞧瞧。
但博士連眼皮都沒眨一下。
“不管怎麼說，博士，”鎮長咄咄逼人，“我給你提個醒，你房子裡無論出了什麼事，你都得負全部責任！我會確保小鎮平安無事，我不希望它有什麼風吹草動。昨晚的事是第一次，也是最後一次！否則我就只好例行公事了，先生！聽到沒有？回答我！”
鎮長異乎尋常地激動，嗓音提高了 8 度。尊貴的范·特里卡西，他在發脾氣呢，聲音大得外面都能聽到。後來他已完全不能自己，但當他注意到牛博士對他的挑釁不理不睬時，他只有悻悻地說了句：“咱們走，尼克洛斯！”
隨後，門“砰”地一聲重重關上了，房子似乎都震動了一下，鎮長與他的朋友揚長而去。
走出大門 20 步時，兩位要人頭腦漸漸冷靜下來，不再發熱了。他們放慢腳步，不再那樣行色匆匆，臉上的紅潮也逐漸褪去，不似先前滿面通紅。
第六章 弗朗茨·尼克洛斯與蘇澤·范·特里卡西著眼將來，定下計劃
讀者都知道，鎮長有個叫蘇澤的女兒，但讀者做夢也料不到，顧問尼克洛斯有個兒子，叫弗朗茨。就算讀者猜到了這一點，他們也絕對猜不出，弗朗茨與蘇澤已定終身。附帶說一句，這兩個年輕人簡直就是大生一對兒，他們深愛著對方，就像基康東的其他熱戀中的情人一樣。
別以為在這塊獨特的土地上，年輕人都心如止水，他們只是心裡很少泛起波瀾。這兒與別處一樣，也有男婚女嫁，但有關人士對此類事情不慌不忙。訂f 婚的雙方在真正結為夫婦之前希望能彼此深入了解一下，而這種了解往往費時良久，少說也得花上十年八載，好比上次大學。如果誰能提前“畢業”，那可真是奇蹟！
是的，10 年！求婚期要拖 10 年！與終生結合在一起的時間相比，10 年是不是太長了點？一個人花上 10 年，會成為一位工程師或物理學家，會成為一名推銷員或專業律師。那麼，學會如何成為一位好丈夫用得著 10 年嗎？這就不得而知了。反正基康東人認為，不論是出於理智還是出於感情，他們的婚期就得拉這麼長。在其他活躍而“前衛”的城市裡，婚姻大事常常幾個月內就可以一蹴而就，我們唯有聳聳肩，還是趕快將子女送到基康東的學校里去“受受教育”吧！
“三四個月——這麼久！”范·特里卡西叫道。
“對，太久了！”尼克洛斯跟著叫道，也站了起來。
“完成這項工程，非要這麼長時間不可。”牛博士的話中充滿火藥味，“我們萬不得已才選了些基康東人來於這活，但他們幹得太慢了。”
“你這是什麼意思？”鎮長將這話當作是對他的人身攻擊。
“他們確實幹得慢，鎮長先生。”博士寸步不讓，“干起活來，10 個基康東人還抵不上一個法國人。你又不是不知道，他們不過是些普通得不能再普通的佛蘭芒人！”
“普通的佛蘭芒人！”顧問驚叫，捏緊拳頭，“你說這話是什麼意思？”
“怎麼了？我沒別的意思呀！”牛博士沖他一笑。
“你給我聽好了，博士，”鎮長在房裡踱來踱去，“我討厭這些含沙射影的詞兒！基康東工人的辦事效率絕不會亞於其他任何城市的工人，這點你必須弄明白！我們難道還用得著去巴黎或倫敦找什麼人來模仿嗎？至於你的工程，我希望你加快點！街道被挖開了，用來擱置你們的地下線管。它阻礙了交通，連貿易都受到了影響。作為一鎮之長，我不希望招致非議，儘管有些非議並不是空穴來風。”
尊貴的鎮長！他提到貿易，提到交通，奇怪的是這些素日與他格格不入的言辭竟然沒將他的嘴燒個窟窿！他的腦瓜子裡究竟在想什麼？
“而且，”尼克洛斯補充，“小鎮再也等不下去了。”
“可是，”博士插話，‘小鎮 900 年來一直沒有電——”
“所以現在更需要它！”鎮長強調，“時代是變化的，我們會跟著變。世界在前進，我們又怎麼能原地不動！跟你們一個月內裝上電，否則你們就得按天為延期賠一大筆款項。在這黑咕隆咚的地方，如果有人打起架來，怎麼辦？”
“就是就是。”尼克洛斯打斷他的朋友，“博士，警察的最高長官——警官帕索夫已向我們報告過了，昨晚在你的繪圖室里發生了一場爭論，並說那是場有關政治的爭論，有這回事嗎？”
“是有這麼回事，鎮長先生。”牛博士答道，拼命壓制自己想愜意地舒口氣的欲望。
“那麼，多米尼克·屈斯托和安德烈·舒托之間確實發生了一場爭論囉？”
“是的，顧問，但他們沒說什麼大不了的事。”
“沒說什麼大不了的事！”鎮長抗議，“當一個人警告別人說話留神時，會沒什麼大不了的？你是石頭人嗎，博士？難道你不知道，在基康東，區區這幾句話就足以產生非常非常嚴重的後果？博士，不管你，還是任何別的人敢這麼放肆地對我說這些
“或者是對我說。”尼克洛斯又插一句。
這兩位權勢顯赫的人講話時不無恫嚇的意味。他們雙手交叉，抱在胸前，氣勢洶洶地站在牛博士面前。一個手勢，甚至根本用不著手勢，只需牛博士眼神中透露出一絲反對的意思，他們就會衝上去給他點顏色瞧瞧。
但博士連眼皮都沒眨一下。
“不管怎麼說，博士，”鎮長咄咄逼人，“我給你提個醒，你房子裡無論出了什麼事，你都得負全部責任！我會確保小鎮平安無事，我不希望它有什麼風吹草動。昨晚的事是第一次，也是最後一次！否則我就只好例行公事了，先生！聽到沒有？回答我！”
鎮長異乎尋常地激動，嗓音提高了 8 度。尊貴的范·特里卡西，他在發脾氣呢，聲音大得外面都能聽到。後來他已完全不能自己，但當他注意到牛博士對他的挑釁不理不睬時，他只有悻悻地說了句：“咱們走，尼克洛斯！”
隨後，門“砰”地一聲重重關上了，房子似乎都震動了一下，鎮長與他的朋友揚長而去。
走出大門 20 步時，兩位要人頭腦漸漸冷靜下來，不再發熱了。他們放慢腳步，不再那樣行色匆匆，臉上的紅潮也逐漸褪去，不似先前滿面通紅。
第六章 弗朗茨·尼克洛斯與蘇澤·范·特里卡西著眼將來，定下計劃
讀者都知道，鎮長有個叫蘇澤的女兒，但讀者做夢也料不到，顧問尼克洛斯有個兒子，叫弗朗茨。就算讀者猜到了這一點，他們也絕對猜不出，弗朗茨與蘇澤已定終身。附帶說一句，這兩個年輕人簡直就是大生一對兒，他們深愛著對方，就像基康東的其他熱戀中的情人一樣。
別以為在這塊獨特的土地上，年輕人都心如止水，他們只是心裡很少泛起波瀾。這兒與別處一樣，也有男婚女嫁，但有關人士對此類事情不慌不忙。訂f 婚的雙方在真正結為夫婦之前希望能彼此深入了解一下，而這種了解往往費時良久，少說也得花上十年八載，好比上次大學。如果誰能提前“畢業”，那可真是奇蹟！
是的，10 年！求婚期要拖 10 年！與終生結合在一起的時間相比，10 年是不是太長了點？一個人花上 10 年，會成為一位工程師或物理學家，會成為一名推銷員或專業律師。那麼，學會如何成為一位好丈夫用得著 10 年嗎？這就不得而知了。反正基康東人認為，不論是出於理智還是出於感情，他們的婚期就得拉這麼長。在其他活躍而“前衛”的城市裡，婚姻大事常常幾個月內就可以一蹴而就，我們唯有聳聳肩，還是趕快將子女送到基康東的學校里去“受受教育”吧！