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“醫生，我能向你保證的是，無論如何我也要設法進去。只要我沒法查明裡面發生了什麼，我絕不打退堂鼓。”
“裡面發生的事，護林人！”巴塔克醫生叫嚷起來，不以為然地聳聳肩。“你想裡面會發生什麼？……”
“我一無所知，但我一定要搞清楚，我總會弄明白的……”
“但必須得到那座該死的城堡！”醫生已理屈詞窮，駁道，“照目前我們遇到的困難，我們穿越普萊扎山脈的叢林低花費的時間，天黑了我們都望不見古堡的影子。”
“我可不這樣想，”尼克·戴克對他說，“山上的冷楓林可不像榆樹、槭樹和山毛櫸底下荊棘叢生。”
“但上山的路不好走！”
“這有什麼關係，只要能爬上去就不錯了。”
“我的意思是說奧爾加勒高地附近有熊出沒。”
“我有獵槍，你也有槍在手可以自衛，醫生。”
“但如果天黑了，我們可能會迷路！”
“不會，因為現在我們有個嚮導，我想，它不會再拋棄我們。”
“嚮導！”醫生叫起來。
他猛然站起來，驚恐地四處張望。
“是的，”尼克·戴克回答道，“這個嚮導就是尼古德河的激流。只要沿右岸溯流而上，就可以抵達它的發源地高地頂峰。所以我想，兩小時後，要是沒在路上耽擱，我們應該能到城堡。”
“兩小時，該不會六個小時吧！”
“走吧，你準備好了嗎？……”
“什麼！尼克，又要走了！……我們剛歇了幾分鐘！”
“幾個幾分鐘就是半個鐘頭。最後說一遍，你準備好了嗎？”
“準備好……我兩條腿像灌了鉛似的沉甸甸的……你很清楚我可沒你們護林人那雙飛毛腿，尼克·戴克！……我腳都腫了，還硬逼我跟你走，簡直太殘酷了……”
“巴塔克，你讓我煩透了！隨你便，你要回去就回去吧！旅途順利！”
尼克·戴克站起來。
“看在上帝分上，護林人。”巴塔克醫生喊道，“再聽我一言！”
“聽你講些廢活！”
“喂，既然天晚了，我們為什麼不留在這兒，為什麼不在樹下睡一覺，明天天一亮，我們再動身，整整一上午時間夠我們到城堡的。”
“醫生，”尼克·戴克說道，“我再重申一次，我要在古堡里過夜。”
“不！”醫生叫起來，“不……尼克，你不會的！……我一定要阻止你……”
“你？……”
“我要抓住你……拖住你！……必要時打你……”
可憐的巴塔克，到最後，他都不知道自己在說些什麼。
尼克·戴克懶得搭理他，把槍重新斜掛在肩頭，朝尼亞德河岸走去。
“等等……等等！……”醫生可憐巴巴地叫著，“這個該死的！……稍等一會兒！……我兩腿僵硬……關節酸痛，走不動道……”
但是他的關節很快恢復了功能。老檢疫員絞著兩條短腿趕了上去，護林人一直連頭都沒回。
午後4點了。陽光灑滿普萊扎山脊上。這道屏障擋不住的光線，似一口斜著噴射而出的山泉，閃爍在冷杉木的高枝上。尼克·戴克急著趕路不是沒有道理，因為太陽一落山，林子裡就陰暗下來。
阿爾卑斯山里樹木林立，粗獷而又古樸，具有奇特有趣的景觀。樹林裡長的不是歪歪扭扭，盤根錯節的樹木，相反，樹幹挺拔參天，排列有序，根部之上五六十尺處樹幹裸露，絕無節瘤，頂部綠葉伸展，似一把綠色大傘。樹下也不是荊棘叢生，雜草混蕪。長長的樹根匍伏在地，似條條凍僵的蛇。地面鋪著層淺淺的暗黃色青苔。間或幾根枯枝、果實，腳踩上去，劈劈啪啪一陣響。陡坡上堆著些水晶白石，堅硬的稜角鋒利得足以切割最厚實的皮革。因此穿越這片200來米的冷杉林也頗艱難，必須腰肢靈活，足下有力，四肢矯健，巴塔克醫生實在難以做到。如果只有尼克·戴克一人，他只需一小時就夠了，但拖著醫生這個累贅，時而停下來等他，還得把他拽上他兩條小短腿跨不上去的高高的岩石上。這樣，足足花了三個鐘頭。現在，醫生只怕一樣：一個人被丟在這陰森慘怖的人跡罕至的地方。
越往上爬越難，但山上的樹也越來越稀疏。它們這兒一叢，那兒一簇，零星散布在山坡上。群山的輪廓在樹縫裡若隱若現。
這時，尼克·戴克一直沿岸行的尼亞德河變成了一股涓涓細流，看來離它源頭不遠了。
在最後幾道山樑以上，幾百尺處，奧爾加勒高地逐漸開闊，而古堡就聳立在上面。
尼克·戴克鼓足最後一口氣，登上了高地。醫生已癱成一堆爛泥，連再走20步的力氣也沒有了，像屠夫重擊之下的一頭牛栽在地上。
尼克·戴克經過這次艱難的跋涉，稍覺疲倦。他一動不動地站著，凝視著這座他從未靠近過的喀爾巴阡古堡。
“裡面發生的事，護林人！”巴塔克醫生叫嚷起來，不以為然地聳聳肩。“你想裡面會發生什麼？……”
“我一無所知，但我一定要搞清楚，我總會弄明白的……”
“但必須得到那座該死的城堡！”醫生已理屈詞窮，駁道，“照目前我們遇到的困難，我們穿越普萊扎山脈的叢林低花費的時間，天黑了我們都望不見古堡的影子。”
“我可不這樣想，”尼克·戴克對他說，“山上的冷楓林可不像榆樹、槭樹和山毛櫸底下荊棘叢生。”
“但上山的路不好走！”
“這有什麼關係，只要能爬上去就不錯了。”
“我的意思是說奧爾加勒高地附近有熊出沒。”
“我有獵槍，你也有槍在手可以自衛，醫生。”
“但如果天黑了，我們可能會迷路！”
“不會，因為現在我們有個嚮導，我想，它不會再拋棄我們。”
“嚮導！”醫生叫起來。
他猛然站起來，驚恐地四處張望。
“是的，”尼克·戴克回答道，“這個嚮導就是尼古德河的激流。只要沿右岸溯流而上，就可以抵達它的發源地高地頂峰。所以我想，兩小時後，要是沒在路上耽擱，我們應該能到城堡。”
“兩小時，該不會六個小時吧！”
“走吧，你準備好了嗎？……”
“什麼！尼克，又要走了！……我們剛歇了幾分鐘！”
“幾個幾分鐘就是半個鐘頭。最後說一遍，你準備好了嗎？”
“準備好……我兩條腿像灌了鉛似的沉甸甸的……你很清楚我可沒你們護林人那雙飛毛腿，尼克·戴克！……我腳都腫了，還硬逼我跟你走，簡直太殘酷了……”
“巴塔克，你讓我煩透了！隨你便，你要回去就回去吧！旅途順利！”
尼克·戴克站起來。
“看在上帝分上，護林人。”巴塔克醫生喊道，“再聽我一言！”
“聽你講些廢活！”
“喂，既然天晚了，我們為什麼不留在這兒，為什麼不在樹下睡一覺，明天天一亮，我們再動身，整整一上午時間夠我們到城堡的。”
“醫生，”尼克·戴克說道，“我再重申一次，我要在古堡里過夜。”
“不！”醫生叫起來，“不……尼克，你不會的！……我一定要阻止你……”
“你？……”
“我要抓住你……拖住你！……必要時打你……”
可憐的巴塔克，到最後，他都不知道自己在說些什麼。
尼克·戴克懶得搭理他，把槍重新斜掛在肩頭，朝尼亞德河岸走去。
“等等……等等！……”醫生可憐巴巴地叫著，“這個該死的！……稍等一會兒！……我兩腿僵硬……關節酸痛，走不動道……”
但是他的關節很快恢復了功能。老檢疫員絞著兩條短腿趕了上去，護林人一直連頭都沒回。
午後4點了。陽光灑滿普萊扎山脊上。這道屏障擋不住的光線，似一口斜著噴射而出的山泉，閃爍在冷杉木的高枝上。尼克·戴克急著趕路不是沒有道理，因為太陽一落山，林子裡就陰暗下來。
阿爾卑斯山里樹木林立，粗獷而又古樸，具有奇特有趣的景觀。樹林裡長的不是歪歪扭扭，盤根錯節的樹木，相反，樹幹挺拔參天，排列有序，根部之上五六十尺處樹幹裸露，絕無節瘤，頂部綠葉伸展，似一把綠色大傘。樹下也不是荊棘叢生，雜草混蕪。長長的樹根匍伏在地，似條條凍僵的蛇。地面鋪著層淺淺的暗黃色青苔。間或幾根枯枝、果實，腳踩上去，劈劈啪啪一陣響。陡坡上堆著些水晶白石，堅硬的稜角鋒利得足以切割最厚實的皮革。因此穿越這片200來米的冷杉林也頗艱難，必須腰肢靈活，足下有力，四肢矯健，巴塔克醫生實在難以做到。如果只有尼克·戴克一人，他只需一小時就夠了，但拖著醫生這個累贅，時而停下來等他，還得把他拽上他兩條小短腿跨不上去的高高的岩石上。這樣，足足花了三個鐘頭。現在，醫生只怕一樣：一個人被丟在這陰森慘怖的人跡罕至的地方。
越往上爬越難，但山上的樹也越來越稀疏。它們這兒一叢，那兒一簇，零星散布在山坡上。群山的輪廓在樹縫裡若隱若現。
這時，尼克·戴克一直沿岸行的尼亞德河變成了一股涓涓細流，看來離它源頭不遠了。
在最後幾道山樑以上，幾百尺處，奧爾加勒高地逐漸開闊，而古堡就聳立在上面。
尼克·戴克鼓足最後一口氣，登上了高地。醫生已癱成一堆爛泥，連再走20步的力氣也沒有了，像屠夫重擊之下的一頭牛栽在地上。
尼克·戴克經過這次艱難的跋涉，稍覺疲倦。他一動不動地站著，凝視著這座他從未靠近過的喀爾巴阡古堡。