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「據我所知殿下的寢宮確實有個黑髮女孩。」桑基緩過一口氣，隨著他的話語，此前未開腔的眾位大臣紛紛提出置疑。
「調查也顯示殿下離開大軍前曾秘密接見過人類。」
「凱維殿下也展示了被雷系魔法攻擊的傷口。」
「城上有士卒證明看見過我方的飛龍。」
「據說殿下為了那個女孩私自用飛龍調送了貴重的金波荀果。」
「……」
等七嘴八舌的指責漸漸低落，他才冷靜的開口。
「我在陣前見過人類，那是我收買的暗探，正是他傳達了可能攻擊凱維的情報，至於針對凱維的魔法攻擊……誰能說不是狡猾的中州挑拔離間之計。他們能在簽定和平協議後派大量密諜滲入希鐸破壞策動，玩弄這種把戲有什麼奇怪，馴服幾隻飛龍偽裝易如反掌。各位大人可有在巴倫找到親眼看見我的士兵？」連串反問讓眾人一時無言。
「怎麼可能還……」
悻悻的低語不等說完又被他打斷。「至於桑基大人所說的，我承認。」紫眸曖昧的一笑，「哪個駐紮魔亞之外的高級將領寢居沒有人類女孩？」他聳聳肩不掩遺憾。「我可以舉出多人證明我的行蹤，可惜當天受襲的傷口已癒合，無法像凱維那樣出示，早知這麼重要，我會少用些金波荀果，讓各位看見我蒼白虛弱的病態大概能更有說服力。」
沉默良久，側面一位從未發話的年長將軍沉聲開口。「無法證實的非議先不提，重點討論眼下的局勢。」他的話獲得了諸多大臣的支持附和。
沙洛微微一笑。「都靈元帥說得有理，不過我也想說明，若非桑基大人派來的監察官扣留了我指派的亞述各級主管將領輪番訊問，致使守衛松馳人類趁虛而入，弗蕾婭公主現在還在我們手裡，也不致引起連串……」他適度的收口，假裝沒看見桑基漲紅了臉。
「殿下認為眼下該如何應對希鐸的反攻。」都靈元帥輕咳，多數大臣不想再度捲入王子間的恩怨爭鬥，對他的提問明顯更加關注。
「全面撤出。」沙洛略一沉思，慎重的回答。
眾人譁然，爭論批評之聲再次充盈密室。
「殿下的理由是？」沒有理會同僚，他繼續發問。
「久戰對我族不利，兩座城市的戰爭失敗已損失了大多精銳。」隱隱的指責令桑基皺眉試圖反駁，被沙洛無視。「指揮官戰死謝罪，但對局勢沒有任何幫助。亞述是希鐸的行政中心，人類志在必得，絕不會輕易退兵。也就是說唯有死戰和退卻兩條路可選。」
「死戰，的確光榮。可為了無足重輕的人類都城拼盡忠誠士兵的熱血，真有這個必要？我們早從希鐸得到了足夠的財富，也不可能穿過寒冷貧瘠的北卡長期占領希鐸，一旦希鐸的動亂延續至北卡，都靈元帥麾下的少量部隊不足彈壓，補給線被切斷……列位大人一定明白意味著什麼，我不認為戰爭有持續的意義。」
「白白放棄到手的希鐸，軍隊會被民眾視為懦夫。」一位大臣慷慨激昂。
「懦夫？在看到源源不斷運回國的大堆金銀之後？在我們前所未有的奪取北卡，甚至一度全面占領希鐸之後？我看不出嘲笑的理由。」沙洛毫不客氣的回擊。「可曾有哪位我族帝王成功占據過任何一塊人類大陸，取得過如此輝煌的戰果？」
原本的滿腹反對頓時化為沉默，眾人在鐵一般的事實前無語。
過去千年來的反覆戰爭，魔族確實從未奪取過人類的土地，只在掠奪後又退回魔亞，中州和北卡的實力杜絕了幻想，恰是對意外勝利喜出望外，本能的奢望更多。
「我們不可能一次占據全部人類土地，幾百年後或許，但若再不克制貪婪狂熱，會連北卡都失去。」沙洛凝重口氣，強調說服。
「殿下說得有道理，但與人類和談……上次的賠償民眾還在議論紛紛……」想到事態的嚴重，口氣開始鬆動。
「這次與中州形勢不同，不會有對國內難以交待的條款。」他微軒眉，環視一張張嚴肅的面孔。「我保證退兵的底線是絕不損魔族尊嚴，各位大人認為？」
室內一片寂靜，良久，漸漸有聲音響起。
「同意。」
「同意。」
「同意。」
……
會議終於在大多數同意中結束，牆上的光影一一淡去消失，室內恢復了黑暗的靜謐，四壁空空，沙洛依然長身而立，若有所待。
一個人影再度顯現，都靈元帥堅毅的面容略帶滿意之色。
「殿下處理的很好，事情正向我們的期望方向發展。」
沙洛點頭。「多謝元帥配合。」
「最好儘快撤回魔亞，陛下這幾天急召桑基密議，恐怕對殿下……」
「我明白。」
「至於凱維……此時應以大局為重，殿下務必克制，切勿落人口實。」
「我會有分寸。」
都靈放心一笑，忽爾想起什麼，似不經意的開口。
「對了，布蘭琪很想你，她決定親自去希鐸接你回國。這孩子很任性，是我這個爺爺教導無方，讓殿下見笑了。」
紫眸暗了暗，沙洛神色如常。「我會妥善照顧，請您放心。」
在漆黑的議事廳默立良久，他緩緩走出。
穿過長廊短徑，走回唯一能讓他放鬆的地方。渾圓立柱支起的露台畔，女孩扶欄仰望，沉沉的天幕星光璀燦明亮，如一條光彩奪目的河流。扶住她裸露的雙臂，冰涼的觸感讓他皺眉，俯身將嬌小的身體擁入懷中。
「調查也顯示殿下離開大軍前曾秘密接見過人類。」
「凱維殿下也展示了被雷系魔法攻擊的傷口。」
「城上有士卒證明看見過我方的飛龍。」
「據說殿下為了那個女孩私自用飛龍調送了貴重的金波荀果。」
「……」
等七嘴八舌的指責漸漸低落，他才冷靜的開口。
「我在陣前見過人類，那是我收買的暗探，正是他傳達了可能攻擊凱維的情報，至於針對凱維的魔法攻擊……誰能說不是狡猾的中州挑拔離間之計。他們能在簽定和平協議後派大量密諜滲入希鐸破壞策動，玩弄這種把戲有什麼奇怪，馴服幾隻飛龍偽裝易如反掌。各位大人可有在巴倫找到親眼看見我的士兵？」連串反問讓眾人一時無言。
「怎麼可能還……」
悻悻的低語不等說完又被他打斷。「至於桑基大人所說的，我承認。」紫眸曖昧的一笑，「哪個駐紮魔亞之外的高級將領寢居沒有人類女孩？」他聳聳肩不掩遺憾。「我可以舉出多人證明我的行蹤，可惜當天受襲的傷口已癒合，無法像凱維那樣出示，早知這麼重要，我會少用些金波荀果，讓各位看見我蒼白虛弱的病態大概能更有說服力。」
沉默良久，側面一位從未發話的年長將軍沉聲開口。「無法證實的非議先不提，重點討論眼下的局勢。」他的話獲得了諸多大臣的支持附和。
沙洛微微一笑。「都靈元帥說得有理，不過我也想說明，若非桑基大人派來的監察官扣留了我指派的亞述各級主管將領輪番訊問，致使守衛松馳人類趁虛而入，弗蕾婭公主現在還在我們手裡，也不致引起連串……」他適度的收口，假裝沒看見桑基漲紅了臉。
「殿下認為眼下該如何應對希鐸的反攻。」都靈元帥輕咳，多數大臣不想再度捲入王子間的恩怨爭鬥，對他的提問明顯更加關注。
「全面撤出。」沙洛略一沉思，慎重的回答。
眾人譁然，爭論批評之聲再次充盈密室。
「殿下的理由是？」沒有理會同僚，他繼續發問。
「久戰對我族不利，兩座城市的戰爭失敗已損失了大多精銳。」隱隱的指責令桑基皺眉試圖反駁，被沙洛無視。「指揮官戰死謝罪，但對局勢沒有任何幫助。亞述是希鐸的行政中心，人類志在必得，絕不會輕易退兵。也就是說唯有死戰和退卻兩條路可選。」
「死戰，的確光榮。可為了無足重輕的人類都城拼盡忠誠士兵的熱血，真有這個必要？我們早從希鐸得到了足夠的財富，也不可能穿過寒冷貧瘠的北卡長期占領希鐸，一旦希鐸的動亂延續至北卡，都靈元帥麾下的少量部隊不足彈壓，補給線被切斷……列位大人一定明白意味著什麼，我不認為戰爭有持續的意義。」
「白白放棄到手的希鐸，軍隊會被民眾視為懦夫。」一位大臣慷慨激昂。
「懦夫？在看到源源不斷運回國的大堆金銀之後？在我們前所未有的奪取北卡，甚至一度全面占領希鐸之後？我看不出嘲笑的理由。」沙洛毫不客氣的回擊。「可曾有哪位我族帝王成功占據過任何一塊人類大陸，取得過如此輝煌的戰果？」
原本的滿腹反對頓時化為沉默，眾人在鐵一般的事實前無語。
過去千年來的反覆戰爭，魔族確實從未奪取過人類的土地，只在掠奪後又退回魔亞，中州和北卡的實力杜絕了幻想，恰是對意外勝利喜出望外，本能的奢望更多。
「我們不可能一次占據全部人類土地，幾百年後或許，但若再不克制貪婪狂熱，會連北卡都失去。」沙洛凝重口氣，強調說服。
「殿下說得有道理，但與人類和談……上次的賠償民眾還在議論紛紛……」想到事態的嚴重，口氣開始鬆動。
「這次與中州形勢不同，不會有對國內難以交待的條款。」他微軒眉，環視一張張嚴肅的面孔。「我保證退兵的底線是絕不損魔族尊嚴，各位大人認為？」
室內一片寂靜，良久，漸漸有聲音響起。
「同意。」
「同意。」
「同意。」
……
會議終於在大多數同意中結束，牆上的光影一一淡去消失，室內恢復了黑暗的靜謐，四壁空空，沙洛依然長身而立，若有所待。
一個人影再度顯現，都靈元帥堅毅的面容略帶滿意之色。
「殿下處理的很好，事情正向我們的期望方向發展。」
沙洛點頭。「多謝元帥配合。」
「最好儘快撤回魔亞，陛下這幾天急召桑基密議，恐怕對殿下……」
「我明白。」
「至於凱維……此時應以大局為重，殿下務必克制，切勿落人口實。」
「我會有分寸。」
都靈放心一笑，忽爾想起什麼，似不經意的開口。
「對了，布蘭琪很想你，她決定親自去希鐸接你回國。這孩子很任性，是我這個爺爺教導無方，讓殿下見笑了。」
紫眸暗了暗，沙洛神色如常。「我會妥善照顧，請您放心。」
在漆黑的議事廳默立良久，他緩緩走出。
穿過長廊短徑，走回唯一能讓他放鬆的地方。渾圓立柱支起的露台畔，女孩扶欄仰望，沉沉的天幕星光璀燦明亮，如一條光彩奪目的河流。扶住她裸露的雙臂，冰涼的觸感讓他皺眉，俯身將嬌小的身體擁入懷中。