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“有用嗎，你認為?”佛瑞斯問狄雷尼。
“沒有。”
“唔，”組長嘆氣。“至少這樣他比較難睡覺。”
到晚上十一點半，狄雷尼感覺倦意入骨又渾身髒兮兮，一心只想洗個熱水澡，好好睡八小時。然而當他和衣躺在冷冷的行軍床想休息一下時，卻閉不上眼，只能僵硬清醒地躺著，大腦翻攪不停，神經緊繃。他起身，穿上那件神奇大衣，走上門廊。
四處還有很多人——警探和州警、電力和電話公司的維修人員、公路人員、記者、電視公司技術員。狄雷尼靠在欄杆上，觀察到所有人遲早都會慢慢走開，假裝不經意，但內疚地回頭看，想知道有沒有人注意到他們離開，對自己的行動半感到羞愧。他知道他們要做什麼：他們要去惡魔之針那裡站著，抬頭呆望納悶。
他自己也這麼做了，不由自主受到吸引。他走到岩石露頭那一帶，然後退回一棵葉已落盡的巨大楓樹的陰影里。從那裡他可以看見慢慢繞圈的巡邏警察，值班的狙擊手耐心坐在毛毯上，來復槍搭靠在一臂。還有那些跑來看的人，全站在那兒往後仰頭，張著嘴，眼睛往上看。
被光照得蒼白的惡魔之針就龐然立在那裡，像夜色中一個血管清晰可見的鬼魂。狄雷尼隊長也抬起頭，張開嘴，眼睛往上看。在岩石上方，他依稀可以看見星辰運轉，黑色蒼穹無垠無涯。
他感到一陣暈眩，不是身體而是精神上的暈眩。他從不曾對自己如此不確定。他的人生似乎昏暈又沒有目的。一切都逐漸崩解。他的妻快死了，惡魔之針快倒了，蒙妮卡·吉爾伯特恨他，而上面那個人，那個人……知道一切。是的，艾德華·X·狄雷尼隊長判定，那人現在知道了一切，或至少堅定又愉悅地正朝那份了悟前進。
他意識到有人站在自己附近，然後才聽到話語。
“……儘快趕來。”托馬斯·韓德利正說著。“謝謝你的消息。我交了一份背景報導，然後就開車過來了。我住在齊爾頓以北一家汽車旅館。”
狄雷尼點頭。
“你還好嗎，隊長?”
“是的。我還好。”
韓德利轉身看惡魔之針。跟其他人一樣，他仰起頭，張著嘴，眼珠往上轉。
突然他們聽見擴音喇叭轟隆響起。午夜了。
擴音喇叭關掉。圍觀的眾人極力往上望。惡魔之針頂上沒有動靜。
“他不打算下來了，是不是，隊長?”韓德利輕聲問。
“對。”狄雷尼隊長訝然說道。“他不打算下來了。”
六
第一個早晨他在惡魔之針上醒來，似乎一直在做夢。他記得有個聲音在叫：“丹尼爾·布蘭克……丹尼爾·布蘭克……”有可能是他母親，因為她總是連名帶姓喊他。“丹尼爾·布蘭克，你功課做完沒?丹尼爾·布蘭克，去店裡幫我買點東西。丹尼爾·布蘭克，你洗手沒?”他第一次醒悟到，這真奇怪——她從沒叫過他丹尼爾或丹或兒子。
他看表，顯示的時間是十一點四十三分。但他知道這很荒謬，太陽才剛升起。他湊近細看，發現一直轉動的秒針停了，因為他忘記上發條。唔，他可以現在上發條，大致調個時間，但時間真的不重要了。他脫下手腕上的金表煉，將表拋在一旁。
他在帆布背包里翻找，發現自己沒帶三明治和保溫瓶，但並不覺得煩惱。這不重要。
他先前和衣而眠，冰爪尖端朝上卡在肋骨下，讓他不會在睡夢中滾下惡魔之針。現在他顫抖爬起，感覺肩膀和腰臀僵硬，站在這一小片岩石高原中央從地面看不到的地方，做伸展運動。他雙手扶臀側彎，接著往前彎，膝蓋打直，手掌按在冰冷岩石上，然後原地跑步，自行計算大約五分鐘。
做完後他猛喘氣，膝蓋也在發抖。他的狀況實在不太好，他承認，決心每天至少花一小時做伸展和深呼吸運動。但這時他又聽見有人叫他的名字，於是趴下，謹慎爬到惡魔之針邊緣。
是的，他們在叫他的名字，叫他下去，承諾不會傷害他。他對這點不感興趣，但驚訝於下面有那麼多人和車。守門人小屋四周泥土夯實的區域擠得滿滿，每個人似乎都忙得不可開交，在做某一件事。他直直往下看，看見攜有武器的人繞著惡魔之針打轉，但他們究竟是保護其他人不受他傷害，還是保護他不受其他人傷害，他就說不上來了，也不在乎。
他感覺尿意，便側躺著尿了，讓液體流下岩石邊緣。尿不太多，而且看來好像有些渾濁泛白，一點都不是金黃色。他腹中有股堵塞沉重感，但在這岩石上面排便的種種困難實在太多，包括怎麼處理糞便、怎麼擦乾淨自己等等，於是他抗拒便意，翻身平躺回岩石中央，盯著剛升起的太陽。
他完全不是與自己辯論過，然後有意識地決定留在這上面、死在這上面。這只是他的腦海本能理解並接受的東西。他不是被逼的，就算現在，他若想的話也還是可以下去。但他不想，他待在這裡心滿意足，處於一種幾乎是暈乎乎的自在狀態。而且他很安全，這點很重要。他有冰斧為伴，輕易可以敲裂任何爬上來抓他的人的頭。但萬一他睡著時，有人摸黑而來，靜悄悄扭動身體爬上來殺他怎麼辦?
“沒有。”
“唔，”組長嘆氣。“至少這樣他比較難睡覺。”
到晚上十一點半，狄雷尼感覺倦意入骨又渾身髒兮兮，一心只想洗個熱水澡，好好睡八小時。然而當他和衣躺在冷冷的行軍床想休息一下時，卻閉不上眼，只能僵硬清醒地躺著，大腦翻攪不停，神經緊繃。他起身，穿上那件神奇大衣，走上門廊。
四處還有很多人——警探和州警、電力和電話公司的維修人員、公路人員、記者、電視公司技術員。狄雷尼靠在欄杆上，觀察到所有人遲早都會慢慢走開，假裝不經意，但內疚地回頭看，想知道有沒有人注意到他們離開，對自己的行動半感到羞愧。他知道他們要做什麼：他們要去惡魔之針那裡站著，抬頭呆望納悶。
他自己也這麼做了，不由自主受到吸引。他走到岩石露頭那一帶，然後退回一棵葉已落盡的巨大楓樹的陰影里。從那裡他可以看見慢慢繞圈的巡邏警察，值班的狙擊手耐心坐在毛毯上，來復槍搭靠在一臂。還有那些跑來看的人，全站在那兒往後仰頭，張著嘴，眼睛往上看。
被光照得蒼白的惡魔之針就龐然立在那裡，像夜色中一個血管清晰可見的鬼魂。狄雷尼隊長也抬起頭，張開嘴，眼睛往上看。在岩石上方，他依稀可以看見星辰運轉，黑色蒼穹無垠無涯。
他感到一陣暈眩，不是身體而是精神上的暈眩。他從不曾對自己如此不確定。他的人生似乎昏暈又沒有目的。一切都逐漸崩解。他的妻快死了，惡魔之針快倒了，蒙妮卡·吉爾伯特恨他，而上面那個人，那個人……知道一切。是的，艾德華·X·狄雷尼隊長判定，那人現在知道了一切，或至少堅定又愉悅地正朝那份了悟前進。
他意識到有人站在自己附近，然後才聽到話語。
“……儘快趕來。”托馬斯·韓德利正說著。“謝謝你的消息。我交了一份背景報導，然後就開車過來了。我住在齊爾頓以北一家汽車旅館。”
狄雷尼點頭。
“你還好嗎，隊長?”
“是的。我還好。”
韓德利轉身看惡魔之針。跟其他人一樣，他仰起頭，張著嘴，眼珠往上轉。
突然他們聽見擴音喇叭轟隆響起。午夜了。
擴音喇叭關掉。圍觀的眾人極力往上望。惡魔之針頂上沒有動靜。
“他不打算下來了，是不是，隊長?”韓德利輕聲問。
“對。”狄雷尼隊長訝然說道。“他不打算下來了。”
六
第一個早晨他在惡魔之針上醒來，似乎一直在做夢。他記得有個聲音在叫：“丹尼爾·布蘭克……丹尼爾·布蘭克……”有可能是他母親，因為她總是連名帶姓喊他。“丹尼爾·布蘭克，你功課做完沒?丹尼爾·布蘭克，去店裡幫我買點東西。丹尼爾·布蘭克，你洗手沒?”他第一次醒悟到，這真奇怪——她從沒叫過他丹尼爾或丹或兒子。
他看表，顯示的時間是十一點四十三分。但他知道這很荒謬，太陽才剛升起。他湊近細看，發現一直轉動的秒針停了，因為他忘記上發條。唔，他可以現在上發條，大致調個時間，但時間真的不重要了。他脫下手腕上的金表煉，將表拋在一旁。
他在帆布背包里翻找，發現自己沒帶三明治和保溫瓶，但並不覺得煩惱。這不重要。
他先前和衣而眠，冰爪尖端朝上卡在肋骨下，讓他不會在睡夢中滾下惡魔之針。現在他顫抖爬起，感覺肩膀和腰臀僵硬，站在這一小片岩石高原中央從地面看不到的地方，做伸展運動。他雙手扶臀側彎，接著往前彎，膝蓋打直，手掌按在冰冷岩石上，然後原地跑步，自行計算大約五分鐘。
做完後他猛喘氣，膝蓋也在發抖。他的狀況實在不太好，他承認，決心每天至少花一小時做伸展和深呼吸運動。但這時他又聽見有人叫他的名字，於是趴下，謹慎爬到惡魔之針邊緣。
是的，他們在叫他的名字，叫他下去，承諾不會傷害他。他對這點不感興趣，但驚訝於下面有那麼多人和車。守門人小屋四周泥土夯實的區域擠得滿滿，每個人似乎都忙得不可開交，在做某一件事。他直直往下看，看見攜有武器的人繞著惡魔之針打轉，但他們究竟是保護其他人不受他傷害，還是保護他不受其他人傷害，他就說不上來了，也不在乎。
他感覺尿意，便側躺著尿了，讓液體流下岩石邊緣。尿不太多，而且看來好像有些渾濁泛白，一點都不是金黃色。他腹中有股堵塞沉重感，但在這岩石上面排便的種種困難實在太多，包括怎麼處理糞便、怎麼擦乾淨自己等等，於是他抗拒便意，翻身平躺回岩石中央，盯著剛升起的太陽。
他完全不是與自己辯論過，然後有意識地決定留在這上面、死在這上面。這只是他的腦海本能理解並接受的東西。他不是被逼的，就算現在，他若想的話也還是可以下去。但他不想，他待在這裡心滿意足，處於一種幾乎是暈乎乎的自在狀態。而且他很安全，這點很重要。他有冰斧為伴，輕易可以敲裂任何爬上來抓他的人的頭。但萬一他睡著時，有人摸黑而來，靜悄悄扭動身體爬上來殺他怎麼辦?