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“別忘了我們還要做飯啊。”羅伯特說，滿臉擔憂。他喜歡喝湯，想到今後幾天他除了香腸沒別的可吃，他就受不了。
“我們得想個辦法。”羅素說。
“要是我們的工作十天干不完怎麼辦?羅素先生。我們得從亞喀巴取水，我懷疑那樣一來我們的探險工作就得打折扣。”
“海瑞爾醫生，很遺憾通地知你，我從船上無線電聽到的消息：在過去四天裡，以色列和黎巴嫩開戰了。”
“是嗎?我都不知道。”海瑞爾說。
“每一個本地的激進派組織都支持戰爭。要是一個地方上的商人現在把水賣給一些美國人，而這些美國人現在正處在沙漠的中間，這件事一旦有些人知道了將會如何?我們水的問題，比起對付那些殺死斯都的人，顯然前者容易得多。”
“我明白，”海瑞爾說，她清楚現在要把安德莉亞送回船已然不可能，“可是要是有人一會兒開始心絞痛可別抱怨。”
“該死!”羅素顯然太沮喪，一腳踢到卡車的輪胎上。海瑞爾簡直認不出凱因的這位助理了。他渾身是泥，頭髮亂蓬蓬的，滿臉泄氣的樣子和他平時的舉止判若兩人。他平時就像電視劇《絕望主婦》里的男版布麗·凡·德坎姆——這是安德莉亞說的。他總是很鎮靜，不喜形於色，這是第一次聽見他詛咒。
“我警告你了啊。”海瑞爾說。
“怎麼樣，德克?這件事你有沒有什麼線索?”凱因的助理看向保安隊長。
自從剛才說起水缺乏的後果到現在，德克一句話沒說，他跪在水車的後面，觀察那個洞。
“德克先生?”羅素有些不耐煩地又問了一句。
德克站起身。
“你來看，卡車中間一個圓圓的洞。這很容易做。如果這只是我們唯一的問題，我們本可以用什麼東西把它蓋起來。”他又指著一個不規則的線說，那條線穿過圓洞。“但這條線讓事情變得複雜了。”
“你是什麼意思?”海瑞爾問。
“做這個的人把用一條細線連接的炸藥放到水罐上，通過裡面的水壓，讓金屬向外彎曲，而不是向里。就是我們有焊接噴燈我們也補不了這個洞。這真是一件藝術品。”
“好極了!我們現在是在和達·芬奇打交道了!”羅素說著，搖搖頭。
* * *
[1] 希波克拉底誓言：是西方醫生就職前的誓言。希波克拉底是古希臘醫生。英文虛偽(hypocratical)和hippocratic很相近，海瑞爾這裡是在開玩笑。
[2] 內蓋夫(Negev)：以色列監獄。
[3] 貝卡山谷(Beqaa Valley)：黎巴嫩中部一個山谷。
[4] 鈽：用於核武器及用作核電站燃料的一种放射性元素。
第二十六章 塌方
摩西探險災難後，約旦沙漠警察從安德莉亞數碼錄像機中恢復的MP3文件。
問：斯克教授，有些事我非常好奇，這次尋找約櫃，是不是有什麼超自然的事情會發生呢?
答：我們一會兒再說這個問題。
問：教授，在《聖經》里有很多不能解釋的現象，比如那光……
答：不是“那光……”，那是神的顯現。你必須用敬重的口吻說。並且你要知道，猶太人相信基路伯[1]會時常發出冷光，那是神在其中的明顯特徵。
問：不是說有以色列人因為觸摸了約櫃而倒斃嗎?你真相信上帝的能力還存在於這個遺物中?
答： 奧蒂羅小姐，你必須明白，三千五百年前，人們對世界的認知和現在非常不一樣，和世界的關係也和現在完全不同。如果亞里士多德——他離我們更近些，有一千多年——看到諸天像一個同心球體，你想想那些猶太人看到約櫃會是什麼心情。
問：我想我沒聽明白，教授。
答：這就是一個科學問題的方法。換句話說，一個合理的解釋。猶太人不能解釋一個金子做的箱子可以自己發光，所以他們就用自己知道的給了一個宗教的解釋，那時候約櫃可還不是古董。
問：那麼他們怎麼解釋的呢，教授?
答：你有沒有聽說過巴格達電池[2]?哦，你當然沒聽說過。那不是你在電視上可以看到的。
問：教授……
答：巴格達電池是一組藝術品，1938年在一個城市博物館發現的。它是黏土容器，裡面有銅製圓筒，用瀝青固定，每一個都有一個鐵桿。換句話說，整個東西雖然很原始，但是是有效的化學電子儀器，可以通過電解銅給任何物體加模。
問：這沒什麼稀奇呀。在1938年，技術已經很發達了。
答：奧蒂羅小姐，如果你讓我把話說完，你就不會說這樣的傻話。研究者們分析了巴格達電池後發現，這是古代蘇美爾[3]的產物，是公元前兩百五十年前的東西。這比約櫃還早一千年，比法拉第早四十三個世紀，法拉第可是發明電的那個人。
問：那麼約櫃也和這個有相似之處?
答：約櫃是一個電容器。設計非常巧妙，可以儲存靜電：兩個金盤子用木板隔離，又由兩個基路伯連起來，這就像正極和負極。
問：但如果它是一個電容器，如何儲存電呢?
答：答案很乏味。在教堂里的物體都是由皮子做的，還有羊毛，五分之三的東西都可以製造很大的靜電。因此如果條件合適，約櫃可以釋放兩千瓦的電能。因此聖經上說只有被揀選的人才能觸摸約櫃是有理由的，你可以打賭，那些被揀選的人都戴著厚厚的手套。